Дорогой друг!
Ты откроешь эту книгу и, читая ее, будешь знать о героическом и трудном детстве тех, кого ты сегодня зовешь дедушкой и бабушкой. Ты словно совершишь путешествие в мир их детства. То время было романтическим, смелым… Наш народ и, естественно, его дети были полны готовности штурмовать старый мир угнетения и рабства, отдать свои силы строительству самого справедливого на земле общества — коммунистического. То время было необыкновенным. Свершалась Великая Октябрьская социалистическая революция. Многие ребята помогали своим отцам и братьям в борьбе. Их смело можно назвать — дети революции. В дни пятидесятилетия Октября дань глубокого уважения наш народ отдаст своим героям и бесстрашным их помощникам — детям, участникам революционных боев!
Читая повести и рассказы Алексея Венедиктовича Кожевникова, одного из старейших русских писателей — в 1966 году ему исполнилось 75 лет, — ты увидишь, как многообразны, мужественны и кипучи дела его юных героев.
Произведения, собранные в этой книге, охватывают самые крупнейшие события — канун Октябрьской революции и ее свершение, годы социалистического строительства и подвиги народа в Великой Отечественной войне. Герои книги показаны писателем и в труде, и в борьбе, и в обретенном счастье. Их путь труден и в то же время насыщен множеством приключений.
Более сорока лет назад Алексей Кожевников написал повесть «Продавец счастья». Это была первая книжка писателя, вышедшая в издательстве «Молодая гвардия». Но и сегодня судьба маленького Яши глубоко нас волнует. Трудная жизнь, постоянное голодание приводят его к беспощадному обирале — старику, который только и живет тем, что заставляет таких же маленьких детей, как Яшка, без устали, не считаясь ни с силами, ни со временем, работать, работать и работать на него. Дети ходят с ящиками, в которых разложены «счастливые» билетики. Их вынимает попугай. Людей привлекает желание узнать свою судьбу. Они охотно отдают деньги за билетик. Ходит с попугаем и Яшка, надолго потерявший свое детское счастье. От унылой и тяжкой работы, от вечного страха перед побоями он бежит очертя голову через линию фронта к своим, к красным бойцам. Яшка приносит им ценные сведения о белогвардейцах, засевших в городе. С этих пор он разведчик.
Ты читаешь другую повесть — «Тоже доменщик» — и видишь, как тяжелым трудом начинает свой путь другой мальчик, углежог Клим Кустов. Его труд опасен. Он может оступиться в горящую с углем яму. Правдив и ярок образ юноши, одного из миллионов таких же рабочих парней.
Верность долгу. Эта мысль постоянно звучит как призывная песня. Вот уже страна приступила к строительству коллективных хозяйств в деревне. Об этом писатель рассказывает в повести «Общее плечо». Тебе, конечно, захочется познакомиться с ее героем, крестьянским пареньком Афоней. Он неугомонен, он ищет «общее плечо» для переустройства крестьянской жизни. Афоня находит его на Первой сельскохозяйственной выставке, открытой по предложению Владимира Ильича Ленина. «Нужна артель, коллективная работа в деревне» — с такой мыслью уезжает юный строитель колхозной деревни домой. И ты уверен, дорогой друг, что этот смелый, дотошный парень будет хорошей опорой сельским коммунистам.
А. Кожевников ярко показывает духовную красоту наших людей, силу трудовой советской морали. Она в поступках и действиях героев его произведений. Он желает добра и счастья людям. Эта мысль проходит у него через все произведения. И не удивительно: автору с детства знакома трудовая жизнь человека, который завоевывает для себя лучшую долю.
«Колыбель моего детства, — рассказывает Алексей Венедиктович, — маленькая деревушка Хабазы, Вятской губернии, ныне Кировской области. В ту пору она была односторонком — все двадцать три домика стояли в один ряд, окнами на густой, темный бор.
Люди жили в постоянной борьбе с лесом. Как только выдавалось свободное от полевых работ время, стар и млад уходили вырубать новые деляны, корчевать пни, жечь валежник. А лес каждый год рассевал миллиарды семян, и молодая лесная поросль упорно стремилась занять поля, огороды, дворы и даже соломенные крыши деревеньки.
Родился я в марте 1891 года, — продолжает свой рассказ писатель. — Семья у нас была крестьянская, большая: отец, мать, шесть сыновей и четыре дочери. Все мы жили в одной избе, не разделенной ни переборками, ни занавесками. Наш дом всегда напоминал мне муравейник.
В плохую погоду нас, маленьких, чтобы не путались под ногами у взрослых, держали на полатях. С открытых сторон они были огорожены деревянной решеткой. Получался ребячий загончик, вроде тех, какие выгораживают в общих хлевах для слабосильных ягнят и телят. Мы любили его теплую тесноту. На полатях сушились лапти, валенки, лучина, шишки, сберегался лук. Нагрузив лапти лучиной, мы перевозили их из угла в угол, будто переправляли в город лес; перекатывали шишки и лук, воображая, что пасем стадо. Валенки, наряженные в шапки, фуражки, платки, заменяли мужиков с бабами, и мы разыгрывали с ними всевозможные сцены деревенской жизни: чаепитие, сватовство, свадьбы, дележ…»
