Ночь на 20 августа 2014 года.
Священная Римская Империя
Не было и речи о том, чтобы оставить все как есть. Просто — не было речи.
Из Швейцарии, где мне ярким светом светило пожизненное заключение — я выбрался в Священную Римскую Империю. Тупо взял автобусный билет на Базель, из Базеля позвонил по нужному телефону. Резидентура — направила мне экспресс-почтой документы, с которыми я миновал границу, находящуюся всего в нескольких сотнях метров от границы города Базель. Всего пара часов ожидания — и я был уже на земле потомков варваров, разоривших Рим. Теперь, получается — дважды разоривших.
В Мюльхайме, городке, известном тем, что это единственный город с числом населения меньше двадцати тысяч, в котором есть пятизвездочный отель — я сделал две вещи: нанял машину и купил свежий выпуск Зюд Дойче Цайтунг. В прессе (наверное, всего мира) — на первых полосах тема одна — ядерный взрыв в Риме. Приблизительная мощность около пятидесяти килотонн в тротиле, эпицентр — в самом центре Рима. Эксперты указали на чрезвычайно высокий уровень радиации и огромный выброс долгоживущих радиоактивных элементов. Как бывший Наместник в Персии я хорошо знал, что это означает — приходилось, знаете ли, столкнуться. Первое — взорван не армейский заряд последнего поколения, а самодельная бомба, возможно, что и с кобальтовой рубашкой. Второе — Риму конец. История древнейшего, возможно, самого древнего города на Земле — завершилась. Какой-то новый Нерон — спалил его дотла и теперь уже навсегда. Больше там никто жить не будет. Все, точка. Зона отчуждения.
Германские парашютисты высаживались в городе, чтобы оцепить зону заражения, не допустить просачивания пострадавшего населения, а так же артефактов из зоны поражения в благополучные районы. Зная немцев, можно было не сомневаться в методах, какие они для этого изберут.
Раскол Италии был практически неизбежен. Вопрос лишь в том — на две или на три части. Промышленно развитый Север, скорее всего под названием «Падания» примет столицей Милан и станет вассалом Священной Римской Империи Германской Нации. Или даже войдет в нее как вошла Франция. Южная Италия, скорее всего, примет столицей не слишком близко расположенный к зоне заражения Неаполь, из которого может быть, придется людей эвакуировать — а намного меньший по размерам Таранто, главную базу ВМФ Италии. Вопрос будет в том, с кем останется Сицилия — предпочтет остаться в унии с Южной Италией — или отделится? Опыт отдельного существования у Сицилии был очень большой, плюс обида на Муссолини, его рейды не были забыты — там вообще ничего не забывают. И если отделится — то с кем будет Сицилия? Можем попробовать даже мы — и с Сицилией и с Южной Италией. Опыт противорадиационных мероприятий, лечения заболевших лучевой болезнью после Персии у нас большой, на юге Италии явно будут искать противовес Германии — и мы подходим как нельзя лучше. Монархическая страна — на юге Италии всегда тяготели к монархии, к тому же у итальянцев осталась добрая память о русских моряках, сто лет назад первыми пришедших к ним на помощь после землетрясения. Да и Австро-Венгрия, давний враг Италии — и наш враг тоже. Для нас же — еще один курорт, наподобие Крыма, пара десятков миллионов подданных, довольно приличный флот с четырьмя, пусть не самыми большими авианосцами и несколькими очень приличными десантными кораблями, плюс возможность серьезно поговорить за колонии. Да, еще вопрос в том, что будет с колониями. Сомали переходит к Священной Римской Империи, больше некуда, да и не возьмет никто. Думаю, германцы быстро наведут там должный порядок. А вот из-за Триполитании — возможна жестокая война Священной Римской Империи и Франции. Мирного договора у них до сих пор нет, итальянские силы в Триполитании склонятся скорее к французам, а Франция достаточно сильна, чтобы не упустить шанса[1]...
И эта история — не завершилась для нас. Точка — и здесь не поставлена
Мрачные мысли о геополитике и о будущем европейского континента — занимали меня все время, пока я добирался до Штутгарта. Там проходил скоростной автобан, на котором не существовало ограничений скорости по нему я намеревался добраться до Берлина. Оттуда — или в Санкт-Петербург, или... надо подумать, куда.
Отец...
Я ведь так и не узнал, что он делал в Риме перед тем, как произошло покушение на Папу, с кем он встречался и зачем. Наверное, и не узнаю никогда — Рима больше не существует. Существуют руины — и не те, на которые можно водить туристов — а радиоактивные. Как минимум на несколько десятков лет — там будет зона отчуждения, если мы, люди — не придумаем, как загнать обратно в подземелья дракона, которого до этого по собственному зломыслию выпустили.
Мысль о том, что смерть барона Карло Полети и взрыв в Риме связаны между собой не давала мне покоя — и не будет давать весь отпущенный мне провидением остаток жизни. Слишком серьезное совпадение, чтобы на него обращать внимания — а насколько я знал барона Карло, он вполне способен был и на такое. Этот человек мстил всему миру за свою страшную судьбу и добился в мести немалых успехов. И хоть его убил не я — от этого не легче...
