Сознание возвращалось медленно. Сначала появился звук, такой гадкий, словно острым предметом по стеклу. Потом в закрытые глаза ударил свет. Чуть приоткрыв их, Сергей Жуков снова зажмурился. Резкая боль была невыносимой. В горле пересохло. Царапающий звук сменился цоканьем, а затем тихим гулом, а через несколько секунд пропал, наступила блаженная тишина.
- Серж, ты очнулся?
Парень снова приоткрыл глаза. На этот раз свет показался не таким уж и резким. Над ним склонилась молодая женщина, положив ладонь на покрывшийся испариной лоб.
- Пить, - попросил Сергей.
К его сухим губам прикоснулась теплая бутылка с водой. Долгожданная влага потекла сквозь зубы, и часть воды попала на лицо и шею парня.
- Осторожней, воды мало, водомед не работает. Вот, черт.
Бутылка соскользнула с пальцев девушки и полетела на твердый металлический пол.
К счастью, стекло не разбилось, но часть воды была потеряна, превратившись в небольшую лужицу. Девушка подняла бутылку и закрыла ее пробкой.
- Катя? Алимина?
- Нет, Венера Милосская! Катя, конечно. Как себя чувствуешь?
Серж привел себя в сидячее положение. Как и ожидалось, парень очнулся на своем месте, гравитационной кровати под номером два.
- Что случилось? Где все?
Катерина спрятала бутылку с водой в медицинскую сумку и сказала:
- Все на собрании, за столом сидят. Ты, часом, не ослеп? Тут всего-то метров двадцать. Тебя не стали ждать. Меня оставили, чтобы проследила, когда очнешься, ну и помогла в случае чего. А случилось многое. У меня для тебя, Серж, есть три новости. Одна плохая, вторая еще хуже. А третья - вообще хуже некуда. С какой начать?
- Давай с самой плохой.
- Мы в полной... ну, в общем, наш отсек отделился от корабля.
- Но это же невозможно! Только если...
- Вот именно, корабль, скорее всего, уничтожен, и отсек отделился автоматически.
- Есть новости получше?
- Это, смотря с какой стороны посмотреть. Бурцев мертв.
- Капитан?
- Угу. Других Бурцевых на корабле не было.
- И почему ты считаешь, что эта новость не самая ужасная?
- Ну, теперь ты у нас за главного, как старший помощник капитана, должен взять власть в свои руки. Или хотя бы порядок навести. А то, слышишь, как спорят. Даже сюда доносится гул.
Действительно. Серж посмотрел в сторону стола, находившегося на другом конце помещения. Четверо членов команды жарко спорили, но слова доносились до парня в виде гула. Наверное, его он слышал не так давно, когда очнулся. Интересно, а что тогда скрежетало? Сергей потер виски, голова продолжала болеть.
- А что там с просто плохой новостью?
- По показаниям компьютера, мы летим в сторону обитаемых миров Зелда. Думаю, уже через неделю мы будем у них на радарах.
Сергей даже попытался вскочить с места, но в глазах поплыло, и он снова сел на кровать.
- Это же прекрасно! Так почему же ты назвала эту новость плохой? Зелд - империя, дружественно настроенная к землянам. Правда, она не высылает преступников на родину, поэтому преступный элемент любит отсиживаться в этих мирах. Но зато у них прекрасно развита индустрия, они переманили многих ученых с других систем, скупают технологии, особенно в производстве высокопрочных материалов. А какие там курорты! Я бы и сам отдохнул там пару месяцев, за государственный счет, конечно.
- Мы можем до нее не долететь. Ты заметил, что в отсеке жарковато? Климатическая система работает на пределе. Там какая-то поломка. Со слов механика, вентилятор в переборке, где она установлена, почти всегда неподвижен, и только, когда собирается кислород, он автоматически запускается, но работает недолго. Кислорода вырабатывается мало. Комп выдал неутешительный вывод. Воздуха хватит на двоих, максимум, при экономии, на троих членов команды. Если мы все будем дышать, то никто не долетит. Углекислого газа уже больше нормы. Еще и водомед сломан, воды катастрофически мало. Осталось литра два всего, если общие запасы посчитать. Сила тяжести вроде в норме, значит, гравикомпенсатор работает в штатном режиме. С едой нормально. Брикетов хватит на месяц минимум. Проблемы пока две - вода и воздух.
- Почему, пока?
- Пошли на собрание, сам все поймешь.
- Ну, пошли.
Стол для совещания был достаточно большим, чтобы уместить всех членов экипажа. Четверо уже сидели в мягких креслах, но капитанское, во главе стола, пустовало. Самым крикливым из всех был Джон Вильсон. Биолог, всегда спокойный, сейчас до хрипоты в голосе спорил с навигатором Алексом Ричи. Оба мужчины, чуть младше тридцати, казались сейчас лет на десять старше. Изможденные лица, всклоченные волосы, уставшие глаза. Ричи вставлял одно слово на три Вильсона, поэтому со стороны могло показаться, что кричит только Джон.
- А я еще раз повторяю, что у нас нет другого выхода. Воздуха для всех не хватит. Стазис поле на гравикроватях жрет энергии столько, что подключить его можно только на три места, но тогда мы обесточим весь отсек, в том числе и климатическую систему. А это в свою очередь убьет остальных за несколько часов.
- Поэтому я и предлагаю бросить жребий! И не кричи на меня! На своих мышей подопытных будешь кричать, хотя они у тебя и так мрут пачками, - громко сказал Алекс.
