- Возьми, - Катя протянула Сергею бутылку с водой. - Мне уже не понадобится, а тебе пригодится.
Пить действительно очень хотелось, Серж на совещании часто сглатывал сухой ком в горле, но просить воду не стал. Покосившись на бутылку, парень посмотрел на девушку.
- Не бойся, не отравленная, - с улыбкой произнесла Катя.
- А почему ты решила, что тебе не пригодится вода? Вдруг, выяснится, что это ты убийца? Тогда ни о каком стазисе можешь и не мечтать.
- Ну, тогда и воды мне, как преступнику, тоже не положено. Так что смело пей, и бутылку возвращать не надо.
Сергей сделал пару глотков и закрыл стеклянную бутылку пробкой. Там оставалось еще где-то на треть воды. Стандартная бутыль емкостью в пятьсот миллилитров закрывалась специальной искусственной пробкой, не пропускающей воздух. Таких бутылок должно было быть в отсеке десятка два.
- Сколько ты говоришь, осталось воды?
- У каждого члена команды, кроме тебя, было по бутылке. Но они ведь что-то отпили уже.
- Странно, вот я нашел реестр провизии в специальном файле. Там сказано, что в отсеке должно храниться в неприкосновенном запасе десять литров воды. Это, если не ошибаюсь, двадцать бутылок. И где они?
- Не знаю, после отключения стазис поля навигатор нашел всего пять бутылок. Раздал всем, кроме тебя, как раз по одной хватило. Странно, что бутылки стеклянные, обычно используются пластиковые. Ведь это намного удобнее, ведь пластик не разобьется.
- Стоп. Стеклянные бутылки! Я знаю, где они! А еще я знаю, кто убийца. Не будем ждать, продолжим совещание. Эй, народ, приглашаю всех к столу!
Когда недовольные члены команды уселись в свои массажные кресла, Сергей сказал:
- Прежде, чем я выдвину обвинение одному из членов команды, я хочу попросить вас поставить на стол всю воду, которую вы нашли в отсеке.
Когда все пять бутылок оказались на столе, Сергей продолжил:
- У механика пустая бутылка. Об экономии совсем не думаешь?
- Очень, знаешь ли, хотелось пить, - сказал Рон. - А чего экономить, я так понял, стазиса мне не видать, значит, всю оставшуюся воду поделим мы, Серж, с тобой.
- Логично... но не в этот раз. Оказывается, в отсеке должно храниться еще пятнадцать бутылок. Возможно поэтому ты, Рон, такой не экономный? Знаешь, что вода еще есть.
- Пятнадцать? Первый раз об этом слышу. Да и где бы я их спрятал? И самый интересный вопрос, когда? У меня, как и у остальных, не было времени что-то прятать. Да и не заметить, как кто-то скрывает пятнадцать бутылок с водой довольно затруднительно, не правда ли?
- Согласен, что воду спрятать после отстыковки отсека от корабля невозможно. Но тогда это было сделано до катастрофы.
- Серж, ты хочешь сказать, что вода осталась на корабле? - спросил Борис Садовский и непроизвольно облизнул пересохшие губы. У психолога была почти полная бутылка с водой.
- Нет, я уверен, что вода в отсеке.
- И где именно?
- Попрошу всех пройти со мной.
Серж достал из кармана универсальный ключ-карту и подошел к стене, где сквозь тонкие щели слышался легкий скрежет, который сменился низким гулом. Когда ключ прислонился к замку, крышка воздуховода отъехала в сторону. Все члены команды, кроме Сергея не смогли скрыть своих эмоций. Послышались удивленные возгласы. И только один человек только изображал удивление. Перед вентилятором, почти впритык к его лопастям, были сложены бутылки с водой.
- Видите, при пуске вентилятора, одна бутылка слегка трется о лопасть? Я, когда очнулся, услышал этот неприятный звук, словно железо скребет по стеклу. Это при запуске вентилятора на низких оборотах появлялся такой звук. Потом исчезал, когда лопасти двигались быстрее, оставался только шум. Я его тоже слышал, но в тот момент думал, что это вы на собрании шумите.
- Как бутылка не разбилась? На вид стекло такое хрупкое. - Удивился психолог.
После его слов Серж взял одну из бутылок и с размаха ударил ею о железный пол. Катя успела вскрикнуть, в ее возгласе смешалось, как удивление, так и испуг от того, что бутылка могла разбиться.
- Не разбилась! - прокомментировал механик.
- Катя, помнишь, как ты выронила бутылку? Я уже тогда понял, что это не совсем обычное стекло. Высокопрочный материал, сомневаюсь, что ее вообще можно разрушить каким либо способом в нашем отсеке. Кстати, империя Зелд неплохо заплатит за техническую документацию по ее производству, ну и за опытные образцы тоже.
- Но кто спрятал сюда эти бутылки? И зачем? - Шепард задал вопрос спокойным голосом, но в его глазах читалась заинтересованность.
- Ответ на этот вопрос очень прост, если вспомнить, кто отвечал за доставку воды в наш отсек.
- Бурцев?
- Да, капитан, но у него был сообщник.
- Прости, Серж, - перебил Сергея Вильсон, - сообщник чего?
- Сообщник по контрабанде высокопрочного материала и документации по его изготовлению в империю Зелд, конечно. Когда я узнал, что Бурцев поменял всех членов команды, организовав автокатастрофу, то понял, что таким образом он внедрил в экипаж своего человека, который и доставил контрабанду на корабль.
- Но каким образом Бурцев собирался добраться до этой самой империи? Ведь у нас совсем другой маршрут. Он рассчитывал на этот взрыв? Откуда он мог знать, что корабль взорвется? И взорвется именно недалеко от империи Зелд?
