Впервые за долгое время у Персиваля Грейвса был отпуск.
На самом деле, в отпуск его отправили едва не силком — госпожа президент сказала, что в скором времени ей потребуются все силы главы мракоборцев, их нужно восстановить перед новым боем. Стерва. Разве сейчас эти силы не были нужны в Нью-Йорке? Разве сейчас Гриндевальд не набирал мощь, а Америка не должна была готовиться к его возможной экспансии?..
Персиваль в раздражении стукнул по рулю автомобиля. Его выводило из себя бездействие МАКУСА и лично президента Пиквери. Если только Гриндевальд победит в Европе, его будет практически невозможно остановить!
Чтобы успокоиться, Персиваль провёл обеими руками по лицу, волосам, глубоко вздохнул. После повернул ключ в замке зажигания и завёл мотор. Ему нравилась эта технология не-магов — автомобили, и порой он водил, чтобы развеяться. В автомобиле марки «Форд» с откидным верхом, сейчас опущенным, было комфортно — это тебе не на метле травмироваться. Дальняя дорога была удовольствием и не грозила импотенцией.
В месте, куда направлялся, Персиваль не был никогда прежде. Отель «Оверлук» располагался высоко в горах и открывался лишь с апреля по ноябрь — в зимние месяцы из-за снегопадов физически невозможно было попасть на перевал. Волшебники это место по некой причине не жаловали. Скорее всего, потому что в Скалистых горах располагался «Небесный свод» — отель, принадлежавший группе чистокровных с восточного побережья, где и предпочитали проводить время маги. Однако Персивалю хотелось побыть вдалеке от своего общества и в спокойной обстановке подумать. «Оверлук» казался ему лучшим для этого местом.
* * *
По сложной дороге десятилетний «Форд» нехотя, пыхтя, но забрался в гору. Давая ему отдохнуть, Персиваль остановился на довольно большой площадке на обочине и вышел на улицу.
Открывшийся перед ним вид был превосходным, лишь укрепившим Персиваля в уверенности, что это как раз то место, которое ему сейчас нужно. Он с детства любил горы — вырос в их могучей тени, и теперь чувствовал себя так, будто возвращался домой. Отвесные скалы вокруг вздымались надёжными стенами, уверенными, могучими. Ниже того места, где остановился Грейвс, начинался лес из гигантских елей и сосен, спускавшийся в долину. Выше были лишь небо и припорошённые снегом даже теперь, в сентябре, верхушки гор.
Закрыв рукой глаза от солнца, Персиваль поднял острый взгляд от долины к горе напротив. Огромная, выше той, где мракоборец припарковал свой видавший виды «Форд», она была величественна просто до жути. Это мысленное определение вызвало у Персиваля насмешливую полуулыбку — он не привык к изысканным речам, и от самого себя, пусть даже в мыслях, нечто подобное слышать было странно. Впрочем, он действительно сильно любил горы.
Скользнув взглядом по окутанной снегом вершине, по опоясывающей гору дороге — там подъём казался легче уже пройденного, и Персиваль порадовался за свой «Форд», — Грейвс уставился на площадку безукоризненной изумрудности среди серости скал. Посреди неё кичился гордым фасадом отель «Оверлук».
«Вид хорош», — подумал Персиваль, на ум которому пришла другая гора, другое место. Точно так же, как «Оверлук» здесь, на своей вершине пристроилась Илверморни — школа, которую с блеском окончил Грейвс. Лучший дом, который у него когда-либо был.
* * *
Вывернув на подъездную дорожку, Персиваль позволил «Форду», ветерану нескольких поездок через полстраны, чинно прокатиться мимо двух могучих «Крайслер Империал», нескольких кичливых двухдверных «Линкольнов» и с десяток «Понтиаков» всевозможных расцветок. На парковке был даже один блестящий на солнце «Роллс-Ройс Фантом» — что бы ему, британцу, здесь делать? Ощутив укол досады — автомобиль выглядел великолепно — Персиваль припарковал свою машину между «Лянчей» и другим «Фордом», более новым. Он заглушил мотор и взял с заднего сиденья саквояж с вещами. Проходя мимо «Фантома» в направлении дверей отеля, Персиваль не удержался и обошёл автомобиль кругом; роскошность машины впечатляла, а вот руль с правой стороны приводил в ступор неправильностью.
Навстречу ему из отеля выходили красивые дамы и их элегантные кавалеры — в приятный почти летний вечер, медленно опускающийся на горы, постояльцы предпочитали сидению в салонах прогулки на свежем воздухе. Места для этого было предостаточно, и Персиваль подумал, что если его столько тут, спереди, где лужайка делит пространство с парковкой, на заднем дворе отеля впору устраивать квиддичные матчи профессиональной лиги. «А из окон отеля богатые господа наблюдали бы и делали ставки», — Персиваль запрокинул голову и посмотрел на сверкающие зеркала — окна «Оверлука», в которых отражалось закатное солнце.
Это могло показаться глупым, но Персиваль чувствовал, что отель приветственно улыбается ему.
* * *
Сменивший за свою историю немало хозяев, «Оверлук» оставался местом, закрытым от масс, предназначенным для людей со значимым положением в обществе. Именно эта его слава и привлекла Персиваля, за годы в высокой должности директора Отдела магического правопорядка пристрастившегося не к роскоши, конечно, но к дорогому комфорту.
