В 1958 г., после получения востоковедного образования, я впервые выехал на работу в Сирию. С тех пор моя жизнь связана с Арабским Востоком. Мне приходилось бывать в странах Ближнего Востока в качестве сотрудника дипломатических миссий, исследователя и просто путешественника. Стремление познать одну из богатых восточных цивилизаций, желание глубже познакомиться с историей, нравами и обычаями арабов, понять их духовный мир побудили меня с первых дней записывать свои впечатления. Эти многочисленные путевые дневники легли в основу моих этнографических и путевых очерков.
В 1974 г. была опубликована книга «От гор Синджара до пустыни Руб-эль-Хали». В 1979 г. под заголовком «На ближневосточных перекрестках» вышло второе издание этих очерков, дополненное новыми материалами по Ираку, Южному Йемену, Саудовской Аравии и Оману. Письма читателей и рецензии на эти издания в советской и зарубежной печати свидетельствуют о том, что этнографические и путевые очерки по арабским странам встречены с интересом, нужны и полезны, помогая народам различных стран лучше понять и узнать друг друга. Вот почему представляется необходимым выпустить второе издание книги «На ближневосточных перекрестках».
На Арабском Востоке и в других местах, где я побывал, произошли важные политические изменения. В 1962 г. королевский Йемен стал республикой, в 1961 г. Кувейт и в 1971 г, эмираты Персидского залива провозглашены независимыми государствами. На обломках английских протекторатов Южной Аравии в 1967 г. возникла Народная Демократическая Республика Йемен (НДРЙ), В 1967 г. Иерусалим был оккупирован израильскими войсками, Важные события произошли в общественно-политической жизни арабских стран. Большой прогресс достигнут в деле эмансипации женщин в Ираке. В НДРЙ создана Йеменская социалистическая партия и провозглашен курс на строительство нового общества с учетом принципов научного социализма.
Поскольку очерки носят прежде всего этнографический характер, я старался показать арабские страны именно в- этом аспекте, и к тому же такими, какими они были в момент моего посещения. Лишь в некоторых случаях я комментировал происшедшие политические изменения, и притом весьма скупо, так как по этим вопросам есть обширная специальная литература. Насколько мне известно, представители нового поколения арабов сегодня нередко имеют слабое представление о том, как жили их родители, деды, какие общественные проблемы их волновали. Двадцатилетний юноша из Йеменской Арабской Республики с удивлением узнает, что при королевском режиме Северный Йемен проводил политику «добровольной изоляции», сводил до минимума контакты с внешним миром. Молодой иракец удивляется, когда я рассказываю ему о свадебных обрядах в Мосуле и казусе первой брачной ночи. И это понятно. Бурный прогресс общественной жизни в большинстве арабских стран. Темпы социального развития, появление новых политических проблем, которые стоят на повестке дня и которые предстоит решать арабам сегодня, не оставляют времени для реминисценций, В этой связи я льщу себя надеждой, что, может быть, мои очерки, написанные по следам личных впечатлений, помогут новому поколению арабов глубже узнать свою родину, суметь определить исходную точку отсчета прогресса и развития, которых достигли арабские страны в настоящее время.
Я полюбил, Арабский Восток еще до того, как попал туда. Эта глубокая симпатия породила не только добрые воспоминания об увиденном, но и желание действовать: рассказать о своих впечатлениях на страницах книги. И если мои очерки помогут читателю лучше узнать народы Арабского Востока, их богатую культуру и историю, нравы и обычаи, я могу считать свою миссию востоковеда выполненной.
На гору Сабр за «цветком рая»
В октябре 1959 г. я получил назначение на работу в Йемен, небольшую арабскую страну на юго-западе Аравийского полуострова. Через несколько месяцев, я вошел в курс своих обязанностей, завел знакомых в г. Таиззе, в то время резиденции короля Йемена и имама мусульманской секты зейдитов Ахмеда Хамид-ад-Дина. Дом, где я жил, расположен на невысоком холме, куда ведет единственная асфальтированная в стране дорога. Она начинается у аэродрома, принимающего только двухмоторные самолеты, затем, петляя между каменистыми холмами, заросшими канделябрами кактусов, минует Таизз, взбегает вверх мимо казарм Урди и, поплутав еще немного среди невысоких гор, упирается в массивные ворота бывшего королевского дворца Сала. Дорога протяженностью всего 30 км была построена в 1952 г. обосновавшейся в Джибути французской фирмой «Батиньоль», взявшейся провести реконструкцию порта Моха и связать его с Таиззом. Французы успели построить и залить асфальтом лишь часть дороги — от аэродрома до дворца Сала, а затем ушли из Йемена, разругавшись с королем Ахмедом, который посчитал непростительной дерзостью с их стороны требовать деньги за выполненную работу.
