Кровь струилась из раны от левого виска к подбородку, прокладывая тонкую дорожку через щёку по шее прямо на белый кружевной воротник. Глаза были широко открыты, в них не было ужаса, только пустота. Тёмные локоны спутались и в беспорядке закрывали половину лица, от этого оно казалось ещё необычнее. Такое прекрасное и жуткое одновременно. Лицо, ещё минуту назад, принадлежавшее живому человеку, или не человеку, я не успела осознать. Всё это было слишком для меня. Слишком странно, страшно и пугающе.
Десять минут назад я свернула в этот чёртов переулок, чтобы сократить путь домой. На обеденный перерыв на работе полагалось сорок минут, и за это время надо было успеть добежать до дома, проверить заболевшую сестрёнку и вернуться на работу. Спросите ― почему я просто не позвонила, как сделал бы любой нормальный человек? Да потому, что с утра прихватила собой телефон сестры. Спешила, как всегда, опаздывала, хотя до работы мне двадцать минут быстрым шагом. Собирала свою сумочку впопыхах, закидывая туда нужные мне вещи, почти не глядя. И вот результат ― я вынуждена бежать в обеденный перерыв домой.
Перед отъездом в отпуск родители взяли с меня клятву, как следует присматривать за младшей сестрой Катей. Она ещё школьница и сплошная головная боль для всей семьи. Вечно с ней что-нибудь случается. Вот вчера у неё подскочила температура, врач прописал ей постельный режим. А мне обязательно нужно было сегодня выйти на работу, грянула какая-то проверка свыше, отпроситься, чтобы посидеть с сестрой, не получилось. Пришлось оставить её одну. Да ещё Катькин мобильник утащила. Засада, в общем.
Переулок сокращал дорогу домой на пять минут, но я не любила ходить здесь ― грязно, темно, а уж запах стоял такой, словно мусор не вывозили годами. Но сегодня мне выбирать не приходилось ― я спешила. Бежала, почти не глядя по сторонам, да и что там смотреть ― одни серые каменные стены, чувствуешь здесь себя как в средневековом городе.
Меня остановил звук удара и вскрик. От неожиданности я прижалась к стене, чувствуя, как новые туфли погружаются во что-то скользкое.
Новый вскрик заставил меня оторвать взгляд от безнадёжно испорченной обуви и посмотреть вперёд. Могла бы поклясться, что только что в переулке никого не было, а тут, с неба они, что ли, свалились ― два дерущихся человека в карнавальных костюмах. Один в сером длинном плаще с капюшоном, а другой в чёрном трико с пышным кружевным воротником. Они дрались по-настоящему, мутузили друг друга от души, и будь у меня сегодня больше времени, обязательно посмотрела бы этот незапланированный спектакль. Но я спешила, а эти горе-актёры никак не могли успокоиться.
Неожиданно стало тихо. Я не успела заметить, куда делся тот, что в сером, а вот второй с таким чудесным воротником медленно сползал по стенке дома в грязь. Оглянувшись вокруг, прикидывала, возвращаться ли назад или бегом рвануть мимо человека, которому, похоже, сильно досталось. И решила проскочить мимо бедолаги.
Я пошла быстрым шагом, дав себе слово смотреть только вперёд. Но не удержалась и скосила глаза на «пострадавшего». И встала, забыв, что мне некогда. Он был удивительный, совсем ещё мальчик, с нежной кожей и алыми губами. Волосы тёмные и длинные, ресницы ― как у девчонки, струйка крови на одной щеке, руки ― прижаты к животу, словно закрывают рану. А на руках ― кровь…
Ох, ты ж! Я наклонилась над юношей и дрожащей рукой потрогала пульс на шее. Слабый, но всё же прощупывался, и, облегчённо вздохнув, сказала, хотя и не была уверена, что меня услышат.
―Эй, Вы живы? ― странный, конечно, вопрос. Как бы, интересно, он мне ответил, если бы уже был мёртв или без сознания. Но я была растеряна, вот и ляпнула первое, что пришло в голову. Не получив ответа, попыталась снова.
―Эй, молодой человек, Вы меня слышите или нет?
Вот тут-то это и случилось. Он открыл глаза ― жёлтые в коричневую крапинку с вертикальными зрачками. И, наверное, чтобы «добить» меня, ответил хриплым голосом.
― Во-первых, я девушка. Во-вторых, меня зовут не «Эй», а Ния. А в-третьих… помоги мне, ― и она отключилась. Так и осталась сидеть у стены с широко открытыми глазами, смотрящими прямо в серое небо. Я не решилась ещё раз проверить пульс, уверенная, что Ния уже мертва. Мне стало не просто страшно, а жутко: никогда раньше не видела, как умирают. А тут…
Противный комок подкатил к горлу, и я помчалась к выходу из переулка, еле сдерживая позывы желудка. Это заняло не больше минуты. Вот уже и проспект, шумный и суетливый, с толпой бегущих по своим делам равнодушных людей. Я остановилась, мне вдруг стало стыдно, что бросила эту бедняжку там, в грязном переулке. Неужели и я такая же, как эти люди, занятые только собой? Со вздохом достала мобильный и набрала «скорую». Вдруг Ния ещё жива и врачи окажут ей помощь.
Тут только сообразила, что не знаю ни названия этого переулка, ни номера дома, у которого всё произошло. Что же мне сказать диспетчеру? Я оглянулась назад и увидела, что фигурка в чёрном шевелится. Уж и не знаю, какой чёрт толкал меня на подвиги в тот момент, но, развернувшись, побежала назад к Ние. Она тяжело дышала, но при этом пыталась сама встать на ноги, хотя это у неё получалось плохо. Надо же, а ведь только что была мертва! Ну, или почти мертва.
