Это было не просто тяжело. Но слишком тяжело. В принципе, давно можно было предвидеть, что-нибудь похожее — на первом курсе против него ополчился весь факультет из-за того, что он — а с ним Невилл и Гермиона — лишили Гриффиндор разом ста пятидесяти баллов в факультетском соревновании, и только чудо предотвратило победу Слизерина в том году. На втором курсе — его приняли за наследника Слизерина, только из-за того, что он, видите ли, змееуст. Третий курс… Вроде, обошлось, тогда, наоборот, они с Роном долгое время игнорировали Гермиону… На четвёртом — никто не верил, что Гарри не сам кинул заявку на участие в Турнире, Рон и то не поверил и отвернулся от него. Но всё равно — ТАК плохо ещё не было. Во время турнира про него строчила сплетни противная бумагомарака (иначе не скажешь), благодаря чему его стали считать ненормальным. Он стал свидетелем возрождения Воландемоpта — самого страшного Тёмного Волшебника столетия. Единственным… Вернее, этот факт могло бы подтвердить ещё пятьдесят волшебников… Но — они были приверженцами всё того же самого Воландеморта и только поэтому не поддержали бы мальчика. Это пытался сделать только один — ненавидящий его профессор зельеварения Северус Снейп. Он был школьным врагом ещё Джеймса Поттера, впоследствии перенёс свою ненависть на его сына… но при этом неоднократно спасал ему жизнь. И в тот раз он даже предъявил разбушевавшемуся министру, категорически отрицавшему возвращение Воландеморта, свою метку — страшное тавро, которое ставил Тёмный Лорд своим последователям — зловещий череп, изо рта которого выползала змея. Долгое время, по словам Снейпа, метка была похожа на обычную магловскую татуировку и не бросалась в глаза, но тогда, когда профессор обнажил руку, это было нечто чудовищное — и зельевар при этом явно испытывал не самые приятные ощущения. Гарри поверил Дамблдор… Но не министерство. И это министерство через средства массовой пропаганды так очернило репутацию Гарри, что дальше, кажется, уже некуда, от него отвернулись все. Ну, не все — ему верят Дамблдор, МакГонагалл, Снейп, Хагрид, возможно, Флитвик, по крайней мере, эти преподаватели не косятся на него как на прокажённого. То есть, у Снейпа приязни в глазах не прибавилось… но он знал, что Гарри не врал относительно своих злоключений на кладбище. Из учеников — Уизли, Гермиона и Невилл. Плюс странная девочка с Рейвенкло. Все остальные смотрят на него, как на отщепенца, в коридоре шарахаются в стороны, все разговоры прекращаются, было несколько… эксцессов. Друзей — тех, что у него остались — также пытались отговорить от общения с ним, но те не повелись.
Гарри думал, что хуже быть уже не может.
Но ошибся.
В середине сентября в школу пожаловали мракоборцы. Вместе с ними пришёл министр магии Корнелиус Фадж и Амос Диггори, руководитель отдела по контролю магических рас. Сердце Гарри пропустило удар — в ТОТ день вместе с ним на кладбище был Седрик Диггори, и он погиб. Его убил — палочкой Воландеморта — Питер Петтигрю, счёт претензий к которому в Гарри был уже довольно приличным. Гарри вернул тело Седрика в Хогвартс, гибель приписали несчастному случаю…
Тогда.
— Простите, профессор Дамблдор, — всё происходило во время обеда, все сидели за своими столами, причём Гарри ещё утром заметил, что выражение лица Амбридж — нынешнего «преподавателя» Защиты от Тёмных Искусств — какое-то уж очень слащавое, она была похожа на кошку, обожравшуюся сметаны, и всё время бросала на мальчика взгляды, не предвещавшие Гарри ничего хорошего. — У нас есть приказ об аресте одного из учащихся — мистера Гарри Джеймса Поттера, в связи с подозрением причастности последнего в убийстве бывшего учащегося Седрика Диггори. Мистер Поттер, в ваших интересах сдать вашу волшебную палочку и проследовать за нами, — один из мракоборцев направился к мальчику, побледневшему от такого неслыханного обвинения. Остальные тоже не ожидали подобного удара, но отреагировали — высокие близнецы Уизли загородили Гарри собой, Рон и Невилл вскочили, стиснув кулаки, Гермиона приготовилась к пламенной отповеди. Из-за стола Слизерина раздался гогот и свист, но неожиданно на однофакультетников прикрикнул Драко Малфой — школьный враг Гарри. За прочими столами также послышался ропот, загомонили преподаватели…
— Корнелиус, это уже слишком! — загремел Дамблдор, вскочив со своего места. — Вы сами в июне признали, что «несчастный случай», в результате которого погиб Седрик Диггори, произошёл по вине беглого Пожирателя Смерти Бартемия Крауча-младшего!
— Это не было доказано!
— Это было доказано! То, что вы не услышали этих доказательств, объясняется исключительно вашими собственными действиями — нежеланием слышать ничего, что не входит в вашу персональную картину мира и тем, что вы, нарушая при этом ряд как школьных правил, так и министерских постановлений, привели на территорию школы дементора, который также не имел права применять Поцелуй в пределах учебного заведения, не говоря уже о том, что Бартемий Крауч не предстал перед судом и приговор не был вынесен! Кроме того, вы в очередной раз забываете, что мистер Поттер является лицом несовершеннолетним и арест таким составом противозаконен! Если у вас существуют основания подозревать любого из учащихся в неправомерных действиях, вы обязаны изначально поставить в известность об этом директора школы, предъявить доказательства — и только в том случае, если данные доказательства окажутся неоспоримыми, учащийся может быть передан служителям правопорядка — но не во время учебного года, а во время каникул, вы что, плохо знаете собственные законы?
