Зима, совершенно забытая в полях и лугах ещё не отпустила лес. Глубоко в чаще, там, где солнце не могло пробиться через спутанные ветви огромных деревьев, лежал снег: тяжёлый, жёсткий и грязный. Сверху, в ветвях, птицы вовсю вили гнёзда, выясняя отношения с соседями, да и просто радуясь весне. И не было в лесу тихо, но «не тишина» эта нарушалась посторонним шумом — звуком шагов. Очень скоро на полянку вышел кентавр, на спине которого, испуганно озираясь, сидела молодая девушка.
— Смотри, Веснянушка, полянка, — улыбнулся кентавр, обернувшись. — Может, ножки разомнёшь немного, чай устала.
— Устала, но лучше давай уедем отсюда, Ставр, — тихо попросила девушка. — Страшно мне.
— Вернуться хочешь? — став серьёзным, спросил кентавр.
— Нет что ты, — девушка соскочила на землю, схватила друга за руку, прижав её к своему сердцу, и заглянула ему в глаза. — Я не жалею что мы убежали. Просто мне страшно.
— Не бойся, всё будет хорошо, я тебя в обиду никому не дам, — Ставр прижал к себе Весняну.
— Ты не понял, я не будущего боюсь, — отстранилась девушка и обернулась. — Мне тут страшно.
— Да чего же тут бояться, глупенькая, — ласково улыбнулся Ставр. — Место тут глухое, да если и набредём на лихого человека или зверя, так я с ним справлюсь.
— Ах, какая самоуверенность, — из‑за большого толстого дуба, шагах в десяти от поляны, вышла девушка. Одета она была в некогда видимо дорогой и красивый полушубок, только от времени и от не очень аккуратного обращения его и на тряпки пустить было невозможно, уж больно грязен и оборван он был. Но сама девушка оборванкой не выглядела. Она была чистенькой и тщательно причёсанной. Толстая, цвета соломы коса, была заплетена волосок к волоску, и украшения, видимые из‑под платка, были дорогими. А вот тёмные, как угольки, глаза смотрели не приветливо, и неуютно становилось от взгляда этих глаз.
— Здравствуй, красавица, — стараясь улыбнуться как можно более приветливо, поклонился Ставр. — Не ожидал я в глуши такой человека встретить.
— Ещё бы, — усмехнулась девушка. — Чай не думал, что в живых после вашего налёта кто‑то остался.
— Ставр, — вскрикнула Весняна, дёргая друга вниз, огненный шар, пущенный оборванкой, прошёлся прямо у них над головами.
— Ты что? — ошалело пощупал макушку кентавр.
— Я что? — усмехнулась девушка, и от усмешки этой у кентавра мороз по коже пошёл. А в руках у неё появилась маленькая белая молния. Весняну прошиб холодный пот. Она, выросшая в окружении нескольких колдунов, такое видывала не часто.
— Ты прости нас, — вышла вперёд Весняна. — Коли мы на земли твои зашли, так то не по злобе, по незнанию. Мы уйдём, ты только не сердись. Хочешь, откуп заплатим.
— Ой, зря ты это предложила, — прошептал Ставр, не спуская с незнакомки глаз и готовый в любой момент закрыть любимую собой.
— Откуп хочу, — вдруг согласилась оборванка.
Ставр медленно попятился, увлекая за собой подругу.
— Убей кентавра.
— Ставра? — широко раскрыла глаза от удивления Весняна. — Да за что же это?
— Да просто так, за то, что тварь это, а не человек, чтобы он больше душ людских не губил.
Ждать ответа незваных гостей ведьма не стала, но молния, брошенная ею, полетела в сторону, потому что Ставр молодую ведьму опередил и пущенный им нож пригвоздил её за рукав в районе плеча к стволу дуба. В тот же миг, он, не особо церемонясь, перебросил Весняну через спину и, спотыкаясь и едва не ломая ноги, совсем не солидно, бросился прочь.
— Стой, Ставр, — взмолилась Весняна через несколько вёрст. — Стой, оторвались, я её не чувствую больше. Ох, — девушка отпустила ремень седла, за который изо всех сил держалась, и кулём свалилась на землю.
— Веснянушка, — Ставр опустился на землю, помогая подняться подруге. — Ты прости что я так, через спину, не до усаживаний было.
— Да ничего, я не понимаю что ли. Просто вниз головой висеть… аж перед глазами всё кружится, — девушка прижалась к горячей голой груди кентавра. — Как же я испугалась. Она…она такая сильная.
— Да ладно тебе, девчонка же совсем.
— Ох Ставр, — отстранилась Весняна. — Твоя самоуверенность тебя когда‑нибудь погубит. Ты же сам видел на что она способна.
— А на что она способна? Шарами огненными кидаться? Так тому Стоян своего Слава ещё в детстве учил.
— Шарам может и в детстве, — возразила Весняна. — А молния? Ты часто видел чтобы Стоян молниями пользовался? Вот то‑то и оно. Я видела, когда дед Неждан ещё жив был, он как‑то использовал, но потом восстанавливался полдня, это колдовство сил требует очень много. А она даже не покраснела. Создала и на руке сколько держала.
— Весняночка, ты же знаешь, я в колдовстве ничего не смыслю, — буркнул Ставр, ох не любил он признавать, что в чём‑то не прав. — К тому же Неждан старый совсем был, может ему поэтому отдых нужен был.
— Да я тоже не много в ведьмовстве понимаю, — вздохнула девушка, прижимаясь к кентавру. — Но я его чувствую. И поверь мне, она сильнее и дедушки Неждана и Грома со Стояном.
— А ещё она кентавров не любит, — хмыкнул Ставр. — Я ведь её впервые в жизни вижу.
— Её не лично ты обидел, другие кентавры, помнишь, она сказала не всех вырезали.
— Но мы никогда никого не вырезали, — нахмурился Ставр. — Отец же князю много лет служит, а твой отец ни с кем не воюет.
