Челнок нас привез на такой же контейнеровоз, что был у Млита аль Карна – мелкий космический извозчик, только более старый.
На летной палубе меня встретила вся команда – семья, или семья – команда. Всего в семье-команде оказалось пять человек. Глава семьи – Танар кон Клоти, был капитан, пилот и навигатор, реакторщик и двигателист. Его жена – Ригна кон Клоти, отвечала за весь груз и всю торговлю, также она фактически вырабатывала маршрут полета. Их старший сын, Леод, был вторым пилотом. Именно он меня и привёз. Леод готовился, когда придет время, жениться, заиметь собственный грузовик и начать свое собственное путешествие длиною в жизнь. Лери – средний, был помощником по двигательно-реакторному отсеку. Рес – младший, был пока без нейросети.
Танар подтвердил договоренность – перелет на главную планету баронства в обмен на ремонт всего, что потребуется. Он мне рассказал, что мы сейчас между двух объемов – с одной стороны объем Аварской империи, с другой – Аратанской. Между ними есть небольшой зазор. Он где-то уже, где-то шире. Чаще всего здесь пустые системы. Ну, не совсем пустые – шахтёры в них работают, патрули шастают, иногда стычки бывают, но небольшие. Бывают обитаемые системы, если планета хоть немного для жизни годится, тогда это нейтральное баронство. Ежели оно к какой империи ближе, то это протекторат – вроде нейтральное, но не совсем, как то, где Млит на дуэли погиб и откуда я сейчас улететь хотел. Ежели посередине – то нейтральная территория, с обеих империй в него прилетают, но друг с другом стараются не цепляться. Вот в такую систему мы сейчас и летим. Перелёт готовился не прямой, а по торговому маршруту, с облетом шахтёров и заходом на промежуточные станции. Я не возражал. Мне было всё равно. Мы с Танаром дополнительно договорились, что я разрешаю всем пользоваться своим тренировочным комплексом, а он мне – корабельной медкапсулой.
Контейнеровоз был изрядно послуживший. Меня удивило, что на нем не оказалось оружия – ни турелей ПКО, ни противоторпедных установок. Оказывается, Танар летает по маршруту, на котором пиратов нет. Его время от времени останавливают и досматривают аварские и аратанские патрули, но так как он из баронства, то считается своим для всех и его не трогают. Его главная защита – информация. О случае каждого досмотра в пустых системах он сразу сообщает по гиперсвязи, сообщает все приметы – кто его остановил, по какой причине, указывает приметы корабля и следа гипердвигателя. Эта информация и нейтральный статус – и есть его главная защита.
— Ты пойми, — пояснял он мне, — пираты не берутся ниоткуда. Им надо где-то базироваться. Посторонних здесь нет – их сразу найдут и прибьют. Аварцы и аратанцы друг у друга безобразничают, пиратами прикинувшись, это так. Естественно, друг друга постоянно обвиняют. Да ежели найдется какой залетный пиратишка, на него сразу всех собак повесят.
Ну, ладно, мне же чинить меньше.
Перебрал дроидов-грузчиков, были там мелкие неполадки. Промарафетил их тягач – он и так в неплохом состоянии был. Когда была возможность, перебирал энерголинии, позанимался внутрикорабельной связью. На стоянках, когда отцепляли контейнеры, с помощью дроида и какой-то матери подправлял систему внешней подвески. В общем было чем заняться. Работал я не торопясь, обстоятельно, боролся за каждый процент функциональности, не пренебрегал внешним видом. За этими делами от привязанности к Лоре я постепенно освободился.
За время полета был один интересный момент. Прилетели мы к очередным шахтёрам. Около их базы болтаются разбитые остатки фрегата. Видно, что с него практически всё снято – местами насквозь просвечивает. Я Танару и говорю:
— С остатков всё равно можно попробовать поживиться. Может там энергошины неплохие остались, их редко демонтируют. И чешуйки навесной брони поснимать тоже можно. А то у тебя местами корпус совсем лысый. Вы пока грузитесь, я туда смотаюсь с дроидом, что-нибудь полезное скручу.
— Хорошо, — ответил мне Танар, — сейчас я с местными переговорю, ты пока готовься, но без команды не вылетай.
А мне чего готовиться? Технический скафандр у меня всегда в полной готовности. Дроид тоже полностью заряжен – стою, жду.
— Что это у вас здесь за мусор у станции крутится? — связался Танар с шахтёрами.
— Да это наскочили лихие людишки, нас обидеть попытались. Но не повезло им – патруль их захватил, пока они нашу защиту ломали. Всё полезное с корпуса вояки сняли, остатки так бросили. Мы собираемся его куда-нибудь отогнать, чтоб не маячил здесь.
— Повезло вам! Так я своего техника пошлю, может он чего присмотрит, броню поснимает, раз не нужна она вам?
— Давай, не жалко.
Леод меня, дроида моего ремонтника и пустой контейнер к скелету подкинул, контейнер закрепить помог. Ну, я и приступил. Энергошин хороших оказалось не много. Все снял, старые прогорают, их менять нужно. Взялся снимать чешуйки брони и в контейнере их складировать. Пожалел, что у Танара на корабле ещё одного подходящего дроида нет. Снимал я чешуйки дроидом, а складировал в контейнере уже сам. Работал без перерыва – потом отдохну. Несколько часов у меня было, так неплохо затарился. Как улетать собрались, Леод за мной на тягаче прилетел.
