Корабль называется Гордость Алтинии. Его капитан Крайм ан Ярнис — старый звёздный волк, лысый, как все космонавты, кряжистый, гораздо шире меня и ниже сантиметров на десять, с руками-лопатами, наверняка в ладонях он сможет спрятать футбольный мячик, и, похоже, я ему не слишком понравился. Нейросеть у него Боец-6к — командирская модификация.
— Молодой, а нейросеть не плохую отхватил! — Начал он беседу.
— Так точно. — Принял я армейский тон.
— В армии отслужил?
— Младший лейтенант ВКС в отставке.
— Что снова в армию не идёшь, а ко мне в частную лавочку собрался?
— Время упустил, а у Вас контракт можно за год закрыть, вместо пяти.
— И куда же ты спешишь?
— В университете учиться хочу.
— А-а. Студент значит. Ну-ну. Будет тебе контракт пять к одному. Только по деньгам не обижайся. А хочешь нормальные деньги — служи как все.
— Не. Устраивает.
— Богатенький что-ли? Нейросеть родители подарили?
— Увы нет. — Ответил я сразу на оба вопроса.
— Мне нужен абордажник в команду досмотра. Под протокол: устраивает?
— Под протокол: устраивает.
— А что техническую модификацию взял? Погонщиком хочешь стать?
— Могу.
— В судовой роли дроиды не предусмотрены. Хочешь, за свой счёт бери, но на скидки не рассчитывай.
— Понял. Если что починить на корабле нужно, то тоже могу.
— Нет. Не нужно. Зачем? Мы же не торговцы, что каждый кредит экономят. Корабль перед выходом должен быть от и до — на все сто. Трофеи мы тоже не чиним, просто цепляем и тащим. Хотя буду иметь ввиду. Так-с. Заявку я тебе одобрил. Принят, боец! Пошли это дело сбрызнем.
И мы пошли в бар. Бар — часть большого развлекательного комплекса для наёмников. Большое число залов и зальчиков, разнообразная кухня.
— Устраивайся, студент! — Кивнул мне Крайм. На входе ему сразу поднесли большой пластиковый стакан планетарки, он её в себя влил и речь его стала более отрывистой. — Сейчас пара бойцов подгребёт, дембелем их обрадую. Ты их угости хорошенько — так положено, чтоб служба хорошо шла. Пара дней до отхода у тебя есть, но к выходу чтоб был как штык.
Дроид-офциант притащил планетарку и 4 стаканчика. Сразу вслед за ним подошло два парня — чуть выше меня и худее.
— Что, доходяги, довольны? Дембель вам пришёл. Вот Кызага благодарите. Он вас сменит. Правда Кызаг?
— Прошу прощения, уважаемый Крайм, я Казак, а не кызаг. Казаки это с моей родины. Военное сословие. Соседи казаками детей пугают.
— А, болт да гайка и вся разница. Йонг, Тарих, что стоите как не родные? Садитесь, бойцы, пока я ещё командир и приказываю. Студент вас угощает!
Крайм налил водку по стаканчикам. Нам в маленькие, а себе в большой. Налил как говорится «с горкой».
— Ну, чтоб у студента служба пошла, а у вас, доходяги, жизнь. Пошла так, как планетарка пьётся. Чтоб всё на пользу, и ни капли мимо! — Произнёс Крайм, закинул голову, поднял стакан и, действительно ни капли не пролив, опорожнил его в широко открытый рот.
Мы вслед за Краймом приняли планетарку. Я сумел ловко поднять переполненный стаканчик, поднести ко рту и отхлебнуть половину. Затем, вдохнув и выдохнув, залил в себя остальное. Ребята прокапали на стол, попытались принять разом, но оба синхронно поперхнулись. С натугой, выпучив глаза, планетарку они проглотили, прямо-таки запихнули в себя.
— Эх, салаги! Студент ещё ничё, авось пообвыкнет. А доходяги так птичками-погремушками и остались. — Махнув на нас рукой, Крайм ушёл не оглядываясь.
— Ну что, парни? Что заказать на закусь? — Уточнил я у дембелей.
Вскоре мы жрали мясо с каким-то кисло-сладким пюре.
— Крайм — мужик ничего, ругается много, но специально не пакостит. Главное не залетать и не косячить.
— Эт, точно. Помнишь, как мы со скафами залетели?
— Да. Потом почти сутки тренировались — сложить, разложить, снять, одеть…
— Да. [Устали] в усмерть!
— А помнишь, как аварца угомонить не могли?…
Мы пили планетарку, наливали по полстаканчика, и я слушал их рассказы. Ребята оказались с шахтёрской корпоративной станции. И им была уготована та же жизнь, что и родителям — всю жизнь ковырять астероиды по системам. Корпорация им всё давала в кредит, и они этот кредит выплачивали. Если кредитный остаток становился слишком маленьким, появлялись неприятности — поломки и неудачные плохо оплачиваемые работы. В общем жили они как в песне американских шахтёров про шестнадцать тонн. Поэтому когда прилетел вербовщик, они схватились за этот шанс вырваться обеими руками. В пилоты их не взяли, хотя шахтёрскими корабликами они рулили нормально. Пошли в обычные бойцы. Пять лет прошли — не безоблачно, и в медкапсулах полежать пришлось, но они вдвоём выжили. Хотя сначала их было больше… Мы выпили за погибших и ещё за их однокашника, нарвавшегося на слишком зубастых аварцев.
Куда они дальше подадутся, я так и не понял. Назад шахтёрами они не хотели. Учиться не планировали. В армию тоже не рвались. Классно оттянуться на гражданке — я реальным планом не считаю.
Мы наелись и напились, меня планетарка расслабила, всё казалось классным, собутыльники — друзьями. Они, кстати, напились, речь стала у них несвязной и неразборчивой. К окончанию банкета у нашего столика нарисовались Крайм и Кантаа.
