Звон мечей - [28]

— Много жителей леса недавно вернулись с путешествия, хотелось бы поточнее узнать, кого вы ищите и с какой целью.

Постаравшись не показать виду, как сильно взбешен я миролюбиво сказал:

— Они, скорее всего, вернулись вчера и принесли с собою тело василиска. Эти люди спасли мне жизнь и я хотел бы с ними поговорить.

Друид утвердительно закивал:

— Да, да! Слышал, слышал! Это вы убили василиска! Замечательно, пойдемте за мной! Я провожу вас!

Друид шел такими извилистыми тропами, что я, пытаясь сориентироваться в какую сторону мы идем, вскоре запутался и перестал что-либо воспринимать. Да и, волнами накатывающая, усталость не давала сконцентрироваться на дороге. Так что полностью отдавшись воле проводника я просто отдыхал, отстранившись от всего.

Путь, казалось, занял несколько часов, деревья сменяли кусты, их место опять занимали деревья. Уставшие глаза с трудом различали дорогу под ногами в полутьме леса. Жилище друидов оказалась довольно впечатляющим. Огромные толстые деревья с густой листвой своими ветвями обнимали поляну сверху, создавая непроницаемый для солнца и дождя полог. Тьма, которая должна был царить здесь, была разогнана огромным количеством светлячков, обосновавшихся в кронах деревьев. Я, сперва, не заметил ни одного жилища, но, приглядевшись, понял, что домами служили сами деревья. Ни одной доски, спиленного ствола, или другого кощунства над деревьями, лесные жители жили в полной гармонии с природой. Десятки любопытных глаз смотрели сверху, но ни один из лесовиков не спустился вниз. Друид подвел меня к одному из деревьев. Лианы образовывали нечто похожее на лестницу, по которой мы и взобрались наверх. Пропустив несколько довольно крупных отверстий, старик нырнул в небольшое дупло. Я, обладая гораздо более крупными габаритами, с трудом пролез вслед за ним.

Внутри оказалось очень просторно и уютно. Вездесущие светлячки разгоняли темноту, своим мягким приглушенным светом даря ощущение тепла и доброты. Обстановка была довольно простой. Небольшая лежанка с наваленными пахучими ветвями, выпуклость пола служила в качестве стола, на котором уже стоял обильный ужин.

— Угощайтесь, это все вам, доблестный воин. Отдохните, поспите, и утром сможете встретиться с духами леса.

— Духами? Вообще-то хотелось увидеть живых существ.

Друид улыбнулся:

— Так мы называем наших мудрейших. И они вполне живые.

— Хорошо, спасибо за угощение.

— Отдыхайте, воин.

Плотный ужин и усталость буквально заставили меня доползти до лежанки и погрузиться в сон. Последствия тяжелого путешествия давали о себе знать, сновидения были неприятными и тяжелыми, и утреннее пробуждение было далеко не радостное. Вяжущий привкус во рту, ломота мышц и вялость, вместо обычного бодрого самочувствия. Хорошего настроения это не прибавляло, и мое раздражение стало еще больше. Завтрак уже стоял на столе. Мед, какие-то зеленые шарики и вода. Я никогда не ел с утра, заплечный мешок остался в лесу, поэтому мне просто напросто не было куда отложить завтрак про запас. Оставив еду нетронутой на столе и выпив воду, я, жмурясь от яркого света, выбрался из дерева, приютившего меня на ночь. Оживление, царившее вокруг, при моем появлении замерло. Лесные жители, смотрели на меня с изумлением, как на диковинную зверушку, о чем-то тихо переговаривались, дриады хихикали, строили мне глазки и я почувствовал себя немного неуютно от такого обилия внимания.

Как по мановению волшебной палочки, рядом оказался мой вчерашний проводник.

— Доброе утро, воин. Хорошо спалось?

— Доброе, друид. Нормально.

— Идем, пришло время встретится с теми, кого ты ищешь.

Еще несколько минут карабканья по висячим лестницам вниз — вверх и мы оказались в другом дереве. На этот раз внутреннее помещение было на порядок больше. Потолок был настолько высок, что мне не только не пришлось нагибаться, но я бы даже не смог достать до него. Похоже, это было своеобразным залом для собраний, специально предназначенные для сидения места уже были заняты многочисленными друидами. Меня проводили на возвышение, находясь на обозрении нескольких дюжин пар глаз, я чувствовал себя немного неуютно, учитывая еще, что я не понимал, зачем я здесь.

Наконец, на возвышение поднялся пожилой друид и поднял руку:

— Начнем. Прежде всего, хочу выразить уважение молодому воину, убившему василиска.

Зал зашумел, друиды хлопали ладонью по предплечью и что-то кричали. Председатель, как я его про себя окрестил, снова поднял руку и образовалась тишина.

— Воин, назови свое имя, дабы мы могли слагать о тебе песни.

— Опять начинается — проворчал я, — терпеть не могу врать, а правду я говорить не хочу.

Десятки глаз уставились на меня.

— Послушайте, я не за этим сюда пришел. Вы прекрасно знаете, зачем я здесь, отдайте и я уйду.

Председатель откашлялся:

— Мы уже не можем.

Я стиснул зубы:

— Почему это?

— Дело в том, что василиски — очень редкая добыча. Их очень сложно убить, в капканы они не попадаются, да и сами по себе, довольно редки.

— Это не дает вам право забирать МОЮ ДОБЫЧУ!!!!!!

— Из их крови изготавливается очень сильное лекарство. Мы можем спасти очень много людей. Кровь незамедлительно была слита и переработана. Большая часть лекарства уже использована для лечения безнадежных больных.