Звон мечей - [27]

Я задержал дыхание, и старался не шевелиться, надеясь, что твари меня не заметят. Если бы умел, то на время остановил бы сердце, чтобы не выдал его громкий стук. Существа, передвигаясь то на двух, то на четырех лапах миновали дерево не заметив меня, укрывшегося наверху. Когда они пропали из виду, я решил вздохнуть. Леприконы! Я не разу их не видел, но узнал сразу, Ларна очень красочно их описывала. Попытка стать из дичи охотником не удалась, и не удастся при любом раскладе. Об этих тварях ходила еще более дурная слава, чем о василисках. Они не обладали огромной силой, смертельным взглядом или ядовитыми зубами, они просто были быстрыми. Нечеловечески быстрыми и незаметными. Ни один человек не мог сравниться по скорости с леприконом. А уж с тремя-то это точно. Не успеешь поднять оружие, как просто-напросто будешь валяться с распоротым острыми когтями брюхом. Василисков, правда, тоже считали непобедимыми, но проверять насколько правдивы рассказы про леприконов, мне как-то не особо хотелось. Непонятно только, зачем тварям было нужно меня загонять глубже в чащу, если при их нечеловеческой скорости они могли запросто со мной разобраться и на месте. Хотя, возможно, все дело было в нежелании тащить добычу через весь лес к своему логову. Правильно, зачем тащить мое тело, если я сам могу дойти до нужного места.

Итак, план взять инициативу в свои руки провалился, других идей у меня не было, поэтому я просто перелез на другую ветку как можно дальше и осторожно спрыгнул на землю, далеко в стороне от пути, по которому шел. Каким же дураком я оказался! Ну что было делать парочке в этой глухомани? Наверняка, они пошли в холмистый лес, где находилось основное жилище лесных жителей. А следы грамотно были подделаны леприконами. Возвращаться за мешком и кольчугой было слишком опасно, если бы я знал, что ситуация так повернется, то не оставил бы мешок. Теперь придется немного поголодать, потому что времени на поиски еды у меня не было, твари могли напасть на мой след в любую минуту. Определив нужную сторону, и перейдя с шага на легкую трусцу, я направился к выходу из леса.

Даже когда стемнело, я не стал сбавлять темпа, несмотря на опасность нарваться на ночного зверя, или банально сломать ногу, запнувшись о невидимый в темноте корень дерева. Несмотря на бурные события и две бессонные ночи, у меня еще оставалось немного сил в запасе и, наутро, я все еще продолжал бежать, не падая с ног от усталости. Лес плавно перешел в степь, а леприконы все не появлялись, скорее всего, потеряли его след, или пока еще не успели догнать.

Кочевники обещали ждать три дня и я с трудом уложился в этот срок. Их группа разбила лагерь на безопасном расстоянии от леса, но не настолько далеко, чтобы я не смог их заметить. Завидев меня они быстро начали сворачивать лагерь, а их командир, вскочил на коня и поскакал навстречу. Я его сразу ошарашил вопросом:

— Я слышал, друиды живут в холмистом лесу, ты знаешь где это?

Вопросом воин удивлен был не меньше, чем моим видом.

— Ну знаю, да здесь недалеко, а зачем тебе?

— Проводишь?

— Нет, светлейший запретил нам подходить близко к тому лесу.

— Ну тогда укажи направление, я один поеду.

— Где твоя кольчуга и оружие?

Я вздохнул, на вопросы придется отвечать. Наверное, со стороны ситуация показалась бы очень неправдоподобной, даже комичной.

— Испорчены ядом василиска.

— Так ты нашел его?

Я утвердительно кивнул головой.

— Ну тела я с тобой не вижу, значит ты его не смог убить.

— Убил.

— А где тело?

Я вздохнул:

— Послушай, я не буду оправдываться перед тобой, я расскажу как было дело, ты молча выслушаешь, затем я уеду. Молча, обещаешь? Не задавая никаких вопросов!

— Даю слово.

— Я убил василиска, но он меня успел отравить и я уже умирал, но пришли друид и дриада и помогли мне. Лесная дева втерла мне кое-то в кожу и мне полегчало. Затем, они ушли, и забрали тело твари. В погоню я смог отправиться только через несколько часов. Где-то по дороге следы сбили три леприкона и заманили меня в чащу, я еле смог уйти. Думаю, лесники пошли в холмистый лес и сейчас отправляюсь туда, чтобы вернуть тело василиска.

Глаза кочевника были похожи на два огромных блюдца, настолько он их выпучил. Он уже, было, открыл рот, чтобы что-то спросить, но, вспомнив свое обещание, закрыл. Но сделал он это с таким видом, будто у него болят зубы. Я предвидел, что воин закидает меня вопросами, поэтому и взял с него обещание.

Командир молча отдал мне поводья коня и, махнув рукой в нужном направлении, пошел в сторону лагеря. Я же, вскочив в седло, поскакал за своей добычей. Не успело солнце встать в зенит, как показался холмистый лес. Спешившись, я расседлал коня и отпустил его, шлепнув по загривку. Об этом месте ходила дурная слава, и обычные люди здесь появлялись только по какому-нибудь важному делу, неизвестно, как могло обернуться дело, бедная лошадь ни в чем не виновата. Я встал на границе леса, и развел руки в стороны:

— Я пришел с миром! Ищу молодую дриаду и друида, недавно вернувшихся из путешествия.

Ответом, сперва, было молчание, затем, один из кустов зашевелился и оттуда появился пожилой друид в коричневом плаще до пят. С темного, морщинистого лица маленькие черные глазки пытливо рассматривали воина: