Зов моря - [20]

Мграб Кроун снова ломанул ладонью по столу. Искры устремились от его руки к лежавшему без сознания мужчине. Электрический разряд сталлионовских искр вмиг привёл его в чувство.

Человек скорчился. Мускулистая спина взметнулась колесом. Лопатки, словно крылья, натянули кожу. Вены на руках вспухли, наполняясь разогнанной кровью. На удивление человек не издал никаких звуков от полученной боли.

Кроун молча наблюдал за кривляниями вновь прибывшего «гостя». Сканировал. По общим межпланетным данным это был один из лучших экземпляров своего вида. По физиологическим и психологическим показателям. Ещё и военным, судя по униформе с эмблемой.

— Ты прибыл уничтожить нас? Говори! — взрывной волной звуков главнокомандующий накрыл задержанного.

— Что… Что, чёрт подери, происходит? Кто…

— Я спрашиваю — ты отвечаешь! — Мграб Кроун пресёк вопрос пленного. Сейчас мужчина казался ему беспомощным. Жалким. С другой стороны, он представлял собой стратегический интерес. Нечасто на подлёте к Земле можно встретить хоть какой-нибудь космолёт. — Ты прибыл уничтожить нас?

— С чего… Фух! Я — Стробб Дэйн с планеты Ксамплан. Нет. Я не опасен для вас. Вы не входите в сферу моих интересов. Где я, чёрт подери?

Спокойный голос отвечавшего насторожил капитана судна «Корстон». Перед ним был явно не солдат. Кто-то выше. Значительнее. А если такой сплав качеств и высокого звания попал в эти края, то у него есть очень веская причина тут находиться.

Кроун словно пережёвывал это имя — «Стробб Дэйн». Роботизированная часть мозга сталлиона активировалась. Запустила сканирование досье межпланетных баз, ища информацию об этом субъекте. По данным, которые получил главный сталлион, человек с этим именем вёл скучную офисную жизнь. Будучи учётчиком в «Последнем покое ИИ», он принимал устаревших андроидов и отправлял на утилизацию. Забавно! По отметке фирмы Стробб Дэйн находился сейчас на своём рабочем месте. И даже успел оформить в переработку несколько отказных анди.

От этого прикрытия жутко разило тупыми военными, или опасными секретами. Так как Кроун заботился об оставшихся в живых сталлионах, опасность была ему ни к чему. Он вдруг осознал, в какую ловушку загнал сам себя, захватив злополучный космолёт с этим Дэйном на борту.

Предводитель сталлионов теперь не мог уничтожить пленного — так он навлечёт ещё большую беду на свой народ. Убийство военного при исполнении — тяжелейшее преступление. Но и отпустить Стробба Дэйна капитан уже не мог.

Этот человек знал об их местонахождении. А догадаться, кто они такие, не составит труда. Знает один военный — знает Вселенское Межпланетное Объединение, главный враг сталлионов.

Мозг Мграба Кроуна работал с удвоенной силой. Подтягивал все ресурсы. Подбирал лучший вариант развития событий для его народа и образовавшейся проблемы — Стробба Дэйна.

Панорамное остекление носа межгалактическог о судна выхватило серо-жёлтый бок приближающейся планеты. «Корстон» подлетал к Земле. Грязные оттенки пыли заполняли всё пространство иллюминатора. Наводили тоску.

Главнокомандующий помнил Землю другой. Обернувшись к Дэйну, сидевшему на полу, сталлион прочитал в глазах узника благоговение и трепет. Казалось, увиденное поразило человека до глубины души. Качества, совсем не свойственные военному, выполняющему приказ. «Этого Дэйна ковырять и ковырять. Он спрятан не в одну скорлупу», — подумал Кроун.

Кроун ощутил слабую вибрацию металлического корпуса летательного аппарата. До посадки оставалось: 3, 2, 1. Панорамное остекление зашторилось клубами песчаной пыли, взрываемой двигателями межгалактического корабля. Наконец-то Земля! Слабая, но ещё живая. Толчок. «Корстон» приземлился.

III

Земля нехотя умирала. Лоснящиеся от благополучия «жирные соседи» из близлежащих галактик не стремились её спасать. Они, как шакалы, выжрали из земных недр всё, что только могли продать.

Вместе с исчерпанными ресурсами испарились и выгодные торговые контракты с Альянсом Открытых Рынков. Неинтересная межгалактическому сообществу планета потеряла своих разочарованных жителей.

Человечество бросило «родную колыбель» на произвол судьбы. Разлетелось на космолётах во всех направлениях ради лёгкого, сытого будущего.

В конечном счёте земная поверхность сменила привлекательное зелёно-голубое покрывало на трупный грязно-пыльный саван. Деревья, животные, птицы, рыбы, даже бабочки и жуки — всё прекрасное, что некогда населяло планету, было вырвано и поймано, продано и вывезено.

Теперь Земля больше напоминала свой спутник — Луну. Стала такой же пустой и унылой. Лишь многочисленные заброшенные здания пробивались сквозь полупыль, как прыщи, оставаясь на Земле в память о людской «благодарности».

Серебристая точка, появившаяся в небе, приближалась, трансформировалась, приобретала форму. Вместе с ней нарастал гул. Забивал всё пространство надрывными звуками. Тень от межгалактического судна, скользнувшая по гладкой поверхности моря, метнулась в сторону берега.

Рык двигателей растревожил местный покой. Прибрежная полупыль, когда-то бывшая белым райским песком, теперь металась серыми вихрями в разные стороны. Пыталась ускользнуть от мощных воздушных потоков приземлившегося аппарата.