Зов моря - [10]

— Спасибо, — женщина улыбнулась и стала ещё красивее. — Садись, Ларка.

Электричка качнулась, чихнула, дёрнулась и покатила. Девочка вздохнула. Она сидела совсем рядом, смотрела в окно жадно, не отрываясь, и чуть ёрзала от нетерпения на скамейке. Андрей искоса наблюдал за ней.

— Вы недавно приехали? — его мама обратилась к попутчицам. — Не загорели ещё, — она улыбнулась. — Давайте знакомиться?

— Нина, а это Ларка. Мы ночью прилетели.

Начались обычные взрослые разговоры про где остановились, на каком пляже лучше купаться, куда сходить в городе, про цены на местном рынке. Андрею это было неинтересно, его соседка тоже не участвовала в разговоре.

— Ты первый раз на море? — мальчику хотелось её разговорить — чего она сидит и на него даже не смотрит?

— Да, — девочка мельком взглянула на него и опять стала смотреть в окно.

— Ты чего там всё выглядываешь?

— Море хочу увидеть.

— До него ещё два часа ехать, я тебя предупрежу, когда будем подъезжать.

Девочка чуть расслабилась:

— Правда? Только смотри, не забудь, — она посмотрела на него с благодарностью, и этот взгляд очень понравился Андрею.

Разговор завязался: Ларка расспрашивала про пляж, про рыбок. Андрей рассказывал, что у него есть самая настоящая маска с трубкой — подарок на десятилетие, что он уже нырял вместе с папой и нашёл красивую ракушку.

Ларка замолчала и, подумав, спросила:

— А осьминогов ты видел?

— Нет, конечно, они здесь не водятся.

Девочка облегчённо выдохнула:

— Фух! Мне подружка сказала, что в море полно осьминогов, они могут утащить с собой в глубину.

— Глупости! Пап, ну скажи ей, что никаких осьминогов здесь нет, мы бы увидели их, когда ныряли, правда?!

Ларка с надеждой и благодарностью смотрела на Андрея, и ему так сильно захотелось спасти её от всех осьминогов на свете, даже в глазу защипало. Он поспешно отвернулся.

Вдалеке мелькнула полоска моря:

— Смотри скорее, вон оно, море!

Ларка сразу прижалась носом к стеклу:

— О-ох! — только и смогла произнести девочка. Андрей пристроился рядом, они смотрели, как море, сначала робко показавшись маленькой бирюзовой полоской, открывалось всё больше и вот уже красовалось, переливаясь всеми оттенками изумрудного и синего. Так и ехали дальше голова к голове, тихонько переговариваясь.

На пляж пошли все вместе. Мамы оживлённо болтали, что-то обсуждали. Устроились, расстелили полотенца. Ларка стояла рядом и нетерпеливо перебирала ногами:

— Мам, ну пойдём скорее купаться!

— Чего ты маму ждёшь? Побежали! Можно? — Андрей посмотрел на маму Ларки, та кивнула, и дети сорвались с места.

Пляж был песчаный. Чуть поодаль тянулась узкая полоса мелких камушков, будто волны, заботливо просеивая песочек, убирали их подальше, чтобы какой-нибудь торопливый купальщик не поранился об острый край. Прозрачная вода лениво, чуть слышно вздыхая, выплёскивалась и тут же откатывалась назад.

Андрей с разбега влетел в море, а Ларка остановилась у самой кромки, присела, потрогала воду ладошкой, как погладила, и прошептала: «Привет!»

Кажется, в море они торчали весь день, а когда родители их всё-таки выгоняли, то быстро съедали по пригоршне сладкой, бордовой с чёрным отливом, переспелой черешни — сок стекал по пальцам, подбородку, капал на живот — и опять плескались, ныряли, кувыркались. Ларка научилась нырять с открытыми глазами. Было здорово опуститься на дно и перебирать песок, поднимая маленькие вихри, искать красивые камушки — а вдруг куриный бог попадётся! — только от берега не отплывала, боялась. Вечером, когда вместе возвращались на электричке в город, договорились, что завтра будут искать ракушки, а значит, придётся заплывать подальше.

Весь следующий день ребята ныряли. Они нашли много цветных, обкатанных морем стёклышек, красивых полосатых камешков и обломков ракушек. Только вот целых им так и не попалось.

— Давай с пирса попробуем, — предложил Андрей. Они с Ларкой сидели на берегу, подставив спины солнышку, лениво просеивая сквозь пальцы песок.

— Я плаваю плохо, да и высоко там, — девочка задумчиво посмотрела на пирс, какой-то камушек попался ей под руку. — А там точно ракушки есть? Мне одному человеку надо, я обещала.

— Мы с папой там нашли, помнишь, я рассказывал?

Ларка встала и решительно направилась к пирсу.

— Кому ракушку обещала? Расскажи! — Андрей догнал девочку и шутливо толкнул плечом.

Ларка чуть смутилась, потупилась:

— Неважно.

Она всё ещё крутила в руке камешек, хотела бросить его в воду, взглянула мельком и не поверила глазам: в её руке лежал он — куриный бог, поблескивал ровными гладкими боками, а прямо посередине была аккуратная, будто специально вырезанная кем-то дырочка. Сердце бешено застучало: вот теперь-то Мишка побегает за ней! Такого камешка даже у Ленки нет! Ларка крепко зажала найденное сокровище в руке.

Первым нырнул Андрей, он ловко разгребал воду тонкими мальчишескими руками, болтал длинными загорелыми ногами, погружаясь всё глубже, достал до дна, захватил горсть песка, вынырнул:

— Смотри, что я нашёл!

— Что? — Ларкины глаза стали круглыми от любопытства. — Ну, показывай скорее!

Андрей сноровисто вскарабкался по отвесной лестнице, выбрался на пирс: