Зов моря - [11]

— А вот что! — он сунул ей прямо под нос пригоршню мокрого песка и залился смехом, радуясь удачной шутке.

Ларка насупилась:

— Дурак! Сама найду самую красивую ракушку, — она показала мальчику язык, подошла к краю пирса, крепко сжала в кулачке заветный камушек, замерла, посмотрела с опаской в глубину.

— Обиделась? Ладно тебе! Там глубоко, подожди! — Андрей и представить не мог, что эта девчонка, с виду робкая, может прыгнуть в глубину.

— Ааа! — Ларка плюхнулась в воду, сразу ушла глубоко, вынырнула, закашлялась, замолотила кулачками по воде.

— Плыви сюда, сюда! — Андрей бегал по пирсу и размахивал руками.

Только Ларка его не слышала, она пыталась вынырнуть, захлёбывалась и опять уходила под воду с головой.

«Бежать за взрослыми? Нет, не успею! Звать кого-нибудь на помощь? Как назло, рядом никого! И куда все подевались!!! Утонет!» — все эти мысли в секунду пронеслись в голове мальчика, он разбежался и… прыгнул. Подплыл, попытался взять за руку, но девочка цеплялась за него, мешала грести. «Так мы вместе утонем», — Андрей вспомнил, чему учил его папа: отпустил Ларку, поднырнул и стал подталкивать её к спасительному пирсу. Он выныривал, набирал побольше воздуха и опять нырял… Вот уже лестница, Ларка вцепилась в ступеньку, бессмысленно тараща глаза, закашлялась.

— Ничего, всё хорошо, — тяжело дыша, успокаивал её Андрей. Он взял её за руку и помог подняться.

— Спасибо, — сиплым голосом еле слышно проговорила Ларка. Она с трудом разжала побелевшие пальцы: камушек лежал на ладошке, она его не потеряла. Девочка глубоко вздохнула.

— Ты чего, плавать совсем не умеешь? — Андрей усадил её на тёплые доски, сам сел рядом и свесил ноги.

Ларка отрицательно замотала головой:

— Я только где мелко могу.

— Зачем тебе вообще эта ракушка?

— Я её одному мальчику обещала, — Ларку начала бить дрожь, только сейчас она по-настоящему испугалась.

— Будет тебе ракушка, — Андрей не понимал, что с ним творилось: он жутко злился на эту глупую девчонку, жалел её и… спас бы её ещё сто тысяч раз!

Они долго сидели рядом, молчали, смотрели вдаль.

Ларкина мама помахала с берега — пора. Ребята договорились никому ничего не рассказывать.

Весь короткий отпуск они встречались каждый день, купались, играли, пока взрослые плавали в море, с младшей сестрёнкой Андрея строили крепости из песка и искали красивые камушки. Андрей нашёл для Ларки ракушку. Она была абсолютно целой, красивого розово-бежевого цвета, гладкая, будто отполированная, внутри, с наплывчиками, наростами и рожками снаружи. Ларка залюбовалась ею, приложила к уху, прислушалась: непонятно, ракушка шумит или море, которое плещется в двух шагах. Девочка бережно завернула своё сокровище в носовой платочек и убрала в сумку. Андрей отвернулся, с досадой пнул подвернувшийся некстати камушек и пошёл к кромке воды. Ларка с недоумением посмотрела ему вслед.

Через два дня семья Андрея должна была уехать, отпуск закончился. Вечером, когда они все собирались на электричку, Ларка протянула новому другу камушек с дырочкой посередине:

— Это куриный бог, он все желания исполняет, — она смутилась. — Это тебе на память.

— А как же ты? — Андрей подумал, что не смог бы вот так взять и подарить его. Никому. Ну разве что Ларке…

— Возьми, — твёрдо сказала она. — Это моё самое большое сокровище! — Ларка посмотрела Андрею в глаза — и было в них что-то совсем не детское, будто семилетняя девочка разом повзрослела.

Ларка с мамой ещё три дня были на море, только всё уже было совсем не так: море не тянуло, купаться совсем не хотелось. Они с мамой лежали на песке, лениво перебрасывались редкими фразами, ели черешню, смотрели на море.

Мама как-то спросила:

— Ларка, я в чемодане банку нашла, ума не приложу, как она там оказалась.

— Я осьминога хотела поймать, в банку его посадить, до дома довезти и ребятам показать, — Ларка только сейчас вспомнила о своём плане мести.

— Передумала? — мама пристально посмотрела на дочку.

— Да, мама, потому что это теперь не имеет никакого значения…

IV Настоящая дружба

На улице было по-утреннему свежо, между домами по траве стелился туман. Во дворах кудахтали куры, где-то залаяла собака. Ленка выкатила велосипед, ловко вскочила на педаль и прямо на ходу, перекинув ногу через раму, устроилась на сиденье. Мишка жил недалеко, его дом был самый заметный на улице, из белого кирпича, с ромбиками и узорчиками вокруг окон, с зелёной приметной крышей.

— Миша! — Ленка покхекала в кулачок, чтобы голос звучал мелодичнее. — Ми-иша-а!

Окно распахнулось, мальчик по пояс высунулся из окна.

— Ты слышал, Ларка с моря вернулась, — Ленка была довольна, что первая сообщила ему эту новость. — Будет теперь нос задирать!

— Тебе-то чего? — Мишка тёр сонные глаза, пытаясь понять, чего от него хочет эта неугомонная Ленка.

— Давай к ней вместе сходим, а, Миш? — начала подлизываться девочка. — Я в обед за тобой зайду? — и замерла, с обожанием глядя на Мишку.

— Ладно, — лениво протянул тот, зевнул, равнодушно глянул на Ленку и захлопнул окно.

Девочка постояла ещё немножко, покачала головой, села на велосипед и покатила по улице.

Новость о Ларкином возвращении быстро облетела ребят из класса — к обеду около её дома нашлись дела у всех.