Зона Эдера - [6]

Когда трава прекратила свое скольжение перед его носом, Гейл приподнялся на локтях, закрыл лицо руками и надавил на глаза — где-то читал, что галлюцинации пропадают после такого приема. Досчитав до двадцати и подержав пальцы на веках до сиреневых кругов, Гейл резко отпустил их и открыл глаза. Только Лаудер в своем странном виде никуда не исчез, напротив, присел перед ним, с интересом разглядывая у него на лице синяки от дротиков. Зато вместо него исчезла Джейн. А в следующую секунду Гейла захлестнула волна страха.

Никакой деревни тут не было в помине. Докуда только хватало глаз, была гниющая выгребная яма неимоверных размеров с крутыми краями. В ней булькало что-то неаппетитное и коричневое, периодически выбрасывающее в воздух струйки серого дымка, который оседал серыми же хлопьями на поверхность жижи. Точно почуяв бегство добычи, жижа начала пузыриться активнее, сизым дымом заволокло все вокруг, и запах сероводорода, аммиака и еще чего-то тошнотворного догнал Гейла.

— Дыши ртом, — велел ему Лаудер.

Гейл послушно открыл рот, спазмы отступили. Лаудер взялся за веревку, но почему-то не снял ее, а напротив, петлей притянул ему к ногам еще и руки, и когда Гейл подергался, понял, что связан как баран. Он перехватил равнодушный взгляд Лаудера и все понял. Очевидно, тот решил избавиться от надоевшего курсанта, который только и умеет, что портить показатели и учебное имущество, и даже сам сдуру признался в этом без свидетелей. Никто никогда не найдет его труп в этих джунглях, и никто не обвинит в этом Лаудера, напротив, все будут думать, что он сделал все, что мог. Хорошо придумано…

Лаудер взялся за нож, и Гейл зажмурился. Видимо, потеря катера была последней каплей. Но вместо того, чтобы вскрыть ему горло, Лаудер сделал странную, с точки зрения Гейла, вещь — полоснул себе по руке выше кисти. Острым концом лезвия он вытащил из разреза небольшой цилиндрик, бросил его на землю и ударом рукояти вдавил в траву. На месте цилиндрика тут же выросли голубоватые нити. Гейл перевел дыхание, знакомая лиана снова скользнула к его голове и свилась в спираль у его щеки на траве, это немного утешило — смерть откладывалась, и не все в лесу были настроены агрессивно по отношению к нему.

А еще через полчаса на большой высоте над их головами завис звук вращающихся лопастей, и лиственный купол пробили железные цепочные парные петли с железным же крепежом. Когда Лаудер, по-прежнему не глядя на Гейла, словно животное привязывал его к ним веревкой (подниматься предстояло на огромную высоту), лиана цеплялась за его шею словно ребенок. Гейл незаметно, как ему показалось, потерся о растение щекой — если у него и была Джейн в этом лесу, то это была она.

Глава 5. Тайна лианы

— Псилоцибиновое отравление, сотрясение мозга, химический ожог первой степени нижних конечностей, вывих плечевого сустава, небольшая ангина, но все не критично. В рубашке родился ваш мальчик.

Врач натянул на забинтованные ноги Гейла одеяло и взялся за тонометр.

— Почему он так долго спит? — встревоженно спросил Спенсер. — Это нормально?

— Псилоцибиновая седация, обычное состояние после той дозы, что он получил. Крепкий организм, хорошая физическая подготовка, здоровая психика, — похвалил Гейла врач. — Будь на его месте кто-нибудь более хлипкий, так легко не отделался бы. Галлюцинации у него были, не знаете?

— Не спрашивал, — ответил Лаудер. — Но когда я его нашел, он собирался жениться.

Врач тихонько засмеялся, надел Гейлу на руку манжету прибора и несколько секунд следил за показателями давления.

— Значит, жениться собирался? Забавно. Псилоцибиновый синдром может развиваться двояко. Если в человеке, образно говоря, сильна темная сторона, много подавленного негатива, то галлюцинации принимают угрожающий характер, ведут к расстройству сна и пищевого поведения, вызывают депрессии вплоть до суицида, но если человек не таит в душе никакого зла, они являются выражением радости и либидозных фантазий. Судя по тому, что вы рассказали, он неисправимый жизнелюб, этот ваш мальчик. Родители у него есть?

Он вопросительно взглянул на Лаудера.

— Только мать. Местная флора действительно была к нему либо нейтральна, либо расположена, — задумчиво сказал тот. — Я наблюдал за лианой, которая оказалась в непосредственной близости от него, ее поведение можно назвать более чем дружественным. Однако сомнительно, чтобы природное обаяние Эндрюса обладало столь могучим потенциалом, чтобы оказывать влияние даже на растения. Можете объяснить этот факт, пока я не начал верить в его божественное происхождение?

Он обернулся к инструктору в очках. Тот засмеялся.

— Это очень интересно, — сказал он, снимая очки и снова надевая их. — Скажите-ка, она проявляла к нему именно повышенный интерес, а не обычную реакцию на раздражитель?

— Да.

— Стремилась к физическому контакту? — в глазах очкарика было неподдельное любопытство и жадный интерес.

— Очень похоже.

— Совершала какие-нибудь движения, сходные с фрикционными? Или вроде поглаживаний?

— Что-то в этом роде. У вас есть объяснение такому поведению?

— Думаю, что да, — засмеялся очкарик. — Наши растения еще на стадии биоинженерии были избавлены от летучей пыльцы, семян, спор и вообще всего того, что способно носиться в воздухе, а отсутствие сквозняков в Зоне Эдера поддержало эту их особенность эволюционно. Теперь все организмы внутри периметра осеменяются только контактно. В часах, которые уцелели у него на руке, был обнаружен половой секрет мужской особи этого вида лиан. Следы этой секреции были у него и на коже, фактически он был в ней вымазан с головы до ног. Либо он сам до этого додумался, и тогда он гениален, либо момент его падения пришелся на фазу размножения и разлив семенной жидкости, которые бывают раз в несколько месяцев, и тогда это чистое везение. Видимо, из-за этой секреции он перестал восприниматься флорой как нечто инородное, и, если следовать биологии без метафизики, лиана должна была принимать его за самца своего вида и действовать соответственно, а именно — стремиться к слиянию.