Знайте свои гены - [73]

Плод и закон

Размышления о правовом статусе плода осложняются двумя существенными проблемами. Во-первых, Верховный Суд США не дал плоду определения «личности», узаконенного в конституции. Во-вторых, до сих пор не пришли к единому мнению, когда начинается жизнь. Некоторые религии утверждают, что жизнь начинается с зачатия. В своих стремлениях по возможности точно определить, когда начинается жизнь, медицина приняла концепцию жизнеспособности, определяемой как способность существовать вне организма матери. До недавнего времени жизнеспособным, т. е. способным существовать вне материнского тела, считался плод в возрасте около 28 недель беременности. Однако по мере прогресса медицины момент наступления жизнеспособности отнесен на более ранние сроки, где-то между 24-й и 28-й неделями беременности[35].

Сейчас уже совершенно ясно, что плод обладает юридическими правами. По этому вопросу состоялось немало судебных решений и всякий раз за плодом признавалось право наследования имущества[36]. Некоторые суды наделяли плод юридическими правами с момента зачатия при условии, что он родится живым — даже если успеет сделать хотя бы один вдох. И действительно, бывали случаи, когда лица, ответственные за смерть отца, подвергались судебным преследованиям по искам детей убитого, хотя к моменту его смерти эти дети были еще в утробе матери. Другие суды в таких случаях признавали право плода, только если преступление против отца совершалось, когда плод был уже жизнеспособным.

Иск за «неправедную» смерть

Существует несколько причин, которые могут привести к смерти плода: самопроизвольный аборт, внутриутробная смерть, роды мертвым плодом, смерть сразу же после рождения, рождение живым, но с повреждениями или дефектами. Американские суды непоследовательны в принятии решений об уплате денежного возмещения за мертворожденных младенцев и детей, родившихся преждевременно живыми, но умирающих тотчас же или вскоре после рождения. Некоторые суды, игнорируя понятие жизнеспособности, присуждали возмещение за вред, нанесенный зародышу в первые недели беременности.

Иск за «испорченную» жизнь

Более тяжелыми и трудными оказываются судебные процессы, возникающие как следствие так называемого иска за «испорченную» жизнь. Весьма показательно дело, которое было представлено на решение Верховного суда штата Нью-Джерси. Мать под присягой утверждала, что рассказала врачам о том, что на сроке беременности в два месяца переболела коревой краснухой. Она, ее супруг и их ребенок предъявили врачам иск за небрежность на том основании, что они не предупредили женщину о возможном появлении на свет ребенка с врожденными уродствами и тем самым помешали ей сделать аборт. Ребенок действительно родился с тяжелыми дефектами зрения, слуха и речи. Суд поставил перед истцами вопрос: был ли бы вообще ребенок рожден, если бы врачи не пренебрегли своими обязанностями? И еще: что лучше — жить, хотя и с тяжелыми дефектами, или не жить вообще? Таким образом, в этом случае жалоба на врача, по сути дела, есть не что иное, как иск за «испорченную» жизнь. Верховный суд штата Нью-Джерси отказал в, иске, поскольку закон не усматривает преступления в разрешении родить ребенка, даже с дефектами.

В другом случае беременность была следствием изнасилования умственно отсталой женщины другим больным, содержавшимся в том же государственном заведении. Позднее ее сын предъявил иск штату, который будто бы проявил халатность, не устранив условия, сделавшие возможным его зачатие. И в этом случае суд отказал истцу в компенсации.

Когда возникает жизнь?

Суды уже принимали решения относительно юридических прав плода, между тем как общество и его законодательные органы только приступали к дискуссиям и выработке законов. Тем не менее ни суды, ни общество никогда не будут в состоянии удовлетворительно решить серьезнейшие морально-этические проблемы, возникающие в связи с новейшими достижениями пренатальной диагностики. Вновь и вновь задаются вопросы: когда плод начинает вести индивидуальное существование? В момент зачатия или когда оплодотворенное яйцо имплантируется в стенку матки? Происходит ли это в момент начала сердцебиения или когда обнаруживается электрическая активность клеток мозга? Или только тогда, когда плод становится жизнеспособным (между 24-й и 28-й неделями), т. е. способным существовать вне организма матери? Поскольку никогда не удается примирить взгляды тех, кто считает, что жизнь начинается с зачатия, со взглядами тех, кто трактует жизнь в терминах ее качества, достоинства и гуманности, мне кажется, было бы разумным предоставить людям следовать их собственным верованиям, но не позволяя им навязывать свои религиозные и прочие взгляды другим.

Человеческая природа такова, что если может быть сделано что-нибудь хорошее, как в случае пренатальной диагностики, оно в конце концов делается. Однако то, что нам с вами кажется хорошим и правильным, другому может показаться дурным с моральной и этической точек зрения. Как же в таком случае выработать законы, отражающие наши гуманистические интересы? По мнению бывшего профессора Университета штата Виргиния Джозефа Флетчера, признанного знатока этики, «если права человека вступают в конфликт с его нуждами, нужды должны восторжествовать… Права — это не что иное, как формальное признание обществом известных человеческих нужд, и поскольку с изменение ем условий нужды меняются, права также должны подвергнуться изменениям».