Знание-сила, 2009 № 06 (984) - [40]
Так кто же там есть? Поиском вот уже девятый год занимаются около 1700 специалистов, «счетчиков биоты морей». Они участвуют в проекте «Census of Marine Life» (CoML) и мечтают дать название любому живому существу, которое от века плавает, плещется, покоится в бескрайней чаше Океана.
Главная задача этой честолюбивой программы звучит ни много ни мало так: «Подсчет численности (морских организмов) и исследование всего многообразия и богатства животного мира, населявшего и населяющего Мировой океан, — в прошлом, настоящем и будущем». Ученые составляют самый обширный каталог обитателей Мирового океана. Подобную затею можно назвать настолько же честолюбивой, насколько и безумной. С последним определением согласится любой, кому доводилось пересчитывать хотя бы стайки рыбок в домашнем аквариуме. Не менее впечатляют и размеры «фронта работ». Только лишь цифры.
Около 80 процентов территории, покрытой морями и океанами, приходится на области, глубина которых превышает 1000 метров. Это составляет примерно 318 миллионов квадратных километров. Общая площадь всех глубоководных участков морского дна, исследованных с помощью батискафов и водолазов, до недавнего времени едва превышала пять квадратных километров, то бишь 0,0000015 процента от тех самых 318 миллионов.
Ученые не грешат против истины, когда говорят, что мы лучше знаем поверхность Марса, чем глубоководные области Мирового океана. В самом деле, зонд «Марс Глобал Сервейор» в начале 2000-х годов с помощью лазерного оборудования составил карту Марса с точностью до нескольких метров. Топографическая карта морского дна получена путем радиолокационных исследований, гораздо менее точных. Так же плохо мы представляем себе и жизнь обитателей морских глубин.
Самцы морского паука заботятся о потомстве, удерживая своими лапами кокон с многочисленными яйцами.
Еще одна цифра позволит почувствовать, насколько сложна задача, которую поставили перед собой участники проекта. По оценке биологов, нам известно лишь 10–20 процентов всех видов живых организмов, населяющих планету. Вся остальная фауна до сих пор остается неведомой. Этих животных никто не описывал, их — в подавляющем большинстве — никто из людей даже не видел.
Скептики, конечно, поспешат задаться вопросом, как вообще ученые пришли к выводу о том, что чуть ли не 9/10 биосферы нашей планеты остается для нас «тайной за семью печатями, за семью морями». Как правило, проводя подобные расчеты, специалисты оценивают количество биомассы, которое необходимо для выработки кислорода, содержащегося в атмосфере. Получается, что покамест биологи, подводя баланс жизни на нашей планете, неизменно «терпят колоссальные убытки». Дефицит известных нам живых организмов очень велик. Лучше любых рассуждений он убеждает в том, как плохо мы знаем жизнь Океана.
«Разумеется, никто не думает всерьез, что ученым удастся составить по-настоящему полный перечень всех видов животных, населяющих океан, — признает немецкий биолог Бригитта Эббе. — Но в 2000 году, перед началом этой переписи, мы имели крайне расплывчатое представление о разнообразии морской фауны, прежде всего в глубоководной части океана, где очень трудно вести исследования. Зато ко времени окончания проекта, в 2010 году, мы будем гораздо лучше знать обитателей морей, а также характер экосистем, которые сформировались в различных районах Мирового океана».
Затевая эту программу, ученые делали все возможное, чтобы не выглядеть наивными мечтателями. В рамках CoML ведутся работы над двумя с лишним десятками отдельных проектов, в частности, исследуются главные экосистемы Мирового океана: глубоководная область, полярные моря, коралловые рифы, подводные хребты, пелагическая область (среда обитания планктона), гидротермальные источники, зона прибоя. В каждом из таких проектов, конечно, легче ожидать ощутимых результатов, чем в громадном предприятии по переписи всего и вся не весть где и везде.
Подводя краткий итог, можно сказать, что вопросы, которыми задаются участники «ценза», сводятся к трем основным «кто».
«Кто населял Мировой океан в прошлом?»
«Кто населяет его теперь?»
«Кто будет его населять?»
Моллюск Tridacna costata
Плиний Старший, автор «Естественной истории», назвал бы эту перепись «пустой тратой времени», поскольку уже самолично пересчитал всех морских животных. Их у него получилось — 176 видов, и не единицей больше. «Клянусь Геркулесом, в океане нет ничего, что было бы мне неизвестно».
Перечень Плиния вплоть до Средних веков пополнялся крайне скудно, да и то за счет самых странных чудищ, о которых доходили редкие слухи. «В [голове морской рыбы] скиена растут два камня, из которых, как говорят, правый лечит правую [часть] головы человека, а левый — левую», — вот обитатель бестиария, созданного византийским писателем V века Тимофеем из Газы (историк А.Г Юрченко полагает, что, возможно, речь идет о такой рыбе, как Corvina nigra или Umborina cirrosa. — А.В.). Глубины Океана казались людям такими же чужими и неуютными, как и тысячи лет назад. Все изменилось лишь в XVII веке, когда ученые стали систематично исследовать просторы морей в поисках новых видов животных.
