Знание-сила, 2009 № 06 (984) - [42]
Любой желающий может узнать, как идет работа над проектом CoML. Для этого достаточно заглянуть на сайт www.iobis.org. Если внести английское или латинское название того или иного морского животного, то на экране появятся все сообщения о том, где и при каких обстоятельствах оно было замечено.
• В 2006 году у берегов острова Новая Гвинея, в районе полуострова Чендравасих (Вогелкоп), обнаружены 52 новых видов животных, из них 24 представляют рыбы, в том числе две не известные прежде акулы, 8 — креветки и 20 — кораллы. В этой части Индийского океана обитает более 1800 видов животных, и все же большое количество недавно открытых видов — причем крупных животных — поражает. Однако даже в этом райском уголке условия далеко не идиллические. Во время погружений исследователи не раз слышали взрывы. Так здесь ловят рыбу — на динамит. После каждого взрыва должно пройти лет 25–50, прежде чем поврежденный участок рифа восстановится.
Морскому анемону, напоминающему яркий цветок, не страшен даже полярный холод
• Летом 2008 года у берегов Австралии, в районе Большого Барьерного рифа, были открыты сотни неизвестных видов морских животных: раки с гигантскими клешнями, медузы, бесчисленная вереница червей. Особенно много мягких кораллов — почти полторы сотни новых видов.
Самое удивительное в том, что многие из этих животных обитали неподалеку от берега — там, где часто можно встретить любителей дайвинга. Впрочем, эти места — окрестности островов Лизард и Херон, у восточного побережья Австралии, а также риф Нингалу, у северо-западного побережья континента, — никогда прежде не исследовались учеными с такой тщательностью.
В то же время экосистема коралловых рифов находится под угрозой ввиду загрязнения моря и наблюдаемых климатических изменений. «Процессы, протекающие в Мировом океане, в частности повышение средней температуры воды и кислотности, а также загрязнение воды, угрожают самому существованию кораллов, — отмечает директор Австралийского морского института Иан Пойнтер — Лишь изучив здешнюю фауну и регулярно наблюдая за ее состоянием, мы можем ее спасти».
Эти морские желуди поселились близ Антарктического полуострова
• Следы давней экологической катастрофы обнаружились в Красном море. Здесь была замечена неизвестная науке раковина длиной до 40 сантиметров. Она напоминала двух моллюсков, которые встречаются в этом море, но было в ней и что-то особенное. Удивительно, что никто прежде не обращал внимания на эти приметные черты, например, волнистые края створок.
Действительно, как сообщал в 2008 году журнал Current Biology, впервые за последнюю четверть века был открыт крупный двустворчатый моллюск. Он принадлежит к роду тридакн и получил название Tridacna costata. Дальнейшие исследования показали, что этот моллюск можно обнаружить лишь на некоторых рифах Красного моря. Однако, судя по ископаемым находкам, сделанным здесь, численность Tridacna costata составляла когда-то около 80 процентов от количества всех раковин, встречавшихся здесь. Теперь — менее одного процента. Моллюск находится под угрозой исчезновения. Виной всему — деятельность человека.
«Тридакна костата обитает на мелководье и к тому же ведет неподвижный образ жизни. Не случайно она стала легкой добычей еще для наших далеких предков, перебиравшихся из Африки в сторону средиземноморского региона», — отмечает Клаудио Рихтер, участник совместной экспедиции ученых из Германии и Иордании. Люди добывали этих моллюсков ради пропитания, а также из-за их красивых, крупных раковин. Как выяснилось, их популяция начала сокращаться еще 125 тысяч лет назад. Тридакна костата стала одним из первых морских животных, едва ли не подчистую истребленных человеком.
Судьба тридакны — один из примеров того, как участники проекта CoML изучают прошлое морской фауны, чтобы понять будущее всей экосистемы Мирового океана. Историки добросовестно штудируют вахтенные журналы рыболовецких и китобойных судов, отправлявшихся на промысел несколько десятилетий или столетий назад, рассматривают старинные картины, на которых изображены рыбаки, занятые своей привычной работой, или изучают стародавние меню, пересчитывая дары моря, включенные в ассортимент блюд. К примеру, они отметили, что после 1920-х годов начался рост цен на морские ушки (съедобные моллюски, популярные в Китае, Японии, Новой Зеландии. — А.В.). Со временем цены подскочили в пять раз, а к концу ХХ века этот деликатес и вовсе исчез из меню ввиду хищнического истребления моллюска.
Документы прошлых веков помогли восстановить, как менялась популяция трески у восточного побережья Америки. Если в XVII веке рыбаки втягивали на борт своих суденышек тяжелые сети, в которых трепыхались туши, весившие более 30 килограммов, то столетия спустя, когда добычу рыбы поставили на промышленную основу, та стала заметно мельчать. Этот искусственный отбор привел к тому, что крупная треска сплошь и рядом повывелась. В среднем размеры рыбин уменьшились на треть. Изменились даже сроки созревания рыбы: она стала приносить потомство на пару лет раньше.
