Знание-сила, 1998 № 08 (854) - [27]
• На фотографии виден след небольшой (размером с маленькую дачу) кометы, пролетевшей на высоте 10-20 тысяч километров над Атлантическим океаном 26 сентября 1996 года. Специальная полярная фотокамера американского космического агентства НАСА зарегистрировала ультрафиолетовое излучение от распада кометы. Результаты, полученные этой камерой за последние годы, говорят о том, что тысячи подобных ледяных комет вспарывают атмосферу Земли ежедневно. Не таким ли путем на Земле могла накопиться вода?
Александр Семенов
Рвущиеся в глубины планет
Снова и снова вспоминается трагическая катастрофа российского космического корабля «Марс-96». На нем был прибор под условным названием «Проникатель», который мог открыть новую эру в исследовании планет Солнечной системы. Нс получилось. Теперь придется ждать конца 1998 года, когда три подобных устройства японского производства отправятся кЛуне на космическом корабле «Lunar А».
До сих пор десятки исследовательских миссий к другим планетам Солнечной системы ограничивались изучением и фотографированием лишь их поверхностей. Это интересно и увлекательно, но дает ученым лишь крошечную часть знаний о планетах. Можно даже, скаламбурив, назвать всю предыдущую информацию поверхностной.
Об астероидах и кометах науке известно еще меньше. В 1986 году зонд «Джотто» пролетел неподалеку от кометы Галлея, а в 1992 году он фотографировал комету Кригга- Скьелерупа. Конечно, успех этой миссии Европейского космического агентства был огромен, но до сих пор никто ничего не знает даже о плотности комет: разные предсказания различаются в добрый десяток раз!
Ученые всегда мечтали о том, чтобы проникнуть внутрь Марса, Венеры, Луны или какой-нибудь кометы. И проникали с помощью бурения, но только на несколько сантиметров. «Проникатели» же будут забираться «под кожу» планеты полностью самостоятельно, как, скажем, стрела впивается в дерево или в бок бегущего оленя под воздействием собственной кинетической энергии В зависимости от плотности почвы в месте приземления глубина проникновения может достигать нескольких метров.
Прежде всего, такой прибор даст ученым информацию о составе верхнего слоя планет, что поможет проверить теории их возникновения и развития. Находясь под поверхностью, можно точно определить поток тепла, исходящего из глубины планеты. Снаружи это сделать трудно, потому что там дуют ветры, Солнце нагревает почву, а без него она охлаждается, есть и другие помехи. По тем же причинам в подземной тишине и уединении гораздо лучше измерять сейсмическую активность планеты. А это может многое сказать знатокам о ее внутреннем устройстве.
«Lunar А» понесет с собой три «проникателя», изготовленных в Институте космоса и астрономических наук, расположенном неподалеку от Токио. Он сбросит их на большом расстоянии друг от друга, чтобы создать сеть для исследования Луны. Каждый «проникатель» — это метровый «гвоздь» толщиной 13 сантиметров и весом 13 килограммов. Направятся они к нашему спутнику со скоростью два километра в секунду. Но удара на такой скорости не сможет выдержать ни один прибор, поэтому перед самым приземлением две ракеты погасят скорость до трехсот метров в секунду. Даже после такого резкого торможения при вхождении внутрь поверхности планеты возникнет ускорение (точнее — замедление), в десять тысяч раз больше земного ускорения силы тяжести.
• Впервые идею о внеземном происхождении земной воды высказал Луи Франк из университета американского штата Айова в 1986 году, заметив непонятные «дыры» на спутниковых фотографиях. Тогда чувствительности не хватало, чтобы различить следы от комет, подобные изображенным на снимке, а теперь полярная камера NACA фиксирует от пяти до тридцати комет ежеминутно
Создать противоударные приборы — дело далеко нс легкое. Их приходится прятать внутрь стержня и укрывать мошной зашитой. В каждом «проникателе» содержатся нагревательный прибор, термометры, сейсмометр и антенна для передачи данных на основной корабль, вращающийся по орбите вокруг Луны.
Но, наверное, самое уникальное на борту «проникателей» — это компьютеры. По мощности они не уступают современным «персоналкам», а собраны были вручную ведущим инженером проекта «Lunar А» Сатоши Танакой. Компьютеры нельзя было собирать обычным путем, на плоских платах, поэтому их сделали в виде трехмерной сети, погруженной в пластичную эпоксидную смолу. В результате получился зеленый полупрозрачный цилиндр, который должен выдержать суровые испытания.
Когда все три «гвоздя» проникнут под поверхность, они начнут прислушиваться к тому, как трясет Луну, при помощи чутких сейсмографов. Причем есть надежда услышать не только «лунотрясения», но и удары метеоритов.
По последним данным со спутников, ежедневно сотни глыб льда размером с дом входят в земную атмосферу и испаряются в ней. Если это правда, то до поверхности Луны они должны долетать и их там можно будет пересчитать. Тщательно наладив подобную «бухгалтерию» на Луне, можно будет точно предсказать метеоритную опасность для Земли.
После Луны новые «проникатели» должны будут потрудиться и на Марсе. Два из них, размером с ладонь, изготавливаются сейчас в Калифорнии, чтобы отправиться к Красной планете вместе с американским космическим кораблем «Observer 98». В декабре следующего, 1999 года корабль выйдет на орбиту вокруг Марса, где «проникатели» отделятся от него и направятся к цели. В отличие от лунных, они будут снабжены щитами, которые спасут приборы от перегрева при проходе через марсианскую атмосферу. Потом щиты останутся на поверхности, а тело «проникателя» уйдет вглубь на два метра.
