Значит, я умерла - [72]

Вот ведь стальные нервы у мужика! Я был невольно впечатлен его выдержкой. Надо же, его преступление раскрыто, а он все еще надеется сорваться с крючка…

— А еще я поговорил с тем типом, которого нанял Харрис, чтобы помочь ему убить Мирей и поставить всю маленькую сценку, — добавил я. — И как только услышал про Харриса и его участие в этом деле, то сразу понял — без тебя тут не обошлось. Так что не позорь себя отрицанием очевидного.

Он вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Ты хотя бы понимаешь, до чего это трудно — раз за разом переживать разочарования, которые доставляют тебе дети? Нет, не понимаешь — Тедди еще слишком мал для того, чтобы ты это понял. Вот когда он станет подростком, тогда ты, может быть, и поймешь. Только попробуй представить: ты породил на свет этого милого мальчика, и ты же вынужден наблюдать, как он разрушает свою жизнь наркотиками, связывается с дурными людьми, которые поощряют его худшие наклонности…

Это был умный ход — приплести к делу Тедди: ведь я скорее готов умереть, чем позволить сыну пройти через тот же ад, что и я. Я даже представить себе не мог, чтобы Тедди, мой Тедди, резал себя бритвой. Но, с другой стороны, я не представлял себе и того, кем надо быть, чтобы загнать собственного ребенка в смирительную рубашку вины и наблюдать, как он мучается в ней. Это бесчеловечно, и никакими мотивами оправдать это нельзя.

— Ты думал, что сможешь контролировать меня всю жизнь, если заставишь поверить, что я убил женщину. Кто, скажи на милость, поступает так с собственным сыном?

— Я лишь преподал тебе урок причин и следствий. Ты должен был понять, насколько опасно то, чем ты занимался.

— Вся моя взрослая жизнь была построена на лжи, которую сфальсифицировал ты. Зачем?

— Я должен был помочь тебе исправиться, — сказал отец. — И в какой-то степени мне это удалось. Ты больше не ходишь в клубы фетишистов, не принимаешь наркотики. А когда ты вошел в семейный бизнес и женился на Кэролайн, я решил, что ты не безнадежен. Увы, я ошибался. Нервишки у тебя не выдержали, и ты снова удрал.

— То, что ты называешь нервишками, я называю ценностями. Этическими нормами. Я знаю, что у тебя их нет. Но я уже говорил тебе и повторю это снова: мне не нужен твой криминальный бизнес, совсем. Вот поэтому я и ушел. Не мог справиться с отвращением к тебе.

— Жаль, что Кэролайн так не считала… Мне кажется, у меня с ней было куда больше общего, чем когда-либо с тобой.

Я сжал кулаки. Мне всегда казалось не совсем приличным то внимание, которое отец оказывал Кэролайн с самого начала — как будто это он ухаживал за ней, а не я.

— Да, тебе доставляло удовольствие испытывать ее лояльность на прочность, заманивать ее в нашу банду. Может, это ты ее и убил? Чтобы защитить меня от чего-нибудь другого?

Впервые с тех пор, как я переступил порог кабинета, самообладание изменило отцу.

— По-твоему, это я убил Кэролайн?

— Джульетта рассказала ей о Мирей, а Кэролайн сказала своей сестре. Тебе не приходило в голову, что могут пойти слухи?

— Ты можешь отправляться в тюрьму хоть до конца дней, мне плевать. Теперь у меня есть Тедди.

— Ты убил Кэролайн?

— Нет. Я ее любил, — тихо сказал он. — И если ты думаешь, что я мог причинить ей вред, значит, ты спятил.

— Я спятил бы, если б хоть на минуту поверил, что есть на свете человек, которому ты не можешь причинить вред.

Отец обдумал мои слова.

— Кэролайн была лучше моих детей. Она была из тех, кто сначала думает, а потом делает, просчитывая последствия не только для себя, но и для окружающих. Ты и твоя сестра всегда были неблагодарной парочкой, особенно ты. Джульетта любит поставить меня в неловкое положение, перечит мне из-за каждого пустяка. А ты вообще развелся с нами. Все, ради чего я растил тебя, чем я хотел тебя видеть, ты отринул. А Кэролайн была другой. Лояльной.

— Вот что, по-моему, случилось. Кэролайн впала в отчаяние, узнав о Мирей. В поисках ответов она заговорила с тобой, а ты сказал ей, что во всем виноват я. И вот тут ты просчитался, отец. Думаю, что именно в этот момент ее отношение к тебе изменилось радикально.

— О чем ты?

— Драгоценный свекор покрыл убийство ни в чем не повинной женщины, — сказал я. — Этого Кэролайн не могла перенести. Не могла с этим жить. Думаю, она смотрела на Тедди и задавала себе вопрос, как ты его искалечишь. Теперь я понимаю, почему Каро так стремилась остаться его единоличным опекуном. Она хотела увезти его из этого царства чудовищ.

Отец смотрел на меня бесстрастно, но мускул у его левого глаза дергался.

— Это ты ее убил, — сказал я. — Ты намеренно убил Кэролайн.

— Тео, ты и впрямь идиот, если мог так подумать.

— Ты стольким людям причинил вред за свою жизнь… Ты — яд, который течет в наших венах, в моих, Джульетты, Тедди. У тебя нет ни совести, ни принципов. Для тебя есть лишь один бог — деньги. У любого твоего поступка одна цель — обогатиться как можно больше и навредить всякому, кто встанет у тебя на дороге. Ты убил Кэролайн, потому что она задумала сделать твои мошеннические схемы известными всем.

— Ты что, не слышал, что я сказал? Это навредило бы Тедди, в конечном итоге.

— Что ты сделал с Кэролайн?