Значит, я умерла - [69]

— Здравствуйте, мне назначена встреча с Джульеттой Трэкстон. Я — ее родственница, Дейрдре Кроули, — представилась я, втайне злорадствуя над Джульеттой — вот бы она взбесилась, если б кто-то идентифицировал ее с родственниками вроде меня.

Но дама на ресепшен если и удивилась, то ничем этого не показала.

— Добро пожаловать в отель «Пенелопа», — сказала она с улыбкой. — Мисс Трэкстон сейчас на совещании, но, как только она освободится, я дам вам знать.

Я устроилась в небольшом зале ожидания напротив общих лифтов. Кресло, в котором я сидела, было плюшевым, с обивкой вроде искусственной овечьей шкуры. В ней было тепло и уютно, как той самой блохе в ковре. Я глянула на консьержку, но та сделала вид, что занята. Минуты две я сидела, наслаждаясь комфортом и надеясь, что никто меня не заметит.

Но не тут-то было. Над частным лифтом вдруг зажглась лампочка.

— Мисс, хотите, я позвоню прямо сейчас? — спросила меня консьержка.

— Конечно, — ответила я. И тут дверь лифта открылась, и из него шагнул в фойе Бен Норткатт.

Он увидел меня и, судя по всему, был потрясен не меньше, чем я. По крайней мере, застыл на месте и так на меня уставился, словно у меня вдруг выросли рога.

— Бен? Какого черта ты здесь…

Не успела я закончить вопрос, как Норткатт шмыгнул мимо консьержки и нырнул в какую-то боковую дверцу. Он не бежал, но двигался на удивление быстро. Я смотрела ему вслед, потрясенная и напуганная.

— Бен! — крикнула я пару раз, но он не обернулся и не сбавил шаг. Тогда я вскочила, догнала его бегом и схватила за руку. Он повернулся ко мне и вырвал свою руку. Его дыхание участилось, лицо было искажено яростью.

— Что ты ко мне привязалась, чего тебе от меня надо? — рявкнул Бен.

— Я пришла на встречу с Джульеттой. А ты что здесь делаешь?

— Что надо. Я не обязан отвечать на твои вопросы.

— Если мне понадобится, я выбью из тебя ответ.

— Как, интересно? Ножичком пырнешь, как своего папашу?

На нас начали оглядываться. Даже мой отец — единственный, кто имел право высказываться по этому поводу — никогда мне такого не говорил. Неудивительно, что от наглости Бена я почувствовала себя дезориентированной, не знала, куда кинуться. Гнев и тот прошел.

— Я только…

— Знаешь, что я тебе скажу? Кэролайн не зря ничего тебе не рассказывала, — выпалил Бен. — Она тебе не доверяла. Знала, что ты не умеешь держать себя в руках и обязательно сваляешь дурака, как ты всегда и делаешь, Дейрдре.

И он пошел прочь, а я стояла и смотрела ему вслед, чувствуя, как у меня подгибаются колени.

Глава 39 Дейрдре

Я не знала, что это было; понимала только, что я застала Бена за чем-то нехорошим и он психанул. Раздумывая об этом, я вернулась в отель.

— Мисс Трэкстон ждет вас в любую минуту, — сообщила мне консьержка, едва я вошла, и улыбнулась мне так радостно, как будто ровным счетом ничего не произошло. Ей бы в кино сниматься, честное слово.

— Спасибо, — буркнула я, направляясь к частному лифту.

Через несколько секунд я была уже наверху. Дверцы лифта открылись, и я оказалась в зеркальной черно-белой гостиной в стиле ар-деко, похожей на лихорадочный бред декоратора. По крайней мере четыре Джульетты ждали меня, и на каждой было черное платье с запахом и атласные шлепанцы на босу ногу.

— Добро пожаловать в мою гостиную, Дейрдре, — протянула она.

— То есть ты паучок, а я — муха…

— А разве нет?

Я сделала шаг вперед, надеясь, что не ошибусь и попаду к настоящей Джульетте.

— Хочу тебя предупредить, у меня живет ручной питон, — сказала она. — Он ползает на свободе; правда, сейчас он уже староват и медлителен, так что смотри, не наступи на него случайно.

— Кромвель, — вспомнила я. Среди прочих странностей золовки Каро упоминала и эту — пристрастие к комнатным рептилиям. — А почему именно питон?

Джульетта повернулась ко мне и выдала свою забавную полуулыбку.

— Мой отец панически боится змей. А брат — любых крупных животных. Так что Кромвель ограждает меня от обоих. Ну а что привело тебя в мое логово порока сегодня?

— Что здесь делал Бен Норткатт?

Джульетта приподняла бровь.

— Так вы знакомы?

— Он — журналист. Я познакомилась с ним пару дней назад.

— Стало быть, тоже копает под мою семейку, — заметила она. — И что ты ему рассказала?

— Ничего. Он мне не понравился.

— Мы тоже мало кому нравимся. Быть душками — это не по нашей части, — парировала Джульетта. — Выпьешь что-нибудь?

Не дожидаясь ответа, она направилась в просторную соседнюю комнату. Я последовала за ней, но осторожно, внимательно поглядывая себе под ноги. Мои ботинки вполне пригодны для того, чтобы напинать кому-то по заднице, но у питонов-то задниц нет, вот в чем все дело.

— Я собиралась заказать шампанское, — говорила на ходу Джульетта, — но потом подумала и решила, что ты, скорее, предпочтешь пиво. Без обид.

— Я не пью алкоголь. — Я замерла как вкопанная — в центре комнаты стояла большая каменная статуя египетского бога. Того, с головой шакала. Анубиса, вот как. Когда-то я любила египетскую мифологию. Анубис был богом мертвых до убийства Озириса.

— Правда? — Джульетта смерила меня взглядом. — Почему — тебе ведь незачем сидеть на диете.

— Я и не сижу. Просто не пью, и всё.