Значит, я умерла - [43]

Я хотел войти в дом и позвонил консьержке, но мне никто не ответил. Ничего удивительного — когда я жил здесь, постоянного консьержа тоже не было. Я попытался заглянуть в окно квартиры, где жила Мирей, но робко, боясь, как бы жильцы не вызвали полицию и та не арестовала меня за неподобающее поведение. Внутри было темно, и я смог разглядеть лишь деревянный пол — он был светлый, а не темный, как тогда. Хозяева наверняка все поменяли после убийства.

Я вспомнил, как твердил тогда имя Мирей. Как потянулся к ней — и вдруг увидел, что держу нож. Как я хотел пошевелиться, но не мог — тяжесть была такая, как будто на плечах у меня кто-то сидел. До сих пор я считал, что это из-за наркотиков, но тут впервые в жизни понял, что в комнате мы были не одни. Там был кто-то еще…

Глава 23 Дейрдре

Я выходила из офиса «Трэкстон интернешнл» в растерянности. С одной стороны, Теодор отнесся ко мне по-доброму, многое рассказал мне про Тео, и я была благодарна ему за это. С другой стороны, меня коробило его спокойное пренебрежение к женщине, которую убил его сын, неважно, намеренно или нет. Он говорил о ней не как о человеке, который был и которого не стало, а как о сломанном стуле, выброшенном на помойку. Конечно, я знала, что к Каро Теодор всегда относился иначе, но рассматривать его как союзника все же не могла. Что бы он там ни говорил, а сына однажды от тюрьмы отмазал… Отмажет и во второй раз.

Я написала Бену и спросила, когда мы можем встретиться. Тот ответил немедленно и предложил кафе на Першинг-сквер. Я спустилась по Парк-авеню до вокзала Гранд Сентрал, прошла его насквозь и вышла на Сорок вторую улицу. Бена я увидела сразу: он сидел, развалившись, на металлическом стуле кафе, нога на ногу, в рваных джинсах, зеленой рубашке на пуговицах и грубых кожаных ботинках. Подойдя ближе, я увидела, что Норткатт читает Хемингуэя. Надо же, весь набор журналиста-мачо налицо, прямо как по инструкции…

— Дейрдре. — Он улыбнулся мне и взмахнул рукой, откладывая книгу в мягкой обложке.

— Привет, — сказала я, садясь за его столик.

— Я подумал, тебе здесь будет удобнее, ты ведь седьмым поездом ездишь…

Между нами повисло неловкое молчание, во время которого я вспоминала нашу единственную короткую встречу.

— Откуда ты знаешь, где я живу в Квинсе? И откуда у тебя мой номер телефона?

— Кэролайн дала, — сказал Бен так, как будто это было очевидно.

— А зачем?

— Наверное, она считала, что мы с тобой будем союзниками, — ответил он.

— Тогда почему она мне ничего о тебе не рассказывала? — Правда, я тут же вспомнила то фото в конверте, который отдала мне сестра. Ну и что? Глядя на то фото, я только узнала, что Бен существует, и всё.

— Наверное, она просто забыла. У нее ведь было столько дел… Но я уверен, что она собиралась это сделать.

— Сестра ни разу словом о тебе не обмолвилась. Что между вами было?

Последовало ошарашенное молчание.

— Вау… Каро всегда говорила, что ты прямолинейная, — сказал наконец Бен. — И не преувеличила, как я погляжу.

Я смотрела на него молча. Он не выдержал первым.

— Если кто-то тебя о чем-то спрашивает, это еще не значит, что отвечать обязательно. — Бен улыбнулся мне, и я поняла — этой улыбкой он привык добиваться своего везде и всюду. — Хорошо, что те, кому задаю вопросы я, об этом не догадываются.

— Я знаю, что Каро и Тео жили каждый своей жизнью, и не осуждаю тебя.

— И на том спасибо.

Я уже начинала думать, что сама виновата в том, что ничего не добилась от Бена в нашу прошлую с ним встречу — сбила его с толку своим внезапным появлением, вот он и взбрыкнул. Но тут я поняла — задница он, вот и всё. Подошел официант. Бен предсказуемо заказал себе черный кофе, а я — простой воды. Надо было уточнить — водопроводной, потому что официант вернулся с бутылочкой «Пеллегрино».

— Я хотела увидеться с тобой потому, что мне нужна информация, — начала я. — Каро не посылала тебе письмо после смерти?

— Я не могу говорить об этом.

Найдя в телефоне картинку с письмом, я увеличила изображение и показала ему последние строки: «Если у меня не получится, это сделаешь ты. Я верю в тебя, на тебя вся моя надежда. От тебя зависит будущее моего сына».

Краска сбежала с его лица, и наглости сразу поубавилось.

— Куда она это послала?

— Вот на этот рандомный адрес. Или кажущийся рандомным. Твой?

Бен смотрел в экран, как будто не понимая.

— Ага. Я держу много таких адресов для информаторов.

— Но такое письмо ты не получал?

Он помотал головой:

— Я не так часто их проверяю. Но это сообщение для меня.

Икс, так она его назвала. Конечно, может, и «экс», но это не точно.

— О чем она здесь пишет? Что Каро хотела, чтобы ты сделал?

— Я не могу тебе это рассказать.

— Не можешь мне — расскажи полиции. — Надо же, я топлю за копов: сначала агитировала отца Тео поговорить с ними, теперь угрожаю напустить их на Бена… Но больше мне нечем было его припугнуть.

— Слушай, Дейрдре, мне хотелось бы рассказать тебе правду, — сказал Бен. — Но я не знаю, на чьей ты стороне.

— Я на стороне Каро, — сказала я. — На остальных мне плевать.

— Покажи то сообщение, которое она прислала тебе.

Тут уже я возмутилась:

— Что-что?

— Если она послала сообщение мне, значит, послала и тебе, — заявил Бен. — Я хочу его видеть.