Змеиный камень - [12]
С того дня с кем бы брахман ни встречался, он всегда принимался меня хвалить.
В те дни на поля нашей деревни повадились устраивать набеги дикие кабаны. От их набегов страдало всё население. Забравшись на поле, кабаны покидали его только после того, как уничтожали на нём всё съедобное.
Кабаны были такими свирепыми, что никто не осмеливался их прогонять. С наступлением вечера на улицу просто носа нельзя было высунуть.
Однажды я набрался храбрости и, рискуя жизнью, схватился с этими тварями. Ну и досталось же мне! И немудрёно: ведь я не из очень сильных, как вы знаете.
Закия же был сильным, но трусливым. Стоило только вепрям показаться, как Закия без оглядки бежал подальше от них, поджав хвост. И, лишь забравшись в безопасное место, принимался лаять во всё горло.
Но самым странным было то, что из сотен жителей нашей деревни никто не осмеливался связываться с дикими кабанами. Все они были тиграми, когда расправлялись с собаками, но, как только дело доходило до вепрей, сразу становились кошками.
Наконец, когда стало совсем невмоготу, крестьяне пожаловались в полицейский участок. Начальник полицейского участка был хороший охотник. Узнав о случившемся, он взял нескольких собак и приехал к нам.
Все жители деревни собрались, чтобы посмотреть на охоту. Пришёл сюда вместе со мной и мой хозяин. Его дети тоже хотели пойти, но брахман не разрешил им.
— Зачем вы туда пойдёте? Сладости там будут раздавать, что ли? — сказал он. — Попадётесь на глаза кабану, тогда вам несдобровать. Что же касается меня, то я обязан идти по приказу старосты. А с какой стати пойдёте вы?..
Услыхав эти слова, дети испугались, у них пропало всякое желание идти с нами.
Когда мы подошли поближе к охотнику, моё внимание прежде всего привлекли его собаки. Все они сидели в повозке, которую люди называют автомобилем. При виде своих счастливых собратьев моё сердце преисполнилось гордостью. Как же мне было не гордиться? Ведь среди моих собратьев, оказывается, есть и такие, которые ездят в автомобилях вместе с большими начальниками! Все собаки без исключения были очень чистые. И это тогда, когда ещё не начался сезон дождей. В это время купаться негде, и в шерсти собак обычно бывает множество клещей.
Пока я смотрел на своих сородичей и гордился ими, глупый Закия разразился неистовым лаем: не в его характере было гордиться кем-либо.
Собравшиеся около автомобиля крестьяне принялись кричать на Закию и бросать в него камнями, но он не унимался. И чего Закия лаял? Он, видимо, никак не мог понять, что охотничьи собаки приехали не для того, чтобы причинить вред нашей деревне. Да, поистине глуп этот Закия. И вообще взаимная вражда является самым большим недостатком нашего собачьего рода. Только увидят собаки друг друга — и сразу готовы вступить в драку. При виде таких схваток меня всегда разбирала злость на моих глупых собратьев, но я сдерживал себя. Мне приходилось видеть немало птиц. Они живут дружно и даже спят друг с другом рядом. Просто непонятно, откуда взялась эта злость у собак.
Возможно, что её нам привили сами люди. У них тоже бывает, что брат враждует с братом, отец — с сыном и брат — с сестрой. Мы, собаки, служим людям и живём вместе с ними. Чего же удивляться, если их враждебность перешла и к нам?
Почему же не лают собаки охотника? Почему они так спокойны? Ведь что ни говори, а они тоже собаки.
Но вот охотник вместе со своими собаками подошёл к тому месту, где были следы кабанов. Он свистнул, и собаки сразу забеспокоились. Глаза у них засверкали, шерсть на спине поднялась дыбом. Собаки принюхались и по знаку своего хозяина бросились по следу. Остановить их теперь было невозможно. Дикие кабаны, должно быть, почувствовали опасность и попрятались. Когда же крестьяне с шумом и криками начали тщательно прочёсывать поля сахарного тростника, из кустов выбежала дикая свинья. Увидев толпу людей, свинья перепугалась, не зная, в какую сторону ей бежать. Тут-то на неё налетели собаки охотника, и в одну минуту с ней было покончено.
— Вах! Вах! Вот это собаки так собаки! Какие они сильные и смелые! — кричали восхищённые люди.
Общая радость захватила и меня. Мне тоже захотелось чем-нибудь отличиться. Если я и погибну у всех на глазах, то обо мне долго будут помнить. А охотничьи собаки будут знать, что и в нашей деревне есть герои!
В этот момент появился второй кабан. Собаки охотника бросились к нему, а вместе с ними побежал и я. Каждый из нас старался первым добежать до кабана» Мы неслись изо всех сил. И случилось так, что я оказался первым, а все остальные собаки бежали позади меня. Если бы кабан остался стоять на месте и защищался, мне, наверно, пришлось бы плохо. Но кабан испугался нас и пустился наутёк.
Что было дальше? А дальше мы все стали кусать кабана за бока и спину, и скоро он уже лежал на земле без движения.
После этого все люди убедились в моей храбрости. А охотник был так доволен мной, что подозвал меня и погладил по голове. Мой хозяин стоял рядом с охотником, и по всему было видно, что он тоже очень доволен мной.
— Так, так. Чей же это пёс? — спросил охотник, поглаживая меня.
