Злачные преступления - [85]

Марла спросила, как поживает Джулиан. Я ответила, что выглядит он очень неплохо. На мой недоуменный вопрос, почему ее это заинтересовало, подруга ответила, будто испытывает огромное уважение к вегетарианцам. Слова Марлы оказались для меня настоящим сюрпризом.

В четверг Арч и Джулиан отправились на поминальную службу в церковь. К сожалению, у меня была назначена встреча с клиетом, желающим сделать заказ к Дню благодарения. Отменить ее было невозможно — предстояло обсудить множество важных моментов. Для себя я решила, что в День благодарения ограничусь десятью обедами. Для приготовления блюд у меня оставались вторник и среда, а рано утром в четверг девять заказов нужно было доставить по адресу. Десятый включал в себя не только еду, но и обслуживание. Джон Ричард собирался провести грядущий уик-энд, катаясь с Арчем на лыжах. Лично для меня это означало прекрасную возможность поработать и обеспечить нас с сыном на ближайшие весенние месяцы — работы в это время всегда было немного. Однако лыжные выходные Арча являлись далеко не единственным благоприятным фактором. Я прекрасно понимала, что клиенты давно устали от лапши, рулетов и лепешек с индейкой, так же как и от любых блюд из домашней птицы. Рыбные рецепты, над которыми я работала в последнее время, могли прийтись очень кстати.

Метели бушевали всю неделю. Температура падала день ото дня, и озеро Аспен-Мидоу покрылось толстой коркой льда. В пятницу утром я встала рано и, выполнив упражнения, отправилась по делам. Выйдя на улицу, я поняла, что мне не помешало бы еще около шести слоев одежды. Надеть на себя водолазку и пальто, с моей стороны, являлось непростительной глупостью. Зимняя погода сподвигла продавцов выставить на витрины рождественские украшения. Электронный градусник на банке Аспен-Мидоу показывал более двадцати градусов мороза. Снег на дорогах еще не успели расчистить, поэтому ехала я с большой осторожностью. В голову поневоле приходили мысли о том, чтобы найти пристойное жилье на Гавайях и заняться ресторанным обслуживанием там.

Парковка школы Элк-Парк большей частью оказалась забита специфическими машинами, низкая посадка которых, строение боковых фар и непомерно большие зеркала говорили о том, что они принадлежат местному департаменту полиции. Мне показалось странным такое повышенное внимание полицейских к смерти мисс Феррелл. Одновременно со мной к школе подъехал Эгон Шлихтмайер. Облаченный в новую элегантную куртку с меховой отделкой, он чопорно взошел на крыльцо и придержал для меня массивную дверь. Я заметила, что кто-то снова повесил на нее фотографию Кита Эндрюса.

— Опаздываешь? — спросила я Эгона.

— Первый урок у меня начинается только в десять, — ответил парень и подчеркнуто вежливо добавил: — с утра я ходил на тренировку, но вас почему-то не заметил.

Я смерила Шлихтмайера тяжелым взглядом.

— Хорошая куртка.

Мои слова остались без ответа — Эгон удалился.

Секретарша сообщила, что сейчас директор на конференции, однако скоро освободится и сможет уделить мне время. Я отправилась на поиски Арча. Отыскать сына мне удалось не сразу — он выступал с докладом на занятиях по социологии. Я рассчитывала успеть также найти Джулиана, но перед этим окинула класс оценивающим взглядом. Одноклассники внимательно слушали моего сына. Сердце окутала волна внезапной гордости.

Около двери одного из классов стоял полицейский. Я кивком поприветствовала его и назвала свое имя. Детектив ничего не ответил, но, когда я заглянула в смотровое окошко, не стал мне мешать. Внутри Эгон Шлихтмайер проводил урок по истории. Посреди класса выступал с докладом Магуайр Перкинс. На доске мелом была написана тема: Доктрина Монро[31]. К сожалению, эта тема, по-видимому, особого интереса у публики не вызывала.

Грир Доусон занималась своей прической, Хизер Куперсмит что-то считала на калькуляторе, Джулиана явно клонило в сон. В какой-то момент наши с Магуайром взгляды встретились, и он помахал мне рукой. Я отпрянула от двери. Меньше всего мне хотелось, чтобы Эгон Шлихтмайер решил, будто это слежка. Пора было двигаться к офису директора.

— Он готов с вами встретиться, — прокомментировала секретарша, не отрывая глаз от монитора.

Я зашла в кабинет, отчаянно пытаясь понять, как девушка умудрилась меня узнать. Неужто она определила мое присутствие по запаху?

Директор Перкинс как обычно говорил по телефону. Похоже, звонок был не слишком важен: прикрыв трубку ладонью, Альфред жестом указал мне на угол стола. В указанном месте находился поднос со сладостями и серебристым электрическим чайником.

— Берите то, что нравится, — прошептал Перкинс, — я скоро закончу.

Меня внезапно осенило, что сегодня утром должно было состояться собрание совета попечителей. Профитроли, миниатюрные чизкейки, кексы и шоколад подтверждали догадку. Я налила себе кофе, но от сладкого решила отказаться. Было странно, что Перкинс организовал собрание без моей помощи. Вот только каковы были причины такого решения? Наверное, директор считал, что мои способности ограничиваются организацией «полезных» завтраков в день экзаменов. С другой стороны, в мое отсутствие шансы Перкинса с наибольшей выгодой для школы представить смерть Феррелл многократно возрастали.