Жизнеописание малых королей - [42]

Оставим озабоченного короля Ехоахаза за молитвой о чуде и заглянем на север: что изменилось там, в Дамаске, в последние годы?

Я уже рассказывал в Пятой новелле, каким образом Хазаэл – командующий армией завладел троном. Легенды говорят, что он явился в Дамаск с отрядом гвардии навестить заболевшего царя Бенхадада I. В царской спальне он внезапно сбросил со своего властелина одеяло, погрузил его в воду, тут же вытащил и набросил Бенхададу на голову, прижав обеими руками. При этом Хазаэл молился вслух, долго и самозабвенно. Допев молитву, он как бы очнулся, крикнул царских слуг и, откинув одеяло, показал им Бенхадада. Никто не мог смотреть на выкатившиеся из орбит глаза царя. Один из рабов закричал и кинулся бежать из спальни, но был схвачен верными Хазаэлу солдатами и зарезан на месте.

Укрепившись на троне в Дамаске, Хазаэл собрал большое войско и стал готовить его к походам. Для начала, он ограбил мелкие государства, прилегавшие к границам Дамаска, а, осмелев, стал нападать уже на Израиль.

О непрерывных войнах Израиля с арамеями было рассказано в предыдущих новеллах. При сыне Хазаэла Бенхададе III напор Дамаска на государства иврим стал особенно тяжёлым. Труднее всех приходи лось Заиорданским провинциям Израиля – Гил'аду и Башану. Иврим там отбивали нашествие за нашествием, но силы их были уже на пределе.

Сотрясаемое мятежами, засухой и борьбой против иноземных "баалов" изнутри, а извне – набегами кочевников и арамейской агрессией, королевство Израиль, казалось, вступило в последние годы своей истории. И вот пришла такая весна, когда король Ехоахаз Израильский, созвал войско, пересчитал бойцов и узнал,что у него осталось лишь пятьдесят всадников, десять колесниц и десять тысяч пеших, а остальных погубил царь арамейский и сделал их прахом на попрание.

С этой горсткой войск Ехоахаз направился на север, чтобы попытаться и на этот раз остановить вторжение дамасской армии. Проезжая через свои селения, король выслушивал страшные рассказы крестьян о зверствах арамеев. Всё совпадало с предсказаниями Элиши Хазаэлу, тогда ещё – командующему армией короля Бенхадада. Не даром пророк рыдал, произнося:

– Знаю я, какое зло ты причинишь сынам израилевым: крепости их ты предашь огню и юношей их мечом умертвишь, и младенцев их размозжишь, и беременных их рассечёшь.

Ехоахаз встал лагерем на границе, армия принесла жертвы, главный коэн благословил короля и войско для сражения и отправился обратно в свой храм в Шомроне.

И молился Ехоахаз перед Господом. И услышал его Господь, потому что видел, как угнетает Израиль царь арамейский.

К удивлению израильских командиров, арамеи в этом году не спешили со вторжением. Прошла неделя нервного ожидания, и постепенно от пастухов и захваченных в плен кочевников стали выясняться причины столь странного поведения Дамаска.

В VIII веке до н.э. на Плодородную Радугу пришла новая напасть. Армия императора Урарту Аргишти I вошла в долину Верхнего Евфрата и, оттеснив ассирийцев на восток, закрепилась здесь. Союз арамейских государств Северной Сирии, группировавшийся вокруг города Арпада, спешно переориентировался на Урарту, и Ассирия внезапно оказалась отрезанной от рудников с железной рудой. "Хорхорская летопись", высеченная на Ванской скале в Армении, рассказывает, как в 774 г. до н.э. Аргишти I на шестом году своего правления двинулся на юго-восток и разгромил ассирийскую армию в районе реки Диялы, протекающей уже по территории Вавилона. Сменивший его на урартском престоле царь Сардури II продолжил вытеснение Ассирии из арамейских стран. В это время царь Дамаска борьбе за господство над ограбленным и обезлюдевшим Кнааном предпочёл участие в разделе зон влияния в Северной Сирии и поддержал Урарту, потому что был уверен в победе нового дерзкого хищника над немощной "Ассирийской львицей".

Это была драматическая ошибка арамейской дипломатии. Не пройдёт и столетия, как мстительный ассирийский император Ададнерари III стряхнёт Дамаск с карты мира, и тот останется навсегда вдавленным в землю Кнаана пятой "Железного Ассирийца".

А пока правитель из далёкого Кавказа, сам того не ведая, стал спасителем Израиля.

Принеся благодарственные жертвы Господу, маленькая, но бравая армия возвращалась в Шомрон, вызывая ликование и надежду в попутных ивримских селениях, где крестьяне от солдат узнавали, что арамеи больше не придут грабить и мучить народ Божий.

Последние годы правления Ехоахаза были исполнены покоя. Израиль медленно выходил из апатии и... опять возвращался к грехам предков.

Но не отступали они от грехов дома Яровама, которыми тот ввёл в грех Израиль. Следовали они им, и Ашера – кумирное дерево – стояла в Шомроне <...>

А прочие деяния Ехоахаза, и всё, что он совершил, и подвиги его описаны в книге-летописи королей Израиля.

И почил Ехоахаз с отцами своими, и похоронили его в Шомроне.

*

Новелла Десятая Короли – собиратели земель: Узияу (769 – 733 г.г. до н.э.) и Ётам (758 – 743) в ИУДЕЕ и Ёаш (800 – 784 г.г. до н.э.) и Яровам II (784 – 748) в ИЗРАИЛЕ

Вмешательство арамеев в жизнь древнееврейских государств никогда не носило идеологического характера, как это бывало, скажем, с финикийским (точнее, с Цорским) влиянием. Арамеям было совершенно безразлично, какому богу поклоняются в Шомроне и в Иерусалиме. В любом храме их интересовало только одно помещение: сокровищница. Арамеи Дамаска были обыкновенными грабителями, такими же, как и все их современники, включая соседей – ивримские государства, которые вели себя точно так же в своих заиорданских колониях.