Жизнь и приключения Андрея Болотова - [44]

Но о семъ дозвольте вамъ пересказать въ письмѣ будущемъ, а сіе симъ кончить, и сказать вамъ, что я есмь вашъ, и прочее.

(Октября 28-го дня 1810 года).

КАТАСТРОФЪ Письмо 229

Любезный пріятель! Оставивъ васъ при заключеніи послѣдняго моего письма, какъ думаю, въ великомъ любопытствѣ, удовлетворю теперь оное, разсказавъ вамъ въ подробности о томъ особливомъ происшествіи, которое тогда весь мой духъ встревожило и огорчило чрезвычайнымъ образомъ.

Я имѣлъ уже случай не однажды вамъ сказывать, что благоволеніе, оказываемое мнѣ от намѣстника и любленіе его меня, навлекло мнѣ много завистниковъ и недоброхотовъ, и что сія всячески старались лишить меня намѣстнической

милости и вымышляли всевозможные способы къ поврежденію меня въ его мысляхъ, а буде можно и къ согнанію меня съ моего мѣста, которое почитали они лучше всякаго губернаторскаго. Къ числу сихъ, между прочими завистниками и недоброхотами, принадлежалъ и князь Назаровъ, нашъ городничій. Какъ сему грузину болѣе всѣхъ извѣстны были всѣ выгоды моего мѣста, то онъ искалъ и видѣлъ только то, какъ бы ему, при помощи знакомцевъ и друзей своихъ, находящихся при намѣстникѣ, получить мое мѣсто. Но съ него надобно было напередъ меня, какимъ бы то образомъ ни было, спихнуть. Но самое сіе и составляло для него затрудненіе превеличайшее. Прямымъ путемъ и истиннымъ дѣломъ итить противъ меня не было никакова способа: не былъ я ничѣмъ замаранъ и ничего такого не находили они, чѣмъ бы меня очернить можно было, а посему другого не находили, какъ итить окольною, кривою и тайною дорогою и ковать противъ меня ковы совсѣмъ непримѣтнымъ образомѣ. Къ сему въ помощники и путеводители избрали они моего секретаря Варсобина. Наслышавшись давно от сего простачины и глупова человѣка, что, онъ всѣми моими дѣлами и распоряженіями не доволенъ и всѣ ихъ, по глупому умничанью своему, критиковалъ, и что желаетъ душевно видѣть на моемъ мѣстѣ другого и съ характеромъ своимъ сообразнѣйшаго человѣка, то-есть такого, который бы и самъ воровалъ и наживался и не мѣшалъ бы и ему тоже дѣлать, — рѣшились они употребить сего глупца къ тому орудіемъ. Я уже истинно сіе знаю, по чьему наставленію сея бездѣльникъ затѣялъ произвести то посредствомъ произведенія въ волостныхъ мужикахъ на меня неудовольствія и чрезъ побужденіе ихъ къ жалобѣ на меня намѣстнику и къ формальной просьбѣ, чтобъ меня смѣнили и дали имъ другого управителя. И къ такой злоумышленной жалобѣ почитали они тогдашнее время наилучшимъ и способнѣйшимъ. ѣхала тогда къ намъ въ Тулу сама Императрица, и всѣ за вѣрное полагали, что заѣдетъ и къ намъ въ Богородицкъ, и заключали сіе наиболѣе по дѣлаемымъ нами къ тому великимъ пріуготовленіямъ, для осмотрѣнія которыхъ и пріѣзжалъ тогда къ намъ намѣстникъ. Итакъ, сей случай казался имъ къ тому наилучшимъ, и Варсобину велѣно было употребить къ тому всевозможные способы.

Сей глупый, но съ другой стороны коварный и прехитрый на такія бездѣльничества человѣкъ, сколь много ни имѣлъ у себя въ волостяхъ приверженцевъ и даже самыхъ родственниковъ между крестьянами и сколько ни старался преклонять тогда старшинъ, начальниковъ и лучшихъ людей въ деревняхъ, но никакъ ему успѣть въ томъ не удавалось. Всѣ, любя меня искренно и не имѣя на меня ни въ чемъ ни малѣйшаго неудовольствія, не хотѣли о томъ и слышать, а всѣ отзывались мною довольными и не хотѣли никакъ и ни въ чемъ на меня жаловаться. При таковой неудачѣ и от поспѣшенія симъ дѣломъ, другого не оставалось ему, какъ преклонить къ тому нѣсколькихъ изъ простыхъ мужиковъ, ему болѣе знакомыхъ и самыхъ бездѣльниковъ, и набравъ изъ нихъ шайку, человѣкъ въ пять или шесть состоящую приготовить ее къ пріѣзду намѣстника, и бездѣльнически наставить ихъ, что имъ дѣлать и говорить.

Вотъ какая заведена была втайнѣ противъ меня адская машина; о чемъ обо всемъ я не только ничего не зналъ, но мнѣ никогда и на умъ того не приходило, чтобъ могла принесена, быть на меня какая-нибудь жалоба; почему и встрѣтилъ я намѣстника наиспокойнѣйшимъ духомъ и повелъ его съ гостями тотчасъ по всему саду для показыванія всѣхъ новыхъ вещей, въ немъ сдѣланных.

Намѣстникъ, по обыкновенію своему, былъ всѣмъ крайне доволенъ и на всякомъ почти шагу меня благодарилъ или изъявлялъ свое благоволеніе, а ходившіе за нимъ его гости только и знали, что превозносили все похвалами. Наконецъ, исходивши весь садъ, возвращаемся мы всѣ во дворецъ. Тутъ надобно было проходить намъ всѣмъ чрезъ большой и круглый дворъ замка, на который не успѣли мы взойтить, какъ съ удивленіемъ увидѣлъ я цѣлую кучу мужиковъ, стоящихъ у стѣны, подлѣ дороги и кланяющихся намѣстнику, дѣлая видъ, что они его просить хотятъ о своей нуждѣ. «Что вамъ, друзья мои, надобно?» спросилъ, остановясь, намѣстникъ. — «Что, ваше превосходительство, закричали они всѣ въ одинъ голосъ, пожалуйте пере- мѣните намъ управителя, мы этого не хотимъ, и имъ не довольны!»

Легко можете заключить, что слова сіи, всего меньше мною ожидаемыя, не только сразили меня какъ громовымъ ударомъ, но и самого намѣстника неожидаемостью своею привели въ такое настроеніе и смущеніе духа, что онъ, остановясь болѣе минуты, не въ состояніи былъ не только имъ чего въ отвѣтъ сказать, но даже одного слова выговорить. Что-жъ касается до меня, то вся кровь во мнѣ воспламенилась и сердце вострепетало такъ, что хотѣло выпрыгнуть; и я такъ симъ разстроенъ былъ, что какъ наконецъ намѣстникъ, обратясь ко мнѣ, спросилъ: «что это такое, Андрей Тимоѳеевичъ?» Я едва-едва былъ въ силахъ ему сказать: «не знаю, ваше превосходительство, и для меня это такъ удивительно и неожидаемо, что я не понимаю и не могу тутъ съ мыслями собраться и даже помыслить о томъ, отчего бы это происходило, и дозвольте мнѣ сказать, что другого не нахожу, что тутъ есть чья нибудь коварная интрига и бездѣльники кѣм-нибудь научены и настрое- ны». — «Но, скажите мнѣ, подхватилъ намѣстникъ, что это за мужики, старосты и начальники деревенскіе?» — «Ахъ, нѣтъ сказалъ я, тутъ не вижу, я ни одного изъ старостъ и бурмистровъ, и всѣхъ этихъ не знаю я въ глаза и не вѣдаю, изъ какихъ они даже селъ и деревень».