Жизнь и приключения Андрея Болотова - [43]

Едва мы сего знаменитаго гостя проводили, какъ принужденъ я былъ другихъ гостей у себя угащивать. Съѣхалось тогда все Богородицкое дворянство, съ предводителемъ, для совѣщанія о нѣкоторыхъ вещахъ, нужныхъ по случаю проѣзда Императрицы, и всѣ они были у меня; а на другой день послѣ сего проводили мы от себя жившаго у насъ четыре мѣсяца и лѣчившагося сожителя Петра Антоновича Сухотина, которому лѣкарь нашъ помогъ очень хорошо. Съ симъ молодымъ и любезнымъ человѣкомъ такъ успѣли мы свыкнуться и его полюбить, что разставались съ нимъ какъ бы съ самымъ ближнимъ родственникомъ.

Чрезъ недѣлю послѣ того проѣзжала чрезъ нашъ городъ еще одна весьма знаменитая особа изъ свиты самой Императрицы, находившейся около сего времени на обратномъ своемъ путешествіи изъ Крыма и Кіева. Была то ближняя къ ней и спутница ея, госпожа Нарышкина, Марина Осиповна, жена Льва Александровича Нарышкина. И какъ мнѣ дано было также о томъ знать, то приготовилъ я ей, ѣдущей въ Епифанъ, нашъ дворецъ для отдохновенія и угощалъ ее лимонадомъ и разными вареньями. Умная, вѣжливая придворная сія была тѣмъ очень довольна. И какъ она вступила со мною тотчасъ въ разговоры и я жалѣлъ, что тогдашній жаръ мѣшалъ ей сходить въ нашъ садъ и посмотрѣть оный, то предложилъ я ей также, что не угодно ли ей посмотрѣть его хоть въ рисункахъ. И услыша ея желаніе, тотчасъ велѣлъ сыну своему принести самые тѣ, которые рисовалъ онъ для Государыни и которые всѣ почти были уже тогда отдѣланы.

Не могу никакъ изобразить, съ какимъ любопытствомъ и удовольствіемъ она ихъ разсматривала и сколь много превозносила все — и самую работу, и рисованіе — похвалами: только и знала, что твердила, что они ни въ чемъ не уступаютъ самимъ англійскимъ, и что садъ нашъ не стыдно показать самимъ англичанамъ. Словомъ, она такъ всѣмъ была очарована, что наконецъ сказала мнѣ: «Ахъ, ради Христа! не пропустите вы чтобъ не показать сіи рисунки самой Государынѣ; она весьма жалуетъ сады сего рода, и я могу васъ смѣло увѣрить, что она будетъ имъ чрезвычайно довольна». А услышавъ, что намѣстникъ вашъ хочетъ ихъ ей поднести, похвалила его за то, и при отъѣздѣ своемъ, благодаря меня за угощеніе и за все, еще разъ повторила: «да не забудьте-жъ и не сдѣлайте того, чтобъ не поднести государынѣ рисунки».

Легко можно заключить, что таковое полное одобреніе от столь знаменитой и о дѣлахъ сихъ лучше всѣхъ прочихъ судить могущей особы было мнѣ крайне пріятно и служило уже нѣкоторымъ образомъ награжденіемъ за всѣ труды, понесенные мною и моимъ сыномъ, и мы не сомнѣвались уже тогда почти, что получимъ что-нибудь за то и от Императрицы и питались наилестнѣйшими по сему случаю надеждами. И какъ рисунки всѣ были тогда уже готовы, то и спѣшили мы переплести ихъ въ богатый переплетъ, и переплетчик нашъ и убралъ его дѣйствительно такъ хорошо, какъ лучше желать было не можно.

Едва мы сіе, да и все нужнѣйшее въ садахъ, къ пріѣзду пріуготовляемое, окончили, какъ, вдругъ и противъ всякаго моего чаянія, пріѣзжаетъ къ намъ младшій командиръ г. Давыдовъ. Я удивился неожиданному его пріѣзду. Но удивленіе мое увеличилось еще несказанно больше, какъ въ послѣдующее утро явилось къ сему начальнику нашему превеликое множество волостныхъ нашихъ мужиковъ, съѣхавшихся изъ деревень разныхъ и обступившихъ его съ неотступными и почти наглыми просьбами о снабженіи ихъ хлѣбомъ. Всѣ кричали ему, что они умираютъ, съ голоду, что имъ нечего ѣсть, и чтобъ онъ изволилъ ихъ снабдить хлѣбомъ изъ магазина.

Явленіе сіе было не только для него, но и для меня совсѣмъ неожидаемо. Оба мы не только удивились, но даже изумились от этого и не знали, что думать и къ чему сіе отнести, и тѣмъ паче, что они кричали въ разные голоса, между прочимъ, приговаривали, что магазинъ раздаетъ постороннимъ людямъ, а оттого сами въ хлѣбѣ крайне нуждаются, а при томъ и измучены еще на работахъ. Итакъ, онъ спрашивалъ меня, а я его о томъ, что бъ это такое было и отчего такой почти мятежъ совершился? Но какъ обоимъ намъ и въ голову не приходило, чтобъ тутъ скрывались какія-нибудь постороннія интриги, то я, зная, что, по случаю тогдашняго крайне неурожайнаго и голоднаго года, многіе изъ крестьянъ дѣйствительно нуждались въ хлѣбѣ, однако совсѣмъ не такъ много, какъ они криками своими изъясняли, и судя, что такое неудовольствіе было тогда совсѣмъ не ко времени, я совѣтовалъ своему начальнику, чтобъ помыслить намъ объ удовлетвореніи ихъ просьбъ какимъ бы то образомъ ни было. Но вопросъ былъ, гдѣ намъ столько взять хлѣба, сколько нужно было для прокормленія всѣхъ нуждающихся, которыхъ отыскивалось, по словамъ ихъ, слишкомъ много. Въ магазинѣ нашемъ, хотя былъ хлѣбъ, но находилось его, за раздачею въ займы разнымъ помѣщикамъ, очень мало. Весь-было успѣлъ командиръ мой друзьямъ и пріятелямъ своимъ раздать и размытарить почти невозвратно, а сіе и смущало его до крайности. Онъ не зналъ, что дѣлать, и перетрусился тѣмъ паче, что мы вслѣдъ за симъ ожидали къ себѣ тогда и самого намѣстника.

Пріѣздъ сего главнаго нашего командира и воспослѣдовалъ на другой день дѣйствительно, и сей его пріѣздъ былъ для меня весьма достопамятенъ. Намѣстникъ пріѣхал-было съ тѣмъ, чтобъ ему всѣми моими дѣлами и садами повеселиться. Онъ привезъ съ собою для компаніи бывшихъ тогда въ Тулѣ началѣниковъ войскъ, генерал-маіоровъ Фонѣдеръ — Палена, Фролова — Багреева, также нѣкоторыхъ изъ своихъ чиновниковъ, которымъ всѣмъ хотѣлось ему садъ нашъ показать и имь похвастаться. Показать тогда было что дѣйствительно. Все было уже готово, вездѣ все отдѣлано, вычищено, усыпано и къ пріѣзду его и самой Императрицы приготовлено, и оставалось только любоваться и хвалить меня по-прежнему за всё, про всё, чего я, почти надрываясь въ послѣднюю недѣлю от трудовъ, и ожидать имѣлъ справедливую причину. Но, ахъ! не то воспослѣдовало, чего всѣ мы ожидали, а произошло нѣчто такое, чего никому изъ насъ и въ мысль не приходило, и что вмѣсто удовольствія, переполнило весь духъ мой наичувствительнѣйшею досадою и прискорбіемъ.