Живая защита - [87]

Гришке пора быть дома. Галка небось позеленела от волнения, думает, он где-нибудь давит белоголовую вперемежку с пивом. Пусть поволнуется еще немного, зато спать будут спокойно, когда сам лично проводит свой наливной.

Состав долго стоял без паровоза. Видимо, диспетчер не торопился с цистернами, другие поезда были важнее. То с того, то с другого пути невидимый силач медленно трогал длинные составы.

По другую сторону цистерн кто-то беззаботно насвистывал. Гришке не было интересно следить за свистуном, если бы не его странные шаги. Человек был загорожен круглыми боками цистерн, лишь виднелись ботинки и брюки, заправленные в шерстяные носки. Когда человек останавливался, тогда свист прекращался. «Почему бы?» — подумал Гришка.

Он спрыгнул с площадки, присел. Кровь хлынула к лицу, когда увидел Арусева. На плече две коротких доски, правая рука засунута в карман телогрейки. Поймать бы и просто так, ни за что отутюжить!

Дедюх шепнул:

— Ему давно дома надо быть. Зачем в чужом парке шляется? Украсть нацелился. Пусть отойдет подальше. Только не спугни.

Гришка, улавливая шаги Арусева, но соседнему междупутью пошел с ним нога в ногу. Дедюх заспешил к концу поезда.

Свист прекратился внезапно. Гришка замер. Он ожидал, что Арусев остановится. Но получилось наоборот, ботинки засеменили быстро-быстро. Было похоже на бегство. От кого? Дедюх стоял, прикрытый хвостовой цистерной. Гришка тоже оставался незамеченным. Значит, Арусев остерегался еще кого-то.

Бежать за Арусевым было бессмысленно. Надо все видеть. Гришка вошел в створ между цистернами, подпрыгнул, упершись руками в тяжелую сцепку. Встал на раму, прислонился к выпуклой железной обшивке, ощущая сладковатый запах бензина.

Арусев шел быстро. Часто оглядывался. Пройдет метров десять и резко, словно его кто-то дергал, поворачивал голову. Перекинет доски с одного плеча на другое и опять как заводной зашустрит по своей дороге.

«Чего-то облюбовал!» — решил Гришка.

Нет, Арусев ничего не облюбовал. Он даже доски бросил под ноги. Наклонился, будто поправляет шнурки, а руками шнырь к буксе. Даже стук буксовой крышки донесся до Григория. Нет, стук прозвучал у Гришки внутри. «Вот!.. Вот!..» — кто-то страшно и гулко застучал в голове.

— Сто-о-ой! — заорал он.

На его крик вышел из-за цистерны Дедюх. Напрасно вышел. Арусев увидел, что Гришка не один, пошвырял доски под цистерну на другое междупутье и нырнул под черное выпуклое брюхо.

— Сто-о-ой! Держите-е!

Гришка тоже пополз. Арусев с досками под мышкой был уже далеко. Быстрый, стервец! Впереди завиднелась группа людей. Наверно, осмотрщики. Тогда Арусев пополз еще под один состав. Гришка за ним.

— Держи-и-и!..

Бригада, занятая ремонтом свободного пути, схватила беглеца. Арусев начал материться, обзывать холуями мрачноватых на вид людей, что цепко держали за руки.

— Погоди, отпустим, — обещал бригадир, с подозрением косясь на брошенные между шпал доски. — Подойдет человек, скажет, в чем дело, и отпустим. А то мало ль беда какая…

— Тебе не все равно! Тебе-то что!

— Мне — ничего. Да вон ему, видать, чего, — указал он на подбегавшего Матузкова.

Запыхался Гришка, побледнел от злости.

— Собака-а-а… — еле прошептал он.

— В чем дело-то? — спросил бригадир. — Отпускать, что ль?

— Да вы что! Да вы знаете, что это за птица!

Быстро подошел Дедюх.

— Ну? — вопросительно взглянул на Гришку.

— Он.

— Ого-о-о… Повели в милицию. Нет, сначала — к Топыреву.

— Погоди… Надо сказать, чтоб поезд не отправляли. Сам видел. Опять с буксой неладно.

— Отпустите! Какой я вор! Подумаешь, два горбылька для голубятни. За пять копеек!

Арусев дергался, упирался ногами, но сзади поддали коленом, и он понял: мертвого, а все равно доволокут. На повороте к деревянному настилу — переходу через пути Южного парка — попросил:

— Не убегу! Клянусь — не убегу! Дайте один на один с Гришкой поговорить.

— Говори при всех, — приказал Гришка.

— Нельзя!

— Ну и молчи. Мне, что ль, нужно.

— Черт с тобой! Твоя взяла… Слышишь, прошу: прикуси язык. Тюрьмой пахнет. Век не забуду, лучшего друга не найдешь. Озолочу! От тебя хотел избавиться, чтоб не мешал… Посадят, думал, тебя… Прошу, забудь…

— А чего меня просишь? Ты проси Дедюха, он в огне цистерны палился.

— Он-то при чем? Я тебе хотел насолить. Я знал, сколько твоих вагонов с хвоста. Григорий, по-человечески прошу!

— Иди-ка ты, проситель, куда ведут!

— Ну, попомни… С того света все равно достану…

— Топай, топай! А то мне домой пора.

Крутнулся Арусев, попробовал рывком выдернуться из цепких рук…

В это время на квартиру к Барумову пришел неожиданный гость — капитан милиции Малахов. Сидя перед Павлом, начал напрямую:

— Пришел по делу Матузкова. Правда, самого дела еще нет и неизвестно еще, кто виновник, но — подозрение. Умышленное повреждение подвижного состава. Он у вас работал. Что это за человек?

— Повреждение подвижного состава? Не-ет… Он неспособен на это.

Малахов не удивился заверению Барумова. Подумал и, видимо, пошел на последнее.

— В случае возбуждения уголовного дела будете свидетелем. От вас потребуют объективности по отношению к Матузкову. Вы будете подписывать юридические документы.