Живая защита - [89]

Всякие мысли одолевали. Если бы дома оставались настоящие хозяева, тогда бы другое дело, а то — зеленая пустота. В хозяйстве что Ванек, что Елена — почти одно и то же. Нельзя со спокойной душой доверить домашнее хозяйство. Все кажется, неспособны управиться. В их возрасте Яков Сергеевич смазчиком вкалывал наравне со старыми рабочими. А эти все в ребеночках ходят.

Не забывал Яков Сергеевич позудеть, когда о детях думал. Но в глубине души Еленой был доволен. С головой девка. Врачом будет — и в поведении скромна. А то, что прилип Барумов, что ж, не монашка, да и красотой бог не обидел. Не этот, другой не отходил бы. Дело молодое, пусть походят. Закончит Елена практику, уедет в город, на этом у них конец. Вот с Ваньком сложнее. Лоботряс. Не глупый, не избалованный, а нету в нем настоящей мужской серьезности. Может быть, армия научит. На нее надежда.

Стол поставили посреди самой большой комнаты. Вокруг можно усадить человек двенадцать, из-за четверых вряд ли был смысл стол-то выдвигать. Понятная штука, молодежь хочет поторжественней отметить возвращение отца. Цветы посредине стола, сирень. Еще не распустилась, а кисти уже большие, тяжелые, вот-вот лопнут. И салфетки. Лежали они в комоде несколько лет, жена ждала какого-то большого торжества. Умерла, а так и не развернула ни перед какими гостями эти льняные приобретения. А Елена достала. Для отца! Вот как обрадовалась его приезду. Выходит, он самый дорогой человек, самый желанный.

— С приездом, Яков Сергеевич, — сказал Павел, усаживаясь за стол. — С окончанием курсов, с получением прав электровозника.

— Спасибо, спасибо, — очень довольный, ответил Яков Сергеевич и тоже поднял стопку.

Интересная штука, в доме всего-навсего один посторонний человек, а за столом уже не абы как, а по-настоящему, по-праздничному. Если бы его не было, то своей тройкой приткнулись бы на кухне к столу — и никаких впечатлений. Какие бы ни приготовили блюда, а все равно не то.

— Чем будете заниматься в ожидании работы на электровозах? — спросил Павел. Вежливо, просто, как самый что ни на есть свой человек.

— Это решено. Буду на паровозе, как и раньше. «Чегой-то он допытывается? — подумал Яков Сергеевич. — Свои молчат, а он и за хозяев и за гостей».

Такая мысль у него часто появлялась во время беседы за столом. В конце обеда Лена организовала чай с тортом собственного изготовления, с ломтиками сухариков, облепленных изюмными вкрапинами. Вопросы у гостя иссякли, наступила странная тишина. У такого образованного, как Барумов, найдется о чем говорить. А вот замолк. Ленка слишком низко наклонилась над чашкой чая. Это неспроста. Лишь Ванек выискивал глазами подходящие сухарики и без стеснения выбирал изюминки, копаясь в решетчатой сухарнице. Тогда-то и прояснилось.

— Яков Сергеевич, — заговорил Павел тихо. Он волновался. Мельхиоровой ложечкой дзинькал в чайной чашке, забыв положить сахар. Глаза боязливо искали поддержки Лены. Та не замечала. Ждала. — Мы решили пожениться. Просим вашего разрешения.

Якова Сергеевича словно ошпарило кипятком. Он сдержанно отодвинул чашку, повернулся к дочери.

— Правда?

Встал, прошел к окну. Посмотрел на небо. Облака темные, низкие. Быть дождю.

— Если решили, зачем же разрешение? Мне даже неловко. И говорить не о чем. Решили, чего ж…

— Я, может быть, неудачно выразился… Мы ждали вашего разрешения. Вы достаточно знаете меня…

— Знал, это верно. А теперь… Ничего не знаю. Запутался.

Ванек хмуро ухмыльнулся, набрал полную руку сухариков. Он одобрительно похлопал Павла по плечу, дескать не унывай, ежели сорвется, и пошел во двор.

— Что вас смущает? Мы любим друг друга, а это не так уж мало.

— Конечно, конечно… — пробормотал Яков Сергеевич. — Все так просто: решай, отец, а если жизнь дочери не удастся, это ничего, пустяк.

— Почему не удастся?

— Не знаю…

Лена обиженно сжала губы. Не прав отец, не прав! Но как сказать, чтобы не обиделся, чтобы понял: пора считаться с волей дочери. Она обняла Якова Сергеевича, поцеловала в шершавую небритую щеку. Яков Сергеевич наклонил голову, с непривычной для него ноткой оправдания проговорил:

— Думаете, с потолка взял? Докажу.

Сходил в спальню, принес письмо. Кинул на стол разорванный конверт.

— Лежало распечатанное. Почему в своем доме не прочитать?

— Ну и что же? Читай, пожалуйста.

— Как это что же? Ты дочь или посторонняя?

— Ты ничего не знаешь, папа!

— Хороша-а-а… Вот сошлись, вот парочка подобралась. Просить — хором, врать — в один голос!

— Разве обманули тебя?

— Нет! Скрыли. А это похлеще обмана. Он женат! Знала? А отцу сказала? А жених сказал? Порядочные люди так не делают.

— Яков Сергеевич! Это — слишком! — покраснел Павел. Ему стало тяжко. Как на лесном кордоне при разговоре матери с Женькой. «Все повторяется…»

— Обидно, женишок? А мне, думаешь, не обидно понимать, какой человек лезет в зятья? Молодец она, твоя первая! Все написала, так и надо. Обманул, на другую пригляделся… Доченька тоже хороша. Чем занималась, пока отца не было? На поездах разъезжала, незваной гостьей была… И это — молодая девка! Стыдно! Кому ни скажи, позор какой… Что ответишь сопернице? Она предупредила, спасибо надо сказать.