— А я вижу — дым из трубы валит, ну, думаю, отдыхает Непейвода, гость кстати.
«Некстати», — подумал Пышта. А вслух сказал:
— Ему некогда отдыхать, самая работа.
Шнырин щёлкнул крышкой блестящего портсигара.
— А ну, парень, достань огонька из печки!
Пышта не посмел ослушаться, поджёг лучину. Шнырин прикурил.
— И долго ты тут будешь околачиваться? — спросил Шнырин.
— Я не околачиваюсь. И за мной скоро автобус придёт.
— Важно! За такой мелюзгой автобус снаряжают. Порядочки!
Шнырин прикрыл глаза, втянул и надул щёки и выпустил из себя столько дыма, что весь вагончик задымил. Пышта закашлялся и рассердился.
— Да, важно! — сказал он. — За мной двадцать пять человек приедут. Бригада! И все до одного Непроходимимы! Взрослые!
Насчёт двадцати пяти Пышта приврал, чтоб выглядеть поважнее. Шнырин словно и не слушал; задумчиво прикрыв глаза, он пожёвывал папиросу. И вдруг Пышта заметил: из-под опущенных век за ним, за Пыштой, зорко наблюдают колючие зрачки.
— И куда они путь держат, твои двадцать пять? — Шнырин зевнул, будто его и не интересовал ответ. А зрачки ждали ответа.
— Всюду поедем! Мы ведь Непроходимимы! — сказал Пышта твёрдо.
Шнырин засмеялся:
— Уж ты-то самый ответственный…
Он вдруг заторопился, поглядел на огромные, как блюдце, часы на руке:
— Ладно, мне в ожидалки играть некогда. Передай — скоро заеду. Дело будет. Неотложное. Понятно? — Он вынул из портфеля свёрток. В свёртке что-то булькнуло. Сунул под подушку на полатях: — Передашь. Гостинец от Шнырина.
Пышта вскочил. Он сжал кулаки. Он покраснел.
— Не передам! — сказал он громко, хотя ему было страшно так говорить: этот дядька с такой толстой шеей, и руки у него огромные, как грабли. — Не передам! — повторил он, чуть не плача от страха. — Дяденька Непейвода не пьёт вина ни капли. Он всё равно не станет пить. Пышто у него ответственное задание, пышто на него Советская власть надеется!
Шнырин от неожиданности вылупил на Пышту белёсые глаза.
— Ты что, одурел? Расныхтелся тут: «Пышто, пышто, пышто…» — Внимательно поглядел, ухмыльнулся: нет, противник ему попался не очень страшный. — Ду-урочка… — протянул Шнырин противным, сладким голосом, словно Пышта ещё дошкольник, несмышлёныш. — Кто тебе сказал, что там вино? Это ж горючее! Без него трактор не пойдёт!
Пышта растерялся. Там, оказывается, не вино?
Шнырин вынул бутылку, взболтнул прозрачную жидкость.
— А я… я думал, трактор только на солярке ходит, — сказал Пышта неуверенно. — А солярка тёмная…
Шнырин ласково заулыбался, показав прокуренные, жёлтые клыки — длинные, как у волка.
— Очищенная, высший сорт! — объяснил он. — Небось собираешься космонавтом стать, понимать надо в технике.
— Я немножко понимаю, ещё не всё, конечно, — сказал Пышта смущённо. Всё-таки ему было неудобно, что он расшумелся понапрасну.
— То-то… Ну, бывай здоров. Так передай: заеду.
Шнырин ушёл. А чайник вскипел и стал плеваться на печку-бочку, и котелок стал бурлить и подбрасывать крышку. А вскорости трактор стал слышен громче, скоро стёкла в вагончике задребезжали от его весёлого тарахтения, и — стоп! Вагончик качнулся, тракторист взобрался по лестнице.
— Кашевар, живой-здоровый?
— Живой-здоровый! — обрадовался ему Пышта. — Обед готов!
— Порядок!
Тракторист не улыбнулся Пыште, не приласкал его взглядом, не было у него такой привычки. Но Пышта уже знал: он не злой, а просто хмурый.
Тракторист распоясался, сбросил в угол замасленную телогрейку и солдатский ремень и снова спустился вниз. На воле он долго мылся, фыркал под рукомойником, прибитым снаружи к стене вагончика. Вернувшись, откинул подушку, чтоб взять сложенное под ней полотенце. Увидал бутылку.
— Приходил кто? Шнырин, что ли?
— Ага. На велосипеде приезжал.
— Делать ему нечего… — проворчал тракторист.
— Нет, он сказал — дело есть, срочное. Ещё приедет.
Непейвода растирал полотенцем лицо и шею.
— Там горючее для трактора, — объяснил Пышта. — Высший сорт.
— Вон что… — удивился тракторист. — Скажи на милость, а я бы и не угадал. — Он усмехнулся. Редко он всё-таки усмехался. Набросил на бутылку подушку. — Давай обедать, кашевар!
Сели обедать. Насыпали на стол горкой крупную соль, макали в неё картошку. Пышта взял за хвост кильку и сунул ее в рот. Тракторист тоже поднял за хвост кильку.
— Сегодня тут закончим. Завтра с утра перетащим вагончик на Левобережный клин.
Килька, покачиваясь, висела в его пальцах вниз головой.
— А как меня найдут Непроходимимы?
— Не бойся. Узнают наш адрес.
Непейвода поднёс кильку к носу, понюхал.
— Рыбка плавать любит, — сказал он.
— Она уже всё равно засоленная, — возразил Пышта.
— Чудак, обыкновенных поговорок не знаешь. Рыбка любит плавать — значит, всухомятку не идёт, в горле застревает.
Пышта вскочил, схватил ковш:
— Я вам сейчас водички зачерпну!
— Слышь, телогрейку надень!
Он накинул телогрейку тракториста, выскочил на волю. Полевой ветер бросился ему навстречу, забрался в рукава, парусами вздул брюки.
В бочке плавал откуда-то залетевший берёзовый листок. Он покачивался тихо, как лодочка без вёсел. Вместе с водой он скользнул в ковш. Можно его вынуть и просто выбросить. Да не хочется. Издалека прилетел по ветру. Мог опуститься в большом поле, а выбрал для посадки кружок воды в бочке и сел точнёхонько. Гидросамолётом называется такой самолёт, который садится на воду. И на этом берёзовом листке сидит будто крохотный невидимый пилот и управляет. И, может быть, сейчас ему нужно обязательно в ковш, чтобы попасть в полевой вагончик… Ну ладно, пойдём.
