Жертва - [20]

Она даже не хотела представить себе как выглядит это "хуже". Шейсаллех успел пройтись по всей пещере как смерч, круша сталагмиты и выворачивая дерн не хуже пахотного плуга. Змеи пугливо прятались по углам, страшась своего хозяина. Некоторые и вовсе спешили к Аэлише на руки, справедливо полагая, что тут им бояться нечего, ведь как бы не бесновался Шейсаллех, к ней он не подползал ближе чем на несколько шагов.

– Жду не дождусь, когда я смогу привести тебя в свой дом и украсить, как требует теперь твой статус, – тихо продолжил мужчина, осыпая ее мягкими ласками. – Племя арахнов славится своими изысканными тканями. Тебе понравится их шелка и бархат. В моем доме хватит и гномьих драгоценностей и мягких шкур, добытых непревзойденными охотниками – эльфами. Ты будешь удивлена и рада, обещаю.

– Мне достаточно, что ты рядом, – рассмеялась она. – Золото и драгоценности – это прекрасно, но они всего лишь руда и камень. Разве они заменят блеск любимых глаз? А твоя улыбка – для меня она дороже любого золота.

– Аэлиша, – восторг в его глазах окатил сердце волной щемящей нежности, – ты удивительна в своей искренности. Но все же я бы хотел порадовать тебя и поверь, все сказанное мной не пустой звук. Очень скоро мы ставим эти пещеры. Новый мир ждет.

Внезапно в голову Аэлиши пришла одна мысль.

– Повелитель, ты бы мог порадовать меня уже сейчас, – медленно произнесла она, – позволь еще раз взглянуть на мир, в котором я росла. Попрощаться.

– Там где тебя едва не заморили работой, а после намеревались выдать замуж против воли? И с кем это ты собралась прощаться? – что ж, ее идея явно пришлась не по вкусу вредному Божеству.

– Ни с кем, – смирно ответила она. – Просто хотела постоять на пороге Храма и последний раз глянуть на небо Венарии. И довольно.

Шейсаллех размышлял. Шуршал хвостом и потрескивал погремушкой.

– Ладно, – нехотя отозвался он после продолжительного молчания. – Но только вместе со мной.

Радостно взвизгнув, Аэлиша полезла целоваться. А вот на счет этого Шейсаллех был совсем не против.

Глава 9

Она из последних сил удерживала мечущегося в агонии Бога. Его хвост то вдруг вспучивался страшными волнами, то обессиленным щенком скреб по земле. Под плотно зажмуренными веками мужчины из стороны в сторону метался зрачок. Дрожащими руками Аэлиша стерла холодный пот со лба Шейсаллеха. Тряпка уже была пропитана на сквозь и ей бы не помешало встать и сполоснуть ее в ручье. Как не помешало бы поспать. И поесть. И в туалет хотелось ну просто очень сильно. Но девушка не могла заставить себя отойти и оставить бессознательного Шейсаллеха.

Смена кожи началась для нее незаметно. Они как раз вернулись с поверхности. Аэлиша долго стояла под разрушенными сводами храма и смотрела на низкие, полные дождя тучи. Раздувшийся ручеек намекал, что моросило уже давно. Легко усмехнувшись, она подумала, что ее жертва все-таки не была напрасной. Дождь пошел или просто так совпало. Шейсаллех все это время ползал внутри коридора, разглядывая барельефы. Когда же ему надоело, то мужчина заявил, что с него хватит промозглого ветра и хмурого неба, и он забирает свою непоседливую жрицу обратно в уютную, теплую пещеру. По возвращению ее потащили к спальному месту и уложили отдыхать. Спорить Аэлиша не стала. Во-первых и сама была не против подремать, а во-вторых и Шейсаллех выглядел довольно усталым.

Проснулась же она от того, что ее решили поджарить.

Сперва у Аэлиши возникло ощущение, что ее обложили горячими булыжниками. Только вот камни странно вибрировали. Протерев глаза, она поняла, что твердое – это Шейсаллех. Дрожащий и безумно горячий.

Лихорадка была жестокой. Время от времени мужчина приходил в себя, и тогда она очень осторожно поила его водой подслащенной фруктовым соком. Осторожно кормила желтком пропеченных на костре яиц, благо тот не успел потухнуть, и теперь Аэлиша тщательно поддерживала маленький огонь, понемногу скармливая ему волшебные лепешки.

В глазах мужчины читалась благодарность. И боль. Ему приходилось нелегко, но Шейсаллех терпел и даже находил сил на нежную улыбку. Постепенно горячка набирала обороты. И вот уже сколько времени прошло, а ее любимый так и не очнулся. Аэлиша вытерла предательские слезы и осторожно погладила Шейсаллеха по голове, что все это время покоилась на ее коленях.

Искусанные губы приоткрылись, обнажая клыки. Его опять знобило. Громкий стон огласил пещеру, и мужчину выгнуло так, что ей почудился хруст позвонков. Кожа над ребрами натянулась и Аэлиша от ужаса закрыла лицо ладонями. Она же лопнет! Но нет. Шейсаллех обмяк, продолжая сотрясаться в судорогах.

Аэлиша осторожно переложила его голову на мягкий дерн и поспешила вскочить на ноги. Нет, наблюдать за его мучениями дальше было просто не возможно! Она должна, нет, просто обязана помочь! Девушка беспомощно оглядела пещеру. Чем же сбить жар? Те растения, о которых она знала, в пещере не росли. Зато их можно было найти в лесу! Который не так уж и далеко. Ей достаточно просто выбраться на поверхность… Полная решимости, она бросилась к сумке. Прикрылась всем, что осталось от ее одежд, порывшись в сумке, вытащила острый клинок и насадила на вершину кусочек горючей лепешки. Крохотный факел готов. Не тратя более ни секунды времени Аэлиша побежала к выходу. Но не успела нырнуть в темный переход, как дорогу ей перегородило около десятка змей. Гремучники упреждающе шипели и трещали хвостами.