Женя Журавина - [58]

— Как не случилось? Что я — слепая?! Огрубели, опустились... Адочка, сейчас же надень тапочки. Я привезла вам резиновые перчатки.

Женщина открыла чемодан. Девочка выхватила кулечек с конфетами и показала ребятам; через минуту он опустел. Досталось не всем, и некоторые делили свои конфетки пополам. То же произошло с печеньем. Печеньем распоряжался Игорек; он также оделил всех.

Все, что было в чемодане съестного, включая и колбасу и балык, было немедленно съедено.

Адочка, Игорек, давайте я буду сама угощать?

— Уже все, мама. Надо было больше привозить.

— Боже мой, уже все! Теперь так трудно что-нибудь достать. Вот, одевайте резиновые перчатки.

— А зачем, мама? — недоумевал сын.

— Ну как зачем? В земле бездна микробов.

— Игорек, берегись, микроба схватит! — бросил кто-то из ребят.

Школьники, увидев, что чемодан ничего интересного не представляет, разбежались по своим местам, а резиновые перчатки успели разделить по одному пальцу на двадцать человек...

— Ребята, сюда! Микробу поймал! Ква-ква! На четырех ножках!

— Ах, мама, зачем ты привозила эти перчатки! Так хорошо было, а теперь...

— Я заберу вас домой!

— Как же, заберешь! Так мы и поехали! Нам здесь хорошо, вот и все!

— Я не посмотрю на вас! Много вы понимаете!

— Вот и посмотришь! Вот и понимаем! Все ребята на оборону, а мы...

— Я; не хочу с тобой разговаривать!

— А я с тобой...

— Ада, ты с ума сошла! Грубиянка!

В школе, где помещались ребята, Белецкой не понравилось все: спали дети на соломе, прикрытой не первой свежести простынями, по двое укрывались одним одеялом; ели по нескольку человек из одной алюминиевой чашки, ложки у некоторых были деревянные; пища невкусная, хотя ребята то и дело требовали «прибавки». Внешний вид поварихи вызвал у Белецкой раздражение:

— Послушайте, когда вы моете свои руки?

Повариха растерялась.

— Всегда мою. Сейчас только что мыла. А что?

— У вас под ногтями по телеге навозу. Вы детей заразите.

Повариха пришла в себя:

— Маникюр не наводила — это точно, недосуг. А что про навоз, так на нем же хлебушко и растет. Вы стали бы на мое место! А мне и в поле найдется дело...

Белецкая в тот же вечер вызвала мужа к телефону и отдала распоряжение немедленно приезжать за детьми, — благо завтра выходной день; ночевать напросилась к Жене Журавиной.

— Не могу же валяться в этой грязи, как чушка.

Не понравилось ей и на квартире учительницы.

— И это вся ваша квартира, вся обстановка?

— Вся.

— Ужасно! В каких условиях живут у нас учителя!

— Кончим войну, разбогатеем — построим получше.

— Ах, не говорите! Вы, учителя, такие нетребовательные. Чем культурнее человек, тем у него шире запросы. Мой муж — он из беспризорников — кандидат наук, а требования самые скромные. Приходится следить, как за ребенком. Я сама ему все покупаю. Он совсем не разбирается, что ему к лицу и что не к лицу.

Женя уступила Белецкой свою кровать, а сама легла у стены на полу; но и кровать не устроила гостью: она всю ночь ворочалась, то и дело повторяла свое неизменное «ужасно».

— Ужасно! Как можно так относиться к своему телу! Одну треть своей жизни мы проводим в постели...

Утром приехал отец — инженер Сверчков. Предки наделили его неподходящей фамилией, более удачной была бы Медведев: это был мужчина крупного роста, широкий в плечах, на вид угрюмый, но добродушный и покладистый. Узнав, что ничего особенного не случилось, он стал катать ребятишек по всему поселку, свозил к реке искупаться, с аппетитом пообедал, похвалив и обед и повариху.

Когда же встал вопрос об отъезде, оказалось, что сын куда-то исчез, а дочка стояла на своем:

— Не поеду!

— Поедем, Адочка! На кого ты похожа! — молила мать.

— На себя похожа. Не поеду.

Мать вышла из себя, стала кричать и топать ногами, дочь повторяла и крик и жесты матери; одна отражалась в другой, как в зеркале.

— Оставайтесь! — решил Сверчков. — Передай Игорю — молодец! Я поступил бы так же.

В это время к нему подошла Женя.

— Подвезите меня до районного центра.

— Пожалуйста. В один миг докатим.

Вслед за Женей в машину, вся в слезах, забралась и Белецкая. Машина тронулась. Супруги молчали.

— Твоя вина, что они такие, — сказала наконец жена. — Вот увидишь, они убегут от нас в беспризорники, как бегал ты сам. Твоя кровь...

— Очень хорошо! — ответил муж. — Убегут — наберутся ума.

— Спиридон, я не хочу тебя слушать. Ты подумай, какая неблагодарность! Я полгорода обегала, просила, унижалась. Теперь так трудно что-нибудь достать, а они расхватали, разделили, и хоть бы от кого-нибудь спасибо. А перчатки — ужас что такое! Разорвали на мелкие клочки.

— Хорошо сделали. Я бы поступил так же.

— Что ты говоришь? До чего доведет эта свобода?

— Я давно говорил: не будь наседкой — они не цыплята. Учи летать — орлами будут...

— Как ты со мной разговариваешь?

Белецкая стала всхлипывать. Женя попросила остановить машину, и когда очутилась одна среди поля, вдруг ощутила огромное облегчение.

С левой стороны расстилались колхозные поля, справа сбегал к речке редкий лесок, за речкой круто поднималось взгорье, покрытое лесом. Женя свернула с дороги и стала собирать цветы.

Июнь в Приморье — месяц цветов. Цветут боярышники, бересклеты, калина, на лугах — красные и желтые лилии, огоньки, лютики. Что не цветет в июне! На смену весенним певцам приходят летние певцы, музыканты, барабанщики и плясуны из мира пернатых и насекомых: козодои, кулики, кузнечики, стрекозы. Насекомые заселяют все щели, все морщинки на земле. Они теперь везде — на коре деревьев, на цветах, на листьях, в воздухе, в земле, в водоемах. И в полдень, когда солнце низвергает на землю горячий золотой ливень, звон и стрекот, циркание, гудение, песни и гомон сливаются в один могучий хорал, гимн величию жизни, заполняющий собою весь воздушный океан.