Женщина, не склонная к авантюрам - [9]

— Она не наврала, она просто неправильно поняла. Совсем-совсем неправильно. Пойдем, ты весь продрог…

Обнявшись, они поднялись по лестнице. Из комнаты выглянула Алена. Ирина прикрыла глаза, показывая: все в порядке. Дочь по-детски шмыгнула носом.

Утром Ирина вышла из дома раньше обычного. На работе в связке ключей-дубликатов отыскала нужный. Через полчаса Кремнев, зайдя в свой кабинет, увидел на столе незапечатанный конверт. В нем ключ и записка: «Я очень благодарна тебе за все».

Альберт вызвал ее по громкой связи:

— Ирина Афанасьевна, загляни, пожалуйста.

Она зашла в кабинет.

— Да?

— Ты больше меня в курсе всяких слухов. Не знаешь, что у Кремнева случилось?

— Нет, а что?

— Он подал заявление об уходе. По семейным обстоятельствам. Я спросил, может, чем помочь. Говорит — не надо. Жалко парня терять: он за месяц сделал больше, чем вся предыдущая бригада за полгода.

— Нет, я ничего не слышала.

— Ну, ладно. Оформи сегодняшним числом.

— Хорошо.

Ирина посидела, ничего не делая, чувствуя, как нарастает в ней опустошенность. Нашла в стопке его трудовую книжку. Поставила число и аккуратно написала: «Уволен по собственному желанию». Подошла к окну, где вчера стояла дочь. И тихонько, прикусив ладонь, заплакала.

Несколько следующих дней Ирина прожила на «автопилоте». Отвечала на телефонные звонки, выполняла поручения шефа, готовила завтраки и ужины, что-то говорила детям и мужу — а внутри все застыло. Как будто ее не было.

Однажды с ней уже случалось нечто похожее. Татьяна, их менеджер, попала в аварию. Альберту позвонили из больницы: для переливания не хватает крови редкой группы. Оказалось, у Ирины — нужная. Она без колебаний согласилась. После процедуры зашла врач. Сказала:

— Необходимо еще немного. Но вам будет сильно нездоровиться несколько суток. Потом все восстановится.

— Что вы спрашиваете? — ответила Ирина. — Нет же другого выхода?

Альберт, увидев ее утром посиневшей, ужаснулся: «Ты что, с ума сошла?» — и отправил ее домой на машине.

Пару дней она не вставала с кровати. Так же, как сейчас, совсем не было сил. Потом слабость постепенно прошла.

Татьяна, когда навестила ее в больнице, взяла Ирину за руку.

— Ты мне теперь сестра…

— Только не реви, — предупредила Ирина. — А не то я присоединюсь…

В субботу вечером, помыв посуду после ужина, Ирина сидела у темнеющего окошка на кухне. Вошла Алена, включила свет.

— Ма, ты что тут как привидение?

— Просто глаза устали.

Дочь посмотрела подозрительно.

— А ты не плакала?

— Нет, с чего ты взяла? Это я лук в суп чистила.

— Ага, — с иронией подтвердила Алена. — Четыре часа назад.

Она села напротив и почти легла на стол, приблизившись к матери. Сказала приглушенно:

— Знаешь, а он мне понравился.

Ирина даже не стала делать вид, что не понимает, о ком речь.

— Я думала — смазливый козел, каких сейчас полно. А он тебя защищать пришел. И глаза хорошие. Я в такого тоже могла бы влюбиться…

Ирина от неожиданности подняла брови. Шутливо оттолкнула дочь ладонью в лоб.

— Все твои любови еще впереди, детка!

— Не скажи.

— Да ты что?!

— Да. Только все так непросто. Один день — хорошо, а на следующий — лабуда какая-то…

— Смотри только — голову не теряй!

Алена тут же фыркнула с иронией:

— Отличный совет, мама!

Ирина взяла ладошку дочери и потерлась о нее щекой.

— Иди спать. Я еще немножко посижу.

Во вторник Альберт передал ей плотную папку и попросил:

— Машина сейчас подъедет. Свези, пожалуйста, Коротыхину. Я его предупредил. Тут турки свои предложения прислали, а я с их фирмами не очень хорошо знаком. Хочу посоветоваться.

Она молча кивнула.

Выходя из здания, в котором различных контор было, как в улье, Ирина увидела свою бывшую соседку по этажу Аллу. В молодости они относились друг к другу с искренней приязнью.

— Что за фантастический дом! — радостно сказала Алла. — Мы тут кабинет арендуем всего третий месяц, а уже кого я только из старых знакомых не встретила, начиная с детсадовской воспитательницы.

— Ты куда?

— Перекусить. Тут кафешка недорогая рядом.

Ирина глянула на часы.

— Ну, минут пятнадцать у меня есть. Пойдем.

Вход отделан красным кирпичом. Чисто и вкусно пахнет.

— Возьми что-нибудь, — предложила Алла. — Вполне приемлемо.

Ирина отрицательно мотнула головой.

— Ир, — спросила Алла, прожевав несколько кусков и запив их апельсиновым соком. — У тебя все нормально?

— Почему ты спрашиваешь? — удивилась Ирина.

— У тебя вид какой-то подавленный.

— Я почти не ем вторую неделю, — призналась Ирина. — Даже от запаха мутит.

— Что-то случилось?

— Случилось…

— Я тебе, конечно, точный совет не дам. Я ведь стоматолог. Понятно, что у тебя нервный срыв. Могу устроить консультацию у хорошего психотерапевта.

— Спасибо, не надо. Утрясется как-нибудь…

— У тебя ведь по-прежнему полный дамский набор: сын, дочка. С мужем не разошлась?

— Нет.

— Господи, что этим семейным бабам нужно! — и в шутку, и всерьез вздохнула Алла. — У меня вот все достижения — несколько никудышных любовников. Ни опоры, ни наследников. А аппетит, будь он проклят, хоть куда. Давай махнемся, не глядя?

Ирина посмотрела с усмешкой.

— Трепачкой ты была — и осталась.

— Ладно. Запомнишь телефон наизусть?

— Запомню.