Жемчуг - [11]
— Ну так я и не предлагаю выкидывать его! Просто урезать его возможности!
— Он заявил, что, если у него заберут право утверждать профильных адептов, он уйдёт.
— Куда?! Кому он нахрен нужен-то?!
— Не знаю. Зато знаю кое-что другое — Лендор своё слово держит. Поэтому… — Брент, хрустнув суставами, сел на корточки перед Синголо. — Господин Дегнаре, у нас есть выход.
Да какой там выход… Из этого он уже не выберется… Он же не Варг… Не Пёрышко… Никто — вот его настоящее имя, а…
— Господин Дегнаре, — в голосе адепта появилось нетерпение. — Отвлекитесь от саможаления и уделите мне пару минут.
Синголо вспыхнул обидой и открыл уже рот для ответа, но Варг пихнул его в плечо. Он ведь не занимался саможалением! Он просто выказывают адекватную реакцию по поводу того, что его карьера только что стала несбыточной мечтой!
От возмущения и безысходности он лишь прохрипел что-то бессмысленное и опустил голову.
Ничтожество, вот кто он.
— Говорите, адепт, — хриплым голос попросил Варг. — Он слушает.
— Я предлагаю вам Поиск, Дегнаре. Слыхали о таком?
Синголо вяло кивнул, не поднимая голову. Ну слыхал, а толку?
— Ну вот, — радостно кивнул Брент. — Отправитесь на Поиск, посмотрите мир, помотаетесь туда-сюда пару лет, найдёте что-либо стоящее внимания и вернётесь — а к тому моменту адепт Лендор уже… Кхм… Он довольно стар, да и здоровье у него далеко не отменное.
— На Поиск отправляют только полноценных адептов, — слабо возразил Сиголо, убито качая головой. — Мне ещё учиться три года, а…
— Пока я — член Конгрегации, на Поиск будут отправлять кого угодно, — жёстко оборвал его адепт Брент. — Дегнаре, у меня складывается ощущение, что вы не хотите, чтобы вам помогли.
— Нет, адепт, я благодарен, — Синголо с отчаяньем и тоской посмотрел на адепта. — Я очень благодарен. Но… Я не знаю, чем я смогу быть полезен людям в мире, ведь я ещё не знаю столького…
— А, оставьте эти нюни для кого-нибудь другого, Дегнаре, — раздражённо встрял адепт со шрамом. — Конгрегация не просит вас искать что-либо. Можете хоть сидеть и попивать пиво в «Весёлом адепте». Он же ещё работает, верно?
— Да… — уныло кивнул Синголо.
— Ну вот! Делайте, что хотите. Мы не требуем от вас настоящих Поисков. Просто… Ваши продляться столько, сколько понадобиться нам до смерти…
Большинство адептов в комнате картинно закашлялись.
— Простите, отставки адепта Лендора. Нам бы не хотелось терять студиоза вроде вас. Если бы не ваши результаты, мы бы, честно говоря, не обратили бы на вас внимания. Но вы отлично проявили себя и в медицинской алхимии, и в боевой, и даже в реагентике Лендор не особо вас ругал, что уже признак успеха.
— Я бы сказал, признак великого пытливого ума, — буркнул Брент.
— Ну так что, вы согласны на такое, Дегнаре?
— Он согласен, — пальцы Варга железными тисками впились в плечо Синголо, заставив его пискнуть от боли. — Согласен, куда он денется! Спасибо вам, господа адпеты, спасибо большое… Даже не знаю, как вас благодарить…
— Дайте нам спокойно допить чай, — благодушно кивнул адепт в красной мантии, выглядывая в окно.
Когда все трое студиозов вышли в коридор, а дверь за ними закрылась, Пёрышко шумно выдохнула, а Варг тихо и победно зарычал.
— Ты видал?! Видал?! — радостно прошипела Пёрышко, толкая Варга в плечо. — Мы прошлись по краю бездны — и отделались лишь испугом!
— Говори за себя, — кичливо бросил северянин, глядя на девушку сверху-вниз. — Я даже не пугался. Весёлые они, эта Конгрегация. Я-то думал, что нас будут ждать заплесневелые и обросшие мхом старые пердуны, а эти… Синг, эй, ты чего? Опять?
Синголо бессмысленно брёл прочь от Зала Конгрегации.
Всё потерянно. Он пропал.
Глава 3
Пива ещё немного оставалось, и Синголо угрюмо покачивал кружкой, заставляя янтарную жидкость плескаться.
Таверна вокруг него гудела. Было жарко, дымно и шумно. Студиозы и горожане смеялись, кричали, грохали кружками о кружки соседа, опрокидывали в себя всё больше и больше эля и пива. Или что там они пьют, демоны их знают…
Веселятся. Смеются. Беспечные и радостные, оставившие все свои беды на пороге таверны.
— Налить ещё? — милая служаночка склонилась к нему, дружелюбно улыбаясь.
— А? — чего она от него хочет? Поиздеваться?
— Пива? — она слегка качнула кувшинов в руках. Пиво плеснулось и брызнуло на стол.
— А… Нет, нет, спасибо… — он махнул рукой.
Да, поиздеваться. Целый кувшин в руках — а у него в карманах больше нету ни монетки. Ни фольта…
— Налей ему ещё, — скамейка треснула, и рядом плюхнулся Варг. Конечно, кто ж ещё…
— Чего тебе надо? — равнодушно спросил Синголо, не глядя на друга. А что толку глядеть? Что изменится?
— Я тебя весь день искал, — укоризненно заметил Варг, ссыпая в ладонь служанки пару медных монет. — И не только я, представь себе.
— Ну и кто же ещё, а? — насмешливо спросил Синг.
— Пёрышко…
— Сидит у себя в келье, читает свои книжки, не собирается вылазить оттуда до острой нужды, — отбил Синголо, отхлебнув пива. — Кто ещё?
— Твоя семья.
— Они даже не знают, когда у меня последнее Испытание, — покачал головой Синголо. — И не знают о нынешних трудностях.
— Ты им не сказал?! — ужас Варга, кажется, был непритворным.
Убийца не всегда носит кинжал. Его шаги не всегда тихи и незаметны. Он не обязан прятаться среди теней. По крайней мере, пока его цель — политик, а оружие — слово. «Слово ранит» — так говорят только плохие политические убийцы. Джейн знает — слово убивает. Один жест, одна сплетня, одно сорванное выступление — и карьера политикана рушится, как карточный домик. Ей их не жаль, каждый из них — лжец, вор и лицемер. Однако иногда она задумывается. Была бы она другой, если бы стояла на их месте?
Веспрем — процветающий город. Если смотреть на него через призму счетов и налоговых поступлений. Для тех, кто хочет денег, он сияет. Для остальных он — дождливая, порочная и жадно пожирающая своих жителей яма. Этот город даёт тысячу возможностей. И лишь один шанс. Бывший юстициар Баэльт знает об этом не понаслышке. Свой шанс на справедливость и спокойствие он уже потратил. И иногда ему самому становится интересно. Как далеко он сможет зайти, чтобы получить второй шанс?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.