Земля обетованная - [8]

Пришел трактирщик с молодой светловолосой женщиной. Она грязной тряпкой обмахнула стол, сметая крошки нам на колени и рассматривая нас широко раскрытыми, удивленными глазами. Хозяин снял с подноса две деревянных кружки, верх которых украшала белая пузырящаяся шапка. Поставил рядом большое блюдо с жареной рыбой.

Артур усмехнулся и достал из рюкзака домашний пакет со снедью. Протянул трактирщику:

— Возьми, попробуешь, что другие в Лукоморье едят.

— В лукоморье? — Трактирщик робко принял пакет.

— Там, — Артур ткнул пальцем в потолок. Посмотрел на меня и сказал:

— Вот увидишь, попробует и скажет: «Что за гадость едят боги».

— Смотрю на тебя и удивляюсь.

— Чему?

— Ты сильно изменился.

— Да?

— Стал циничнее и наглее.

— Это влияние твоего сына, а за его воспитание ответственен не я.

— Ты еще и стрелочник.

Артур отхлебнул пива:

— Кстати, очень даже приличное.

Я попробовал и согласился. После того как я выпил половину кружки, молчаливые и косые взгляды показались любопытными и дружелюбными, а бородатые лица — симпатичными. Люди как люди — мы везде одинаковы.

Брат разошелся — достал из рюкзака две бутылки «Столичной» и пару пластиковых стаканчиков.

— Эй, рыбаки, кто хочет отведать божественного нектара? Угощаю амброзией! Твое назначение надо обмыть и скрепить огненной водой, — шепнул он.

Глаза рыбаков задумчиво перекочевали с наших лиц на бутылки с незнакомыми этикетками.

Артур кивнул Брику Рыжику:

— Вот ты, я вижу самый смелый и рыжий. Попробуй! — он открыл бутылку и налил полстаканчика.

— Я? Смелый? — Староста осторожно встал и под общие сочувствующие взгляды приблизился к нашему столу.

— Бери, ключница делала, — успокоил Артур.

Брик несмело улыбнулся, поднял стакан, шмыгнул носом. Я пришел ему на помощь, дипломатично налив и себе полстаканчика.

— Теперь отведаешь? — спросил я.

— Отведаю. — Мы пристально посмотрели друг на друга. Я поднял стакан и с невозмутимым видом выпил. Брик последовал моему примеру — единым махом проглатывая содержимое.

Зеленые глаза вспыхнули. Староста раскрыл рот, стал вокруг шарить руками, хрипя и ловя воздух.

Рыбаки привстали из-за столов, со страхом наблюдая за метаморфозами старосты. Он вцепился в крышку стола, стараясь глотнуть воздуха. Кучерявый парень со стоном пробормотал:

— Отравили.

— Кл…клин…клян…клун… — клокотало в горле Брика.

— За нового короля, — напомнил ему брат.

— Клянусь богами, это напиток героев! — заорал староста, обретя способность говорить. Он с вожделением уставился на водку.

— Повторить — значит повторить, — понял правильно Артур и наполнил стаканчик старосты.

— Эй, рыбаки, больше никто не хочет отведать напитка героев? — негромко спросил Артур.

Шумно задвигались столы и лавки. Робость сменилась опасением, что не достанется, перед нашим столом выросла очередь.

— В твоем рюкзаке тоже две, — напомнил брат, разливая водку в протянутые кружки. Все хотели быть героями.

— Прошу не торопиться, — говорил Артур. — У меня есть тост.

Когда водку разлили, Артур поднял бокал с пивом.

— Заметьте, с древних времен распитие алкогольных напитков способствует скорейшему взаимопониманию и доверию. Предлагаю тост за нового короля, нового предводителя и защитника поселка с красивым именем Атланта. Запомните имя короля и новой королевской династии — Петр Львович Журба, великий герой и посланник богов.

— Да будет так, — теряя трезвость, крикнула толпа.

Брат посмотрел на меня.

— А ты боялся, — сказал он укоризненно. — Пора возвращаться.

Когда все запрокинули головы, вливая в глотку водку, мы взялись за браслеты.

* * *

Замок как замок. Он оказался не таким великим, как ожидали. Крепостные зубчатые стены обегали вокруг обрывистого, неприступного берега. Вся конструкция покоилась на гранитном ложе. Лишь в одном месте был белый пятачок пляжа с отмелью, приспособленный прежними хозяевами под пристань и бухточку для лодки. От небольшой квадратной площадки, ступеньки которой спускались к воде, гранитная лестница вела к высоким деревянным воротам, по бокам которых выдавались вперед две невысокие сторожевые башни. Это был главный и единственный вход.

Внутри крепости находилось несколько жилых помещений и здание культового характера.

Культовое здание представляло собой храм, открытый со всех сторон ветрам. Прямые колонны розового мрамора тянулись к небу. На пятиметровой высоте их венчали мраморные белые шары. В центре храма стояла большая золотая жертвенная чаша. Вокруг чаши находились давно угасшие кадильницы со стойким запахом благовоний и ряд пустых постаментов. Божественных изображений, икон мы не обнаружили и, кому здесь поклонялись, понятия не имели. Но судя по светлым тонам и воздушным колоннам, храм не обслуживал некромантов. Анжела сказала, что в нем будет удобно медитировать. Я вспомнил, как она медитировала дома под Metallika и Iron Maiden.

Рядом, тоже украшенный колоннадой, стоял королевский дворец. Ничего примечательного — одноэтажный каменный дом. Во внутреннем дворике обнаружился бассейн с проточной водой, но что самое приятное — рядом был горячий источник. Он вытекал из гранитной трещины в мраморную чашу, а из нее перетекал в бассейн. Проблема с горячей водой отпала, к большой радости женщин. А я вспомнил Платона, старик не врал, когда описывал Атлантиду периода расцвета, ставя её в пример как эталон и образец для подражания другим полисам.