― Джо, думаешь, это случайность? ― отдышавшись, спросил я.
Он грустно покачал головой.
― Нора! Сумасшедшая идиотка, это была её машина. Наверное, «учитель» рассказал ей про мой обман, вот она и пыталась меня наказать.
Я присвистнул.
― Серьёзная девушка, и что нам теперь делать?
Джо молча пожал плечами, вытирая испачканные руки о не самый чистый комбинезон.
― Ничего, внимательно смотреть по сторонам, что тут ещё сделаешь?
Такая перспектива меня не радовала. А ещё я не переставал думать о приближающемся «двоелунии». Лезть на удачу в эту фиолетовую воду? Брр… нет уж, спасибо.
Видя, что я задумался, Джо тронул меня за рукав.
― Переживаешь? Хочешь, я попробую с ней договориться, хотя вряд ли Нора меня послушает.
― Не в этом дело, переход в другой мир скоро откроется, а я так и не узнал, как им пользоваться. Мне надо срочно уходить отсюда, дядя в любой момент может заявиться, чтобы прикончить нас обоих. Рядом со мной ты в опасности, Джо; может, если уйду, он тебя и не тронет.
Джо как-то странно на меня посмотрел, разочарованно, что ли.
― Хочешь сбежать? Ты же один раз уже с ним справился.
― Серьёзно? ― я грустно усмехнулся, ― даже не знаю, как это у меня получилось. Считаешь меня трусом? Может, ты и прав, если бы я только знал, как защититься или атаковать… Сила-то у меня есть, а вот ума, вернее, знаний, чтобы её использовать ― явно не хватает.
― Алекс, а кто тебе мешает попробовать, вдруг получится? Поедем вечером на пустырь за город, там и потренируешься. Тебе же надо разозлиться, да? Положись на меня, ― он показал свои кулачищи, ― я тебя так «потренирую», на стенку от злости полезешь! ― и он засмеялся.
Я скорчил гримасу, но согласился с ним. Почему бы и нет? Всё лучше, чем сидеть и трястись в ожидании расправы.
Вечером мы приехали на пустырь. Зловещее такое местечко, больше похожее на помойку с кучей разбросанных повсюду камней. Я разозлился, как только мы приехали, потому что несколько раз обо что-то чувствительно приложился ногой, ведь в сумерках ни черта не было видно.
Быстро развели костёр и сделали из камней пирамиду, а дальше началась комедия. Джо злил меня, как мог: ругался, обзывал, угрожал, пытался даже напугать, разве что только не побил ― всё было напрасно. Любые попытки ударить магией по кучке камней бесславно проваливались, наверное, потому что никакой настоящей угрозы для моей жизни не было. Так что, наигравшись, мы выпили пива и от души поржали над собой.
Вернувшись домой, лёжа в кровати, я опять запаниковал: в голову полезли страшные мысли про переход, спрятанный где-то в толще фиолетовой воды, куда мне придётся нырнуть. Это так меня пугало, что я снова задумался о побеге. Наверняка этот мир достаточно большой, и в нём можно затеряться. Только это помогло мне заснуть.
Но дальше события развивались совершенно непредсказуемо: ранним утром в комнате уже горел свет, и кто-то тряс меня за плечо. Я, взглянув на будильник, спросонья заныл: «Па, нет, только не в пять утра, опять занятия до школы…»Но закончить не успел, потому что женский голос произнёс прямо над моим ухом: «Быстро вставай, чужак. Учитель ждёт тебя, и не вздумай что-нибудь выкинуть, а то Джо не поздоровится».
От этих зловещих слов я сразу проснулся. Рядом с раскладушкой, на которой с несчастным видом сидел бледный и перепуганный Джо, стояла Нора и с невозмутимым лицом держала лезвие у его шеи. Меня поразили её глаза ― холодные и совершенно бесстрастные. А ещё на руках Джо больше не было татуировок, зато у Норы они буквально светились и переливались всеми цветами радуги.
«Она сейчас под воздействием заклинания», ― понял я, задрожав то ли от холода враждебной магии, то ли от страха за друга.
― Нора, убери это от шеи Джо, я всё сделаю, ― мой голос звучал достаточно уверенно, а в голове крутились слова отца: «Сохраняй спокойствие, надо, чтобы тебе поверили и понемногу добавляй к своим словам магии убеждения». Так я и сделал. Это помогло ― она опустила руку.
Я продолжил.
― Отойди к двери, Нора, я оденусь и пойду с тобой. А ты, Джо, не волнуйся, со мной всё будет в порядке, ― мне было страшно, что друг начнёт дёргаться или попробует увязаться за мной.
Нора подошла к двери, но и не думала отворачиваться. Пришлось одеваться под её изучающим взглядом. Из дома мы вышли вместе с ней, а Джо остался внутри. Значит, моя магия всё-таки работала, но, увы, пока только в стрессовых ситуациях.
Мы ехали на машине Норы по спящему городу, в душе было холодно и пусто. Вместо поиска решения проблемы, я расслабился. В голове билась одна мысль: рано или поздно нам с дядей пришлось бы встретиться, так пусть всё это поскорее закончится. Я заранее сдался, забыв главное наставление отца ― бороться до последнего.
Машина остановилась у небольшого дома. Мы вошли в незапертую дверь, и тут-то я очнулся: сердце забарабанило, а ноги стали ватными. Мы с Норой прошли по тёмному коридору, и она открыла передо мной дверь.
― Двигай вперёд и веди себя тихо. Поверь, колебаться не буду, ― её голос звучал угрожающе, когда она толкнула меня в плечо.
«А ведь дядя не сказал ей, кто я на самом деле; интересно, посмела бы она вести себя так безрассудно, если б знала?» ― я вошёл в комнату, освещённую лишь парой свечей. Запах здесь был странный, больничный, к нему примешивался аромат каких-то трав. Что это значило?
