Здесь все взрослые - [83]

Зазвонил колокольчик. Ники сунул руку в карман и извлек мобильник.

– Джульетта, надо ответить. Обещал ей позвонить, когда приеду, но взял и заснул.

Портер подвинулась и выпустила Ники из-за стола. Он проворно подбежал к тяжелой входной двери, толкнул ее и скрылся на улице.

Портер протянула руку Эллиоту, тот отмахнулся и поднялся на ноги сам. Они вместе прошли к бару и прислонились к сияющей глади деревянной стойки. Перед Эллиотом появился свежий бокал пива, перед Портер – новая порция минералки. Когда она в последний раз так тесно общалась с братом в вечернее время – и не вспомнить. Сейчас, в полутьме, она видела его достаточно четко, знакомый профиль, широко расставленные локти, когда нервничает. Взрослый человек все время меняет кожу, а вот скелет не меняется, сколько себя ни обманывай.

– Почему ты не хочешь ей сказать? – спросила Портер.

Быть членом семьи – это как «День сурка». Что бы ни случилось, завтра утром Эллиот все равно будет ее старшим братом, не важно, принесет ли сегодняшний вечер радость или они вдрызг разругаются, как часто бывало. Ее мама останется ее мамой. Она попробовала просчитать в уме – если у нее, Эллиота и Ники были разные комплекты родителей, эти комплекты так и оставались разными на шкале времени, вплоть до настоящей минуты? Или есть кнопка перезагрузки? Такой кнопкой стала смерть их отца, это известно наверняка. Может быть, тогда Астрид и начала меняться, а они так переживали, что не заметили?

– Ты разве не видишь, что со мной она куда жестче? Чем с вами обоими? Помнишь случай, когда я задержался со Скотти, так она меня заставила спать на крылечке?

– Ничего такого не было, – возразила Портер.

– Было. Да, через час она вышла и пустила меня ночевать в своей комнате, но час я проторчал на крылечке. А когда отец умер, ты приходила домой из школы, и вы с Ники целую неделю спали в одной постели? А я оставался в своей комнате. – Эллиот отпил пива.

– Ты никогда не говорил, что хочешь спать с нами! – запротестовала Портер. – Мы должны были твои мысли читать?

– Ты так и не поняла. Еще поймешь. Кто знает, может, и я со своими детьми так поступаю. Ладно, сейчас они еще маленькие, авось не запомнят.

– Ничего кошмарного пока не вижу, – заметила Портер.

Ники включился в разговор и поцеловал брата и сестру в щеку.

– Джульетта приедет завтра, – сообщил он. От бороды и дыхания шел запах водорослей. – Будет Сесилии сюрприз. Пока не забыл – у меня к вам вопрос. Кто такая Барбара Бейкер? Мама сказала про нее раз шесть, а я ее вообще на фиг не помню.

– Она была замужем за Бобом Бейкером, помнишь такого? Он всегда возил платформу на празднике урожая. Вся штука, черт дери, в том, что все произошло прямо у мамы на глазах. Погибнуть запросто могла она. Я об этом постоянно думаю. – Эллиот снова отхлебнул пива.

Портер уже открыла рот – объяснить, что Барбара была своему мужу больше чем женой и оказалась крайне неудачной заменой их матери, но тут женщина лет тридцати в другом конце бара посмотрела на них с прищуром, который все трое тут же опознали.

– Ох, – пробормотал Ники.

Женщина слезла с табурета возле стойки и, пошатываясь, подошла к ним.

– Вы Джейк Джордж? – Фанатам фильма Ники сейчас было от тридцати до сорока, они по уши увязли в поисках жизненного пути, до сих пор балдели от своих подростковых пристрастий, каких-то парусов надежды на настоящую любовь. Сесилия поведала Портер, что кое-кто из ее одноклассников этот фильм видел, даже что-то из него цитировал – строчки, которые сейчас звучали как расизм и сексизм в чистом виде. А ведь каких-нибудь двадцать лет назад они казались вполне приемлемыми и даже остроумными! Ники все это ужасало еще тогда, тем более сейчас, но как человек вежливый он протянул руку и сказал «да». Женщина взвизгнула от счастья и тут же обошла его со спины – сделать селфи. Ники, в принципе, не любил селфи, однако женщина попалась на диво проворная, при том, что явно пребывала под градусом, – и после вспышки он сразу же укрылся в своем углу за братом и сестрой. Когда ты не один, оно спокойнее.

Глава 36 Астрид готова

Астрид подвезла Берди к ее парикмахерской, высадила и неторопливо покатила в своей большой и тяжелой машине дальше по дороге, которую лучи солнца сквозь густую листву сделали крапчатой. Октябрь в этих краях – самый шикарный месяц в году, летом не укрыться от жары, зимой все завалено снегом, а осень – просто прелесть. По этим улицам она спокойно может ехать с повязкой на глазах, если бы не пешеходы и собаки, мышечная память помнит каждый ухаб и поворот. Астрид проехала мимо «Спиро», бакалейного магазина, красного сарая «Счастливый Клэпхэм», мимо Ассоциации молодых христиан, мимо толстого паука «Херон медоуз», мимо вокзала, мимо дома Портер, мимо церкви, где Эллиот и Венди сочетались браком, мимо младшей школы, мимо старшей школы, шесть раз мимо развязки, пересекая город во всех направлениях. Ники написал ей, что он в городе и остановился на ночь у Портер, а утром заедет к ней. Приезд Ники заставил ее нервничать – он ведь не любит Клэпхэм, а может, он не любит ее. Когда родителей двое, вину за проблему с ребенком всегда можно переложить на другого, а когда ты одна, такой подушки безопасности нет. Астрид очень хотелось, чтобы их отношения были лучше, хотя все ее попытки их улучшить давали обратный результат. Раньше она старалась не ограничивать Ники, не ругала, когда он задерживался, как бывало с Эллиотом. Честно пыталась исправить свои ошибки! Только в семье все ох как не просто: вроде бы все хотят как лучше, а в итоге – полный провал. Любовью всего не вылечить, когда кто-то что-то недоговорил или ненароком кого-то обидел во время обычного разговора за обедом. Любовью не справиться с неправильно понятой эсэмэской или вспышкой гнева.