Заветное место - [23]

— Очень мило, спасибо.

— Ты теперь горячая штучка.

— Ага. — Если честно, я не совсем понимаю, что это значит.

— Твоя очередь, — пригласила Кристалл Сабину.

Прежде чем я успела возразить, что дочь еще слишком мала для косметики, Кристалл мне подмигнула. Она мастерски провела кисточками по щекам и векам ребенка и покрывала ей губы бесцветным блеском.

— Готово.

Сабина в восторге, хотя косметики на ней совсем мало.

— Очень красиво, — хвалю я, и она с восторгом любуется собой, глядя в маленькое зеркальце Кристалл.

Кристалл наносит блеск на собственные губы — на этот раз ярко-розовый и очень заметный. Потом она убирает косметику, явно довольная проделанной работой.

— А теперь, когда мы все роскошно выглядим, Бинни, иди и помоги мне собрать еще цветов. Надо заполнить еще две вазы.

Я смотрю на часы. Уже почти шесть.

— Пойду проверю ужин.

— Нужна помощь?

— Думаю, я справлюсь, спасибо, Кристалл.

Она улыбается.

— Уверенности на кухне тебе не занимать. Я бы такой обед сделать не смогла. А ты там как дома.

Я покраснела.

— Люблю готовить.

— Не терпится попробовать. Пахнет божественно!

Она взяла Сабину за руку и увлекла за собой в сад.

Вернувшись на кухню, я надела фартук, чтобы прикрыть новый наряд. Все шло как надо. Я перевернула цыпленка и попробовала дхал[9], прежде чем добавить еще немного приправы.

Кристалл и Сабина принесли цветы и расставили их по пустующим вазам. У моей дочери в волосах цветочная корона, и она улыбается, как маленькая принцесса.

— Чудесно выглядишь, — сказала я ей. — Ты это сама сделала?

Сабина кивнула в сторону Кристалл. Пожалуйста, назови имя, умоляю я. Но она молчит.

К нам присоединилась Джой.

— Я ударю тебя по рукам, если поймаю за обрыванием моих цветов, Кристин Купер, — пригрозила Джой.

— Расслабься, Джой, — парировала Кристалл, — для того и нужны цветы. Разве не прелесть?

— Очень красиво, — подтвердила я. — Но я понятия не имею, как они называются. Там, где я жила раньше, не было цветов.

— Не было? — Судя по выражению лица Джой, она считала это недопустимым упущением.

— Вообще, — призналась я.

— Ну это тюльпаны, — показала она, прикасаясь к бледно-розовым соцветиям, растущим неподалеку. — Ты должна знать.

Я покачала головой, и она недоверчиво ахнула.

— Сиреневые называются рябчиками. Нежно-желтые — нарциссы, а белые — спирея.

— Ты так много знаешь о цветах.

Джой пожала плечами, но я видела, что она довольна моим наблюдением.

— Кое-что.

— Джой, промочи горло. Расслабься. — Кристалл протянула ей бокал вина. — Аиша, будешь?

Я покачала головой:

— Мне без алкоголя, пожалуйста.

Кристалл налила нам с Сабиной манговый сок.

— За именинницу, — провозгласила Кристалл и подняла тост за Сабину.

— У тебя сегодня день рождения, малышка? — поинтересовалась Джой.

Сабина кивнула.

— Завтра ей исполнится девять, — объяснила я.

— Она никогда не заговорит, если ты постоянно будешь за нее отвечать, — заметила Джой, и я испуганно сделала шаг назад.

— Оставь ее в покое, зануда, — сказала Кристалл.

— Я вырастила двоих детей, — возразила Джой. — Я знаю, о чем говорю.

— А еще у тебя полдюжины внуков, но когда ты их в последний раз видела?

— У меня пятеро внуков, и я бы виделась с ними постоянно, если бы они не жили на другом конце земли.

— Или если бы ты села на чертов самолет.

— Мне не нравится летать. — Джой сделала глоток вина.

Паника пустила щупальца в мое сердце — не выношу, когда люди ссорятся. Одно неверное слово, и конфликт мгновенно усугубляется.

— Смотри, мы пугаем Аишу. Предполагалось, что это будет приветственная вечеринка в честь их новой жизни и дня рождения Бинни. А мы все портим, сцепились, как рыбачки. На самом деле мы просто шутим, — успокоила меня Кристалл, — не беспокойся.

Теперь я не могла вымолвить ни слова и просто кивнула.

— Ужин уже готов? — поинтересовалась Кристалл.

— Думаю, да. Пойду проверю.

— Его Светлость к нам присоединится? — Джой кивнула головой в сторону верхней части дома, как всегда при упоминании о нашем домовладельце.

Я направилась на кухню, когда в стеклянных дверях появился мистер Хейден Дэниелс.

— Разумеется, — ответил он Джой. — Надеюсь, я не опоздал.

Хейден улыбался Кристалл, на лице которой читалось облегчение.

— Как раз вовремя, — она протянула ему бутылку пива, — Аиша собирается подавать.

Хейден повернулся ко мне, переосмысляя увиденное, его глаза расширились, он качнулся назад, словно кто-то его толкнул. Я ужасно смутилась и не знала, как реагировать.

— Ты так изменилась, — наконец выдавил он.

— Надеюсь, в лучшую сторону, — ответила я, но он молчал и продолжал пялиться.

Наверное, Кристалл все же наложила слишком много косметики и я выглядела, как глупая девчонка, а не мать девятилетнего ребенка. Наверное, он считал, что такая одежда мне не по возрасту.

Я мгновенно покраснела под его пристальным взглядом.

— Принесу еду, — сказала я и с облегчением поспешила внутрь дома.

Глава 17

Пока Кристалл, Джой, Сабина и Хейден рассаживались, я принесла блюда с кухни и расставила на столе.

— Сабина, — сказала я, — ты помыла руки?

Она кивнула, но встала и пошла к раковине.

Разложив еду, я поведала гостям небольшую историю о каждом блюде.

— Выглядит потрясающе, — похвалила Кристалл, уже держа наготове сервировочную ложку.