Защитник - [52]

Тут твари приблизились на расстояние выстрела, и в дело вступила наша «магия». Курт заорал:

– Пли!

Слитный залп сотни арбалетов вновь добавил воплей козлоногим. А легионеры заучено передали арбалеты назад и выстрелили из новых. И опять. А бойцы сзади быстро перезаряжали стрелковое оружие и передавали вперёд. В итоге секунд за десять легионеры успели сделать четыре залпа, и тут уже минимум две сотни козобабуинов остались валяться на земле. А потом в ход пошли гранаты!

Когда полсотни гранат вылетели вперёд, слитный взрыв оказался настолько мощным, что первые ряды козлоногих просто смело. Это стало последней каплей для тварей демона. Так и не добежав до наших порядков, козобабуины развернулись и бросились бежать. Легионеры ещё раз выстрелили из арбалетов в спины убегающим, и застыли в ожидании.

– Сколько ж мы уничтожили? – задумчиво спросил Яголь.

Я так же задумчиво пожал плечами и сказал:

– Скоро посчитаем, если не вернутся.

Козлоногие не вернулись, и мы обычным порядком двинулись на разведку. Тут тоже процедура была отлажена до автоматизма. Впереди идут два легионера со щитами. За ними третий с копьём. Если раненый слишком прыткий и кинулся на бойцов – его тут же принимали на щиты и били в два меча и копьё. Нужно ли говорить, что я тоже пошёл полюбоваться тварями, которых мы только что остановили и обратили в бегство? Со мной увязались Яг, Гайоген и Эльза.

При ближайшем рассмотрении козобабуины оказались ещё мерзопакостнее, чем издалека. Туловище действительно будто козлиное, покрытое коричневато-блёклой короткой шерстью. Задние ноги толстенные, и странные. Я даже не сразу понял, в чём дело. У козлоногих задние ноги были с тремя суставами, а не с двумя. Потому казалось, будто две коленки на ногах. Верхние в обычную сторону, а вот нижние – в обратную. Передние ноги были почти обычными козлиными. С копытцами. А над ними, на некоем подобии туловища болтались две трёхпалые конечности, чем-то напоминающие руки. Кстати, в этих руках с тремя пальцами козобабуины сжимали… копья либо топоры с каменными наконечниками!

– Вот и в каменный век приплыли, – хмыкнул я, рассматривая клыкастые рожи, частично покрытые шерстью, больше похожей на короткий клочковатый мох. Я потрогал остроконечные уши, отогнул веко и осмотрел глаз. Потом спросил у лепра: – А что это за чудища?

Маг пожал плечами и скривил свой клюв:

– Даже не знаю. Я ведь говорил, что на этот континент мы высаживались очень редко. И всегда это было с боями.

– То есть, раньше таких не было на изначальном континенте? – оживилась Эльза.

– Раньше точно таких не было! – категорично заявил Гайоген. – Уж про этих бы мы знали! И что означает «каменный век»?

– Как, – удивился я, – Ты не знаешь теорию развития цивилизации?

– Например? – изогнул бровь лепр.

– Ну, вначале идёт каменный век и общественно-какие-то отношения. Примитивные, в общем-то. Каменный потому, что люди используют каменные орудия труда и оружие. После бронзовый век, так как учатся добывать руду и делать металлические предметы…

– А-а-а-а! – протянула Гайоген. – У нас другие названия. То, что ты называешь каменным веком – Эпоха пробуждения. То, что ты называешь бронзовым – Эпоха взросления.

Я в это время аккуратно снял с козобабуина кожаный пояс, на котором висели мешочки с травами, каменным ножом и какими-то палочками.

– Интересно, что это? – спросил я у своих соратников. – И зачем им травы?

– Может, в еду добавлять? – спросила Эльза с чисто женской проницательностью.

– Вполне может быть, – согласился я с супругой. И спросил лепра: – Но если их раньше не было, то их припёрли сюда из другого мира?

– Или создали здесь, – спокойно ответил Гайоген. – Ты забываешь, Серж, что демон может лепить живых существ как захочет? Потому так восприимчивы изменённые к магическому свету!

Я поморщился:

– Ладно, дойдём до демона – спросим!

Яг, который начал из фляжки воду пить, поперхнулся так, что вода носом у него пошла. Кое-как откашлялся, отплевался, и, вытирая слезящиеся вытаращенные глаза, спросил:

– Спрашивать сам будешь, твоё карательство?

Я холодно посмотрел на заместителя и произнёс:

– Ну, конечно сам! Не тебе же доверять, в конце концов? Ты ж как в том анекдоте про стеклянный орган: и его сломаешь, и руки порежешь!

Глава 3

Один из раненых козлоногих пытался подняться, опираясь на копьё, похожее больше на таран.

– Лежал бы ты смирно, рожа поганая! – спокойно посоветовал раненому Яг.

– Ты свою рожу видел, бледность безволосая? – прохрипел козобабуин, – Не лицо, а гриб-поганка!

Я заржал, и проговорил сквозь смех:

– Ты смотри, у него ещё и юмор есть! – потом повернулся к козлоногому и спросил: – Вы зачем на нас напали, болезные? Мы же просто мимо шли!

– Здесь просто никто мимо не ходит, но мы, Арары, сумели доказать, что это наша территория!

– Кто сумел доказать? – переспросил Торре Милтон.

– Наш народ – Арары! – наконец поднялся на ноги козобабуин.

– И как тебя зовут, арар? – спросил я раненого, на всякий случай досылая патрон в патронник.

– Я командир передовой орды, великий и могучий Орест! – выпятил бабуиний подбородок козлоногий.

– Как-то мы могучести твоей не заметили, – ухмыльнулся Яг.