Замуж подшофе - [30]
— А во-вторых?
— А во-вторых, бой будет немагическим. Допустим… на мечах.
Мир ускользнул из-под моих ног.
В магии Каю не было равных в нашем королевстве. Он развивал свой огромный дар с младенчества всеми доступными способами, и это наложило отпечаток на его воинские умения. Как и всякий дворянский отпрыск, он прекрасно управлялся с мечом и не бросал этих занятий, но любой действительно закалённый воин, не обладающий развитым магическим даром, победит его в немагическом бое.
В этот раз он отвечать не спешил.
— Я принимаю условия, ваше величество. — поклонился Кай. — В свою очередь, попрошу от вас только того, чтобы вы подтвердили: в случае моей победы моя жена, эрра Алиенора, будет исключена из отбора, и случившееся не повлечёт для нас никаких неблагоприятных последствий.
— Вы требуете магическую клятву у короля? — возмущённо пискнул кто-то из-толпы. — Как вы смеете!
— Что вы, разумеется, нет. — граф обвёл глазами зал, как бы призывая публику в свидетели, и вновь повернулся к королю: — Мне будет достаточно вашего королевского слова.
Кай!.. безумец…
Я точно когда-нибудь его убью. Но, боюсь, теперь мне придётся за этим встать в очередь.
Король побагровел ещё сильнее, но только скрипнул зубами:
— Мы даём вам наше слово. Время поединка назначим позже. Вопрос закрыт. — манерным жестом велев Каю удалиться от трона, король обратился к замершей толпе: — Время сбросить маски, дамы и господа!
После того, как обнажились в той или иной степени удивлённые лица, в зале вновь заиграла танцевальная музыка, засуетились и не сразу, но закружились пары, а меня, как преступницу, подхватил под руки конвой. При этом с Каем мы обменялись столь красноречивыми взглядами, что и слов никаких не нужно.
Боюсь даже представить, что будет дальше… Кай…
Нет. Если я буду думать об этом сейчас, я просто упаду в обморок — явно близка к этому. Нужно отвлечься. Хоть ненадолго.
Что скажут мама и Нэн, когда узнают, что из жены графа я вдруг стала одной из невест кронпринца, да ещё и фавориткой отбора?..
«Такая себе карьерная лестница…» — иронизировала я, пытаясь привести себя в чувство. Получалось не очень.
Самое смешное, что в детстве и юности я захлёбывалась грёзами о том, что я, дочь мелкого барона, фаон, стану одной из невест возлюбленного принца, потом фавориткой отбора, потом королевой…
Мечты сбываются, блин. Кажется, я это уже говорила?..
Ещё бы сердце не разрывалось так при этом — было бы просто замечательно.
Часть 13
И снова я тряслась в карете, направляясь неизвестно куда, с отчётливым ощущением увесистого камня на душе. Как это называется? Дежавю…
Мимо размытым пятном проносились улицы, дома, потом луга, а я невидяще смотрела на всё это, раздумывая над тем, какая же я всё-таки дура.
К принцу меня потянула магия, напрочь заглушая разум — с этим понятно. Но почему я вообще ничего не заподозрила? Почему даже на миг не мелькнула мысль, что флиртовать с незнакомцем и уходить с ним на прогулку из-за ревности к собственному мужу это по меньшей мере глупо? Я повела себя как сопливая школьница, и нельзя в этом винить только проклятую магию печати. Вот теперь расхлёбывать. Не столько даже мне, сколько Каю.
Нервно прикусила губу, почти до крови. Поединок… Тоже ведь хорош! Чем он думал?! Если победит — спокойной жизни ему не будет. Это же позор для королевской семьи! А если потерпит поражение…
Отчаянно зажмурилась в попытке отогнать страшную мысль. Известно, чем такие поединки заканчиваются для проигравших: страшными ранами или…
Нет!!! С ним всё будет хорошо. Сколько его знаю, Кай никогда не проигрывал. Всё же никогда он не пренебрегал тренировками с мечами, насколько это вообще возможно при столь интенсивных занятиях магией… Но… Не знаю, что он там задолжал короне, чего король не может просто потребовать, однако его величество явно заинтересован в поражении Кая. Кроме того, покойный граф — родственник короля по младшей ветви, и, по слухам, был близок королю в своё время — Кай практически рос в королевском дворце, он сам говорил. И намекал, что неспроста. А значит, дело тут отнюдь не только в случившемся и этой треклятой печати. Наверняка выберут лучшего мечника в королевстве…
Бездна!.. кровь стынет в жилах, мне так страшно… Если с Каем что-то случится, и отчасти в этом будет виновата моя глупость, я просто не переживу. Ещё немного — и выскочу из несущейся во весь опор кареты, побегу обратно.
К счастью, приехали мы раньше, чем я успела осуществить столь блестящую затею. Летняя резиденция выглядела несколько более скромно, чем дворец, но соответствующе. Впрочем, об этом я подумала мельком — не до любований.
Встретил меня распорядитель, изо всех сил пытающийся быть чинно равнодушным, но явно не ожидавший от судьбы такой подлянки, как прибытие одной из невест за день до положенного времени. Высокий худощавый мужчина лет пятидесяти то и дело сбивался с мысли, пытаясь мне что-то объяснить, а я никак не могла сосредоточиться на его словах. Уловила только что-то о том, что каждый день проведения отбора строго регламентирован. Ну, это я и без него знала. Ещё в юности эти правила на зубок выучила — столько раз перечитывала, томно вздыхая. Правда, сейчас подзабылись немного.
Со времён Древней Руси менялось множество правил и обычаев, но одно оставалось неизменным: исконно русская ведьма, наследная Баба Яга НЕ ДОЛЖНА поступать в Академию Нечисти – это ниже её достоинства и вообще там ей не место, ведь все Бабы Яги – самоучки и жуткие гордячки, а эти академии для ведьм-иностранок. Но одна девушка, которая по ряду причин узнала о своей наследственности только к совершеннолетию, решила пренебречь этим правилом. Черти испуганно запираются в табакерки, лешие пытаются слиться с пейзажем.
Закрыла сессию в день Ивана Купалы. Обычно даже не вспоминаю про этот праздник, но мне напомнили… незнакомец, подъехавший «спросить дорогу» и окативший водой.
Попала в другой мир? Ну, с кем не бывает. Не получила сногсшибательной красоты и суперсил, стала уборщицей в Академии? Что ж, пережить можно. Не так страшно даже то, что живу в заваленной подсобке вместе с говорящим диваном-нежитью, мой социальный статус где-то между нищенкой и рабыней, и плюсом я связана магической клятвой, которую не давала — стала одноразовым живым «щитом» для Избранной, за которой охотятся. Куда хуже то, что даже в другом мире я — полная неудачница, умеющая находить проблемы даже на пустом месте.
История любой страны полна интриг, боли, крови, любви, страсти, ярости, великих побед и сокрушительных поражений. В этом сборнике истории о жизни и любви ярких и сильных женщин: «золушек» со схожей судьбой – Екатерины I (прачки, ставшей императрицей), Роксоланы (Хюррем-султан, славянская наложница, одна из самых известных женщин Османской Империи, почти основоположница «Женского султаната»). А так же история самого известного князя из династии Рюриковичей, Александра Невского, которого народ называл Солнцем отечества.
Она пришла в этот мир госпожой, а стала рабыней в гареме. И все, что у нее осталось ценного — талант. Один-единственный. Хватит ли этой монеты, чтобы купить себе любовь, не чувствовать боли? Хватит ли свободы, чтобы оплатить безнадежность, нищету и одиночество?.. От автора: Эта книга — вторая часть серии «Колодец Желаний». Первая — «Лорд и художница» — связана с этой книгой, ее герои будут мелькать здесь, но в целом «Танцовщицу» можно читать как отдельную историю.
Хелен, восходящая звезда криминального мира по прозвищу Маска, рождена в процветающем мире магии, но лишена всего, даже магического дара. У девушки, выросшей в банде воров, нет никого и ничего, кроме себя самой, своей свободы. Что, если однажды, в отместку за одну из её удачных шалостей, Хелен лишат этой свободы? И ладно бы даже в тюрьму, там все свои, но… в гарем?! С этого начинается история о невозможном — о любви там, где её не должно быть, о любви, которая начинается с ненависти, о важности свободы и о том, как часто мы сами себя загоняем в рамки, будто боясь быть счастливыми.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
