Замуж подшофе - [29]
На негнущихся ватных ногах подошла к трону, склонившись в реверансе и неизвестным образом не упав при этом.
— Все жаждут узнать ваше имя. Снимите маску и представьтесь.
— Ваше величество, боюсь, это недоразумение. — широким шагом преодолевая расстояние от двери до трона, начал Кай, но я уже протянула руку к завязкам на затылке. Маска послушно упала на пол.
— Я эррис Алиенора, графиня Рохан, ваше величество.
По залу пронёсся общий удивлённый вздох, а после и публика, и король хранили то ли поражённое, то ли недоверчивое молчание.
— Ваше величество, я не знаю, как так вышло, что магия отметила её этой Печатью, но эта эррис — моя жена. — по мере возможности скрыв меня от жадных глаз толпы, Кай склонился перед троном. — Я только сегодня хотел представить её вам. Не знаю, как могло так случиться… мне нужно время, чтобы изучить этот вопрос. Прошу хотя бы на это время исключить мою жену из отбора.
— Боюсь, это невозможно, граф. — немного подумав, ответил король, маска равнодушия которого всё же дала трещину. — Фавориток отбора выбирает сама магия, и эта Печать — магический контракт. Уж не знаю, как такое случилось, никогда такого не было и быть не могло, но… как видите, эта девушка больше не является вашей женой, раз брачный браслет неплотно обхватывает запястье, что, как известно, указывает или на смерть одного из супругов, или на расторжение брака.
Судя по звукам, весь зал готовился к обмороку. Моё состояние было примерно таким же.
— Разве так делается, ваше величество? — Кай был зол, как демон, и не особо это скрывал. — Я не буду говорить об этической стороне вопроса, но разве это законно? Это противоречит все правовым…
— Магия выше права, граф. — раздражённо перебил его король. — Не нам спорить с богами. Ваша бывшая жена будет полноправной участницей отбора и жить вместе с остальными претендентками в летней резиденции.
Не взгляд лёг на плечи — горы и небо. Но кое-кому хоть бы хны.
— Я не могу этого так оставить, ваше величество. — выпрямившись, заявил Кай. В глазах его сверкали молнии, подойди поближе — пронзит током. — Король — первый дворянин и первый рыцарь, разве можете вы нарушать кодекс чести? Ведь ясно, что дело не только в невольном магическом контракте — в таких всегда можно найти лазейки. Вы так категоричны из-за редкой магической совместимости. Я, как и все, желаю нашему королевству сильных наследников, но в данном случае задета честь моего рода. И в этом случае… я готов поспорить даже с богами.
Я мысленно схватилась за голову. Безумец! Так разговаривать с королём! Так говорить о богах! Его же прихлопнут, как муху, позабыв про титул!
Стало страшно, как никогда. И отнюдь не за себя. Видя неприкрытую угрозу в глазах монарха, я готова была броситься на колени и умолять забыть всё сказанное Каем, лишь бы ему ничего не сделали.
— Это богохульство! — король покраснел от гнева. — Стража!
Моё сердце остановилось, когда стража, стоящая у трона, двинулась в сторону графа.
— Отнюдь нет, ваше величество. — Кай даже бровью не повёл. — Есть способ решения споров, издревле благословлённый богами. Именно они и решат этот вопрос. Я требую поединка.
Кажется, кто-то там позади всё же упал в обморок.
А меня охватило отчаяние.
— Нет! Не надо, пожалуйста! — взмолилась, лихорадочно соображая, что же делать. На ум ничего не приходило.
Король моих слов даже не заметил, а Кай только бросил быстрый, твёрдый взгляд — мол, так надо.
А я ничего и не могла. Понятно, что если бы Кай бросался такими высокими словами на аудиенции без посторонних, рассвета он бы уже не увидел, по крайней мере, на свободе — король, как известно, скор на руку. Но перед подданными он просто не мог ударить в грязь лицом в вопросах дворянской чести, этого ему бы не простили. Конечно, вне этого зала Кай теперь не застрахован ни от каких «случайностей», но в случае чего убедить в этой случайности аристократов будет сложно. Никто не вправе отказываться от поединка, если затронута честь, даже члены королевской семьи. Только один нюанс в этом случае…
— Кронпринц не может принимать подобный вызов. — такого страшного оскала я ещё никогда не видела.
— Да, но он может назначить кого-нибудь вместо себя.
На это никто не мог ничего возразить, потому что этот закон писан ещё в незапамятные времена и закреплён богами. Другое дело — то, что случаев его действия истории известно не очень много. И чаще всего те, кто вызывали на поединок особ королевских кровей, плохо кончали. Не всегда, но почти.
Несколько минут король молчал, обдумывая всё сказанное. А я всё же не сдержала слёз — они катились по щекам, как бы я их не сдерживала. Каждый нерв во мне готов был лопнуть с минуты на минуту.
— Хорошо, будь по вашему. Законы чести действительно нельзя попирать. — теперь король улыбался как будто даже благосклонно, отчего внутри всё похолодело. — Но будет два условия. Во-первых, в случае вашего поражения вы, граф, выполните то, что обещали короне, но впоследствии отказались.
Я понятия не имела, о чём шла речь, но мне стало ещё страшнее, хотя это и казалось невозможным. Кай же вроде никак не отреагировал — только желваки заходили по лицу.
Со времён Древней Руси менялось множество правил и обычаев, но одно оставалось неизменным: исконно русская ведьма, наследная Баба Яга НЕ ДОЛЖНА поступать в Академию Нечисти – это ниже её достоинства и вообще там ей не место, ведь все Бабы Яги – самоучки и жуткие гордячки, а эти академии для ведьм-иностранок. Но одна девушка, которая по ряду причин узнала о своей наследственности только к совершеннолетию, решила пренебречь этим правилом. Черти испуганно запираются в табакерки, лешие пытаются слиться с пейзажем.
Закрыла сессию в день Ивана Купалы. Обычно даже не вспоминаю про этот праздник, но мне напомнили… незнакомец, подъехавший «спросить дорогу» и окативший водой.
Попала в другой мир? Ну, с кем не бывает. Не получила сногсшибательной красоты и суперсил, стала уборщицей в Академии? Что ж, пережить можно. Не так страшно даже то, что живу в заваленной подсобке вместе с говорящим диваном-нежитью, мой социальный статус где-то между нищенкой и рабыней, и плюсом я связана магической клятвой, которую не давала — стала одноразовым живым «щитом» для Избранной, за которой охотятся. Куда хуже то, что даже в другом мире я — полная неудачница, умеющая находить проблемы даже на пустом месте.
История любой страны полна интриг, боли, крови, любви, страсти, ярости, великих побед и сокрушительных поражений. В этом сборнике истории о жизни и любви ярких и сильных женщин: «золушек» со схожей судьбой – Екатерины I (прачки, ставшей императрицей), Роксоланы (Хюррем-султан, славянская наложница, одна из самых известных женщин Османской Империи, почти основоположница «Женского султаната»). А так же история самого известного князя из династии Рюриковичей, Александра Невского, которого народ называл Солнцем отечества.
Она пришла в этот мир госпожой, а стала рабыней в гареме. И все, что у нее осталось ценного — талант. Один-единственный. Хватит ли этой монеты, чтобы купить себе любовь, не чувствовать боли? Хватит ли свободы, чтобы оплатить безнадежность, нищету и одиночество?.. От автора: Эта книга — вторая часть серии «Колодец Желаний». Первая — «Лорд и художница» — связана с этой книгой, ее герои будут мелькать здесь, но в целом «Танцовщицу» можно читать как отдельную историю.
Бросая свою дочь в нашем мире, они не знали, что однажды она им понадобится. Ну, разыграть сценку «родители, нашедшие своё чадо» и вылепить из своего мира сказку перед глазами наивной 18-летней девчонки — не сложно. Но вот облом — аристократы, конечно, привыкли лгать и изворачиваться, но не настолько, как девочка, выросшая в приюте.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.