Залив белого призрака - [72]

Индустрий Львович обнимает внука, прижимает к груди. — Это называется «семья», Володенька.

— А какая бывает семья? — он начинает загибать пальчики: семья — папа и мама, и ты и бабуля, и я… А ещё?

— Семья друзей… Конструкторов… Семья народов…

— Разве бывает такая семья?

— Конечно. Как облачко.

— А тогда — всех, всех, всех, кто живёт на земле? Дедуля! Они же могут думать одинаково, как муравьи, когда муравейник строят? А где у муравьёв мозг? Муравьи чем думают? Лапами? Усиками? Ты чего молчишь, дед?

— Задумался. Муравья вспомнил, — произнес Индустрий Львович.

— Какого муравья?

— Которого я придумал.

— А знаешь, где я купила белую юбку? Никогда не догадаешься… — громко сказала бабушка, мелькнув и пропав в проёме двери…

— Извини, внучек, пойду-ка я в душ…

— Трудный день, дедуля? — внук вздохнул. — Я знаю, это бывает… Только ты не отключай наше облачко, ладно? Я тебе ещё что-то придумаю… и пошлю тайной почтой… Тсс. Никому об этом…

Город ждёт Финка

Весну развлекла новость: в городе ожидается Посланец Вселенной — космический робот, воспитанный, возраста неопределённого, намерений необузданных, может быть. Вариант Хлестакова, Дон Жуана и капитана Грея в одном флаконе, весь в звёздах Космоса, как тореадор в красном золоте. Хотя ни один репортёр ещё не нашёл его, никаких официальных сообщений не поступало, но слухи ползли и множились.

Женщины сходили с ума и крутили бедрами кольца соблазнов, безумно желая стать «Мисс Посланница» и улететь куда угодно, где «всё есть!». Сами себе удивляясь. Весна!

Мужчины отчаянно пересчитывали деньги как в последний раз и затягивали на горле галстуки типа «ты меня знаешь?», желая произвести впечатление. Чем-нибудь.

Чемпион ринга дрался с тенью виртуального противника, но тень не падала.

Интернет продавал вопросы, которые Звёздный робот мог бы задать, и ответы на них, как билеты на экзамен в пространство.

Губернатор подбирал ремень, чтобы втянуть живот и не задохнуться. Пожарники примеряли костюмы с золотыми пуговицами и фуражками типа «аля-козырёк». Кто-то предлагал проект гигантского светофора для космических кораблей и искал спонсоров.

Прошли две недели. Ожидание утомило. Здоровье и деньги поистратились. К счастью, пошли дожди, и город притих. Нет, он продолжал жить, но проще, по-нашему, обыденно и душевно. Робот-Ревизор, поговаривали, попал не на ту орбиту и «застрял в обществе нелёгкого поведения». Женщины ему тайно сочувствовали, но ждать не собирались.

Жизнь на Земле и в Космосе все-таки разная: пожилым — вечная, молодым — праздная.

Ночь. Одинокая женщина идёт по яркой улице в поисках своего мужа…

— Мужа не видели?.. Мальчики! Мужа не видели?.. — Мы девочки, мама… — Девушка! Барменша! Мужика… — Где я тебе мужика в четыре часа утра найду! Совсем ошалела тётка…

Женщина заходила в круглосуточные магазины и бары, расспрашивала загулявших клиентов и усталых работников.

Ночь шла на убыль. Первые утренние «ходоки» уже потянулись по улицам походкой счастливцев, чей день начинается беглым поцелуем и женским шёпотом: «Уходи уже, неугомонный ты мой… Рассвет скоро». Есть женщины, которые встречают рассвет правильно.

Финк, лучший робот Вселенной, сидел на корточках в тени брызгающих остатками дождя сосен и боялся высунуться под свет фонаря — он был без головы. И в этом заключалась проблема… Накинув на плечи пиджак «пирамидкой», чтобы никого не пугать пустотой выше шеи, Финк прислушивался к разговору двух задержавшихся на ночном празднике:

— Беня! Видите шрам на лбу? Любовь. Сковородкой стукнула. Виноват сам! Перепутал место в объятиях… А свято место, как известно…

— Голову ты потерял… Го-ло-ву! — один стучал пальцем по лбу другого.

— И я, потерял голову… — Финк прикрывался открытой ладонью. Двое посмотрели из темноты, посочувствовали:

— Вот это фингал, — прохрипел первый. — Головы не видно! Совсем!

— Совсем, — согласился Финк.

— За неделю пройдет, — резюмировал второй.

— Приезжий? — спросил первый.

— Прилетел, — ответил Финк, немного подумав.

— За-ле-тел ты, брат залётный.

— Я — космический.

— Поможем, — добавил второй, уверенно.

Финк почувствовал интерес и сочувствие. Совет был необходим. Он решил рассказать всё.

— Я робот. Получил задание Центра: войти в контакт с женщиной. Я пошёл по ближайшему адресу, какой мне из Космоса дали…

Двое повернулись к нему с любопытством:

— Колоритно начал, молодец!

— Постой! Ты не тот ли, которого в мэрии ждут?

— Кто меня ждёт?

— Пожарники с пуговицами, и мэр с пузом, ха-ха-ха… Робот не понял иронии и продолжал:

— Я двери открыл и вхожу к ней.

— А ключ, где взял?

— Зачем мне ключ? Я же — робот… Из Космоса.

— Звездолёт? Через форточку? Ну, ты и врун…

— А дальше?

— Вошёл. Она бельё гладила.

— Ты подумал, что и тебя погладит?

Оба смеются, но Финку совсем не смешно. Он их не понимает, продолжает своё:

— Задание у меня простое было. «Здравствуйте», — говорю. Она поворачивается ко мне:

— Ты как вошёл?

— Через дверь.

— Я, что ли, на замок не закрыла? Ты кто?

— Я Финк. Лучший робот Вселенной. Я могу даже влюбиться…

— Не подходи! Без боя не дамся. Кричать буду.

— Я робот…

— Сейчас муж с работы придёт, он тебя так уробит… Робот-хобот!