Заколдованный халат - [37]

— Да, — отвечал Тальха.

— Да как же ты можешь быть Тальхой ибн Маликом, если ты в таком виде? — удивился Абдальмалик. А Тальха ответил ему на это:

— Я говорю правду, о мой господин. Ведь обстоятельства складываются по воле великого и славного Аллаха и по его желанию.

— Что же привело тебя в такое печальное состояние? — не унимался Абдальмалик.

Тут Тальха зарыдал. Абдальмалик сжалился над ним, стал утешать его и снова задавать вопросы. Тальха рассказал ему свою историю с начала до конца, поведал о том, как он разорился, об истории с работорговцем, о продаже невольницы. Абдальмалик прервал его:

— Ты, конечно, прибыл в наши края только ради нее. А кто же купил девушку?

— О мой повелитель, ее купил купец-дамаскинец для другого мужа из Дамаска, по имени Мухаммед ибн Салих.

Абдальмалик знал этого человека и сказал Тальхе:

— Продолжай рассказывать, ибо история твоя удивительна.

— Когда я узнал, что моя невольница перешла во владение другого и что мне она недоступна, разум покинул меня, рассудок помутился, и я стал безумцем. Меня поместили в дом умалишенных, и я пробыл там шесть месяцев, испытывая горькие тяготы и тяжелые лишения. Но по воле великого и славного Аллаха случилось так, что кадий Каира решил осмотреть дом умалишенных. Когда его взгляд упал на меня, он узнал меня и велел освободить. Он был милостив ко мне, дал много денег и посоветовал поехать в Дамаск, а сам написал письма к кадию и знатным мужам города, взял еще письмо от эмира Каира к его брату, повелителю правоверных, да продлит Аллах его жизнь, с просьбой походатайствовать перед Мухаммедом ибн Салихом вернуть мне невольницу. Но корабль, на котором я плыл, разбился в море, и все мое имущество погибло. Я же выбрался таким, как ты меня видишь, и направился в Дамаск, надеясь найти нового господина моей невольницы. Быть может, я смогу поступить слугой к нему, или он возьмет меня конюхом для своих лошадей, и, может быть, я когда-нибудь увижу свою невольницу или услышу вести о ней, перед тем как душа покинет мое тело. Вот моя история как она есть.

При этих словах его начали душить рыдания, он стал тяжко вздыхать, из глаз полились потоки слез. Абдальмалику стало жаль его. Тут как раз подоспели слуги на конях, спешились перед Абдальмаликом, приветствуя его, а эмиры преклонились перед ним. Теперь и Тальха понял, что это был Абдальмалик ибн Марван, вскочил с места, стал просить прощения за свою смелость и приглашение к еде.

— Не бойся, о Тальха, — проговорил Абдальмалик, — я выслушал твою историю. Радуйся, ибо я твой должник за соль, которую ты разделил со мной. Клянусь великим Аллахом, я верну тебе невольницу и твое счастье, обещаю тебе это.

Абдальмалик велел отвести Тальху в баню, и один из придворных проводил его, снабдив одеждой, которая приличествовала юноше, привел ему горячего коня и предоставил в его распоряжение прекрасный дом, чтобы он отдохнул после всех тягот.

Затем Абдальмалик позвал Тальху, а также всех знатных мужей страны и послал за Мухаммедом ибн Салихом. Но домашние ответили, что тот уехал в Каир. Абдальмалик ибн Марван очень огорчился его отъездом. А на приеме у Абдальмалика был некий муж, сильно враждовавший с Мухаммедом ибн Салихом и очень завидовавший ему.

— О повелитель правоверных, — сказал этот муж, — это явная ложь. Он велел своей семье отвечать так, чтобы отделаться от гонца повелителя правоверных и не прийти на прием к нашему господину. Я видел его на днях, и никто в эти дни не отъезжал в Каир.

Он призвал в свидетели одного мужа, который подтвердил, что видел Мухаммеда ибн Салиха, когда выходил из бани. Услышав такие слова, Абдальмалик сильно разгневался на Мухаммеда ибн Салиха и тут же приказал конфисковать его дом, забрать всех женщин и привести их всех перед Тальхой, чтобы он взял свою невольницу Тухфу, как ему было обещано.

Немедленно к дому Мухаммеда ибн Салиха направилось пятьсот гулямов. Когда они подошли к улице, на которой стоял его дом, то их уже опередила весть о конфискации дома и о повелении Абдальмалика. Женщины и слуги в доме всполошились, не зная, в чем дело, они бросились за ворота и попрятались у соседей. А Тухфа, невольница Тальхи, увидев все это, так перепугалась, что не знала как ей быть. Она поднялась на крышу, прошла по стене и спустилась во двор соседа-ткача. Она попросила у него помощи, и ткач спрятал ее. Между тем дом Мухаммеда ибн Салиха был разграблен, все его богатства растащили, всех женщин схватили и повели к Абдальмалику ибн Марвану. Тот велел показать их Тальхе, чтобы он узнал Тухфу и забрал ее. Но Тальха не нашел девушки среди тех, которых провели перед ним. Тут Абдальмалик пожалел, что велел конфисковать дом Мухаммеда ибн Салиха, и сказал:

— Никакой хитростью не избежать судьбы.

Затем он обратился к Тальхе:

— Ты знаешь, что я сделал и какую навлек беду на Мухаммеда ибн Салиха в надежде вернуть тебе благополучие и соединить тебя с твоей невольницей. Теперь же мы дадим тебе взамен нее десять девушек-невольниц.

— О повелитель правоверных, — отвечал Тальха, — эти невольницы мне не нужны, мне нужна одна только моя! — И он заплакал.