- Все только порадуются, если я умру. Мои приспешники сразу устроят грызню. Каждый из них будет стараться занять освободившийся трон. И тогда мирная жизнь Сказочного Королевства закончится, и начнется хаос. Хотя, возможно, вы именно этого и добиваетесь?
- Да, неприятную картину грядущего ты нарисовал, - прошептал я. Я бы, наверное, отпустил короля, позволил ему уйти, если бы не заранее разработанный мной план. Моя задумка все еще не была воплощена в реальности. - Но мне нет никакого дела до блага обитателей королевства! Мы убьем тебя!
- Угу, - угрюмо подтвердил вождь. Он был готов свернуть шею правителю. Более того, он жаждал этого. Но он не стал этого делать. - Мне очень хочется посмотреть, какого цвета кровь аристократа! Красная ли она, как у большинства разумных существ, или голубая?
Правитель промолчал. Он счел ниже своего достоинства отвечать на вопрос мерзкого орка. Гордый монарх решил умереть с высоко поднятой головой. Он не боялся смерти.
- Чего вы ждете?! - раздраженно поинтересовался он. Он презирал нас. И он не скрывал своих чувств. И мы, видя это, восхитились его стойкостью. Мало кто из разумных созданий, населяющих наш мир, смог бы спокойно ждать гибели. - Если собираетесь меня убить, то действуйте!
Не знаю, чем бы закончилась наша с ним беседа, если бы не пришло время явиться гномам. Ниффин, Наффин и Нуффин выскочили из ближайших кустов и набросились на меня и Колокоба. И мы, делая вид, что испугались, ввязались в новую схватку.
Мы с Колокобом долго и упорно сражались. Мое оружие неоднократно встречалось с клинками гномов, выбивая сноп искр. В какой-то момент мой меч неожиданно сломался, и тогда я подхватил с земли оружие одного из поверженных рыцарей. Я продолжил драться.
Но постепенно, как и было условленно, мы с Колокобом, признав свое поражение, бежали. Но мы не стали углубляться в лес. Мы устроились неподалеку от главной дороги так, чтобы можно было наблюдать за гномами и правителем.
Ниффин, Наффин и Нуффин, проявив чудеса храбрости, спасли его величество от гибели. Правда, имущество они ему вернуть не смогли, поскольку все ценное мы с вождем предусмотрительно захватили с собой.
- Благодарю вас, господа, - поклонившись, произнес монарх. Нахмурившись, он недоверчиво пробормотал: - Кто бы мог подумать, что с двумя могучими дикарями, с которыми не смогли совладать мои лучшие воины, справятся три маленьких старых гнома? Все это подозрительно.
- Много всего странного происходит в последнее время в мире, - моргнув, задумчиво откликнулся Ниффин.
- Понятно. А как вы здесь очутились? Вы, что, гуляли где-то поблизости и вдруг совершенно случайно увидели, как грабят правителя Сказочного Королевства?
- Нет, конечно, - деланно смутившись, откликнулся Нуффун. Поглаживая свою длинную бороду, он произнес: - Если говорить откровенно, то нам стало известно, что на тебя сегодня собираются совершить нападение. А посему мы практически все время были неподалеку от королевской кареты. Мы опасались за твою жизнь.
Я непроизвольно восхитился его смекалкой.
- Я почему-то верю тебе, - задумчиво произнес монарх. Немного подумав, он улыбнулся и заявил: - Друзья, я открою вам небольшую тайну. Мало кому известно, что мое имя Элхис! Кстати, если не секрет, как зовут вас?
Гномы представились.
- Негодяй, - процедил Колокоб. - Какой в Сказочном Королевстве неприятный правитель! Неужели ему так трудно было сказать нам, как его кличут? Наверное, ему неприятно, когда его светлое имя произносят такие мерзавцы, как мы с тобой, Тверлодоб.
- Иронизируешь, - это не было вопросом. - А зря. Элхис, несмотря ни на что, произвел на меня благоприятное впечатление. Мне даже захотелось прекратить операцию. Слишком жестоко мы собираемся с ним обойтись. Ему же, когда все выяснится, будет очень больно. Он станет страдать. Не исключено, что он поступит так же, как и один мой приятель, когда узнал, что женился не на заколдованной Элеоноре Прекрасной, а на обыкновенной жабе.
- А что он сделал? - заинтересовался вождь.
- Он покончил жизнь самоубийством, - грустно произнес я. - Я никогда не забуду, как мы его хоронили. На его гробу, который несли трое гномов и я, сидела его супруга и квакала. И всем нам было известно, почему перерезал себе вены покойный.
- Жуткая история, - вздрогнув, отозвался Колокоб. Он внимательно следил за тем, что происходило на дороге. - Отлично, гномы уже усадили его королевское величество в экипаж. Скоро они тронутся в путь. Как и было условленно, они привезут Элхиса совсем не туда, куда он направлялся.
Едва карета скрылась из вида, мы с Колокобом вылезли из укрытия. И тут мы увидели Белонежку, которая неплохо справилась с навязанной ей ролью конюха. Во всяком случае, лошадки, которых она выпрягла из копии королевской кареты, ее слушались.
- Орки, переверните карету. Скоро тут будут воины. Седрик, в чьем доме должен был остановиться монарх, обеспокоившись, наверняка, уже отправил их сюда! - сказала девушка. Немного подумав, она добавила: - И все-таки ты, Тверлодоб, допустил немало ошибок! Зачем тебе потребовалось оставлять здесь коней? На них мы могли выехать из города!
