Я не знал, что мне предпринять. Следует ли мне довести свой план до конца? Или я должен немедленно сбежать? А, может, мне надо просто-напросто убить все еще спящего Колокоба? Пожалуй, погубить вождя было бы проще всего!
Я взял в руки клинок. В царившей в комнате темноте я неторопливо подошел к тому месту, где должен был почивать Колокоб. Я собирался его зарезать. Но, как выяснилось, орк уже давным-давно проснулся. Он, сидя в мягком кресле в углу комнаты, с интересом наблюдал за моими действиями. Ехидно улыбаясь, он неодобрительно покачал головой. Едва увидев его могучую фигуру, освещенную лунным светом, я с ужасом почувствовал, как мои колени подогнулись, и я упал на пол.
- Что это с тобой? - спросил Колокоб. - Зачем тебе меч? Ты, что, собирался меня убить? Но для чего? Быть может, ты осмелился на этот шаг из-за того, что я вчера сказал? Если это так, то ты меня удивил, Тверлодоб.
Он стоял передо мной и что-то говорил. А я никак не мог понять, о чем, вообще, идет речь. Я лишь видел, как он шевелит губами. И я знал, чем должна закончится его речь. Сохраняя спокойствие, он свернет мне шею. Вряд ли, он вновь, как тогда с Лютик, проявит милосердие. Он убьет меня. А потом он немного модифицирует мой план. И тогда они справятся своими силами. Я им более не буду нужен.
- Что ты намерен делать? - увы, мой голос был отнюдь не грозен.
- Я? - улыбнулся он, хватая меня за шкирку, словно котенка. Поставив меня на ноги, он произнес: - Я хотел бы выпить вина с таким храбрым парнем, как ты. Знаешь, Тверлодоб, тебе не стоит бояться меня. Клянусь, я никогда не трону тебя! Ты не только спас мне жизнь, но и многому научил!
Я тактично не стал ему напоминать, что это из-за меня так сильно изменился Хмул. А, что, если младший сын вождя по природе своей был лукав, корыстен и подл?
- Эй, хозяйка, где у тебя хранится выпивка?! - громко поинтересовался Колокоб. Своим криком он разбудил не только все еще спящую Белонежку, но и гномов.
- Чего ты раскричался? - недовольно поинтересовался Наффан. Выглянув в окно, он заметил: - Гм, хорошо, что ты нас разбудил так рано. У нас сегодня много дел!
- Никакого спиртного! - воскликнула Белонежка. Она, не побоявшись гнева Колокоба, заявила, что все они явно занимаются не тем, чем должны. Они обязаны немедленно отправиться в путь. Ибо, как она справедливо заметила, за два часа мы должны добраться до заранее оговоренного места. И ни я, ни кто-либо другой не посмел с ней спорить. Она была права.
Глядя на вдруг подобревшего Колокоба, мне стало не так страшно. Я осознал, что немедленно меня убивать никто не будет. Пока что я жив. И я, если не буду глупо поступать, протяну еще немало.
Вздрогнув, я поспешил как можно быстрее выскочить на улицу. Я решил идти впереди нашего небольшого отряда, чтобы не встречаться взглядом с Колокобом. Мне хотелось хотя бы на несколько минут ощутить себя свободным, счастливым разумным созданием.
Я шел и смотрел по сторонам, глядел на убогие хижины и роскошные дома. Я видел все величие и уродство королевства. И, признаюсь, оно мне нравилось таким, каким было.
Позабыв обо всем на свете, я наслаждался жизнью. А еще, меня радовал то, что в этот час на улицах города, кроме нашей компании, никого больше не было. Появление какого-нибудь грязного нищего в миг нашего триумфа было бы кощунством. Оно бы разрушило волшебное очарование тишины и покоя.
- Хорошо! - непроизвольно восхитился Колокоб, положив свою тяжелую ладонь мне на плечо. - Я с легкостью мог бы убить тебя, друг. И я поступил бы так, если бы не был твоим должником. Ты спас мне жизнь. Но ты же и пытался меня прикончить. В этом-то и заключается проблема.
- Дилемма, - пробормотал я. Наверное, мне стоило извиниться перед ним, заявить, что я больше никогда не буду пытаться отправить его на тот свет. Но я предпочел промолчать. Я не любил говорить неправду. Я знал, что, если вождь не изменит своих планов на будущее, мне придется перерезать ему горло.
- О чем это вы там шепчитесь? - поинтересовалась Белонежка. - Рассуждаете ли вы о сложных философских учениях или же беседуете на более понятные обычному горожанину темы?
- Это тебя не касается, - заметил он. Увидев, что рядом с нами все еще идут Наффан, Ниффин и Нуффун, вождь возмущенно поинтересовался: - Что вы все здесь делаете, гномы? Доставили ли вы королевскую карету туда, куда надо?
- Я сделал это вчера, - ухмыльнувшись, отозвался Ниффин. Он был очень доволен собой. - Когда наступит время, ты убедишься в этом.
- А зря, - пробормотала Белонежка. - Я очень устала. Мои ноги гудят! Уж лучше бы мы отправились в дорогу не пешком, а поехали в карете со всеми удобствами. Она бы быстро домчала нас до цели. Как вы считаете?
- Конечно, ты права, если не обращать внимания на тот факт, что никто не должен видеть нас рядом с экипажем. Любой мелкий просчет может все испортить! - сказал я. - Правда, не исключено, что я просто перестраховываюсь. Как бы там ни было, это уже не имеет значения. Мы здесь, а карета - в условленном месте. Все просто.
Я замолчал. Больше вопросов никто не задавал, так что до самой черты города мы добрались молча. Признаться, мне понравилось брести по улицам Тикежа, ни о чем не думать и смотреть на небо. Над нами висела луна, которая сегодня почему-то показалась мне ликом злого великана, жаждущего пожрать звезды. Я ухмыльнулся. Я был уверен, что нам повезет! Не может же фортуна вечно отворачиваться от нас?
