Закат эпохи - [52]

– Бойцы, мы переходим на осадное положение – к нам движется армия нежити.

– А откуда такие сведения? – задает вопрос один из воинов.

– Вы все слышали о вампире, проникшем в город? – Тарион дожидается утвердительных кивков и продолжает: – Мы его поймали и допросили.

– Ясно, – раздается нестройный хор голосов.

– Поэтому сейчас охотник расскажет вам о том, как воевать с нежитью.

– Бойцы, слушайте внимательно, – начинаю я. – Нежить бессмысленно колоть, лучше рубить или дробить кости. Стрелять имеет смысл только стрелами с серебряными наконечниками, да и то только по мертвякам, драуграм и похожим на них созданиям.

– А зачем тогда вам меч? – выкрикивает какой-то молодой стражник.

– Я упокаиваю нежить больше двадцати лет, во-первых, а во-вторых – это не обычный клинок, в какой-то степени его можно считать артефактом. Еще вопросы?

Тишина в ответ, значит, это поняли.

– Тогда я продолжу. Костяки. Их легко разрушить, но они весьма подвижные. Оживленные тела медлительны, но обладают колоссальной силой. Драугры… Все зависит от того, кем был драгур при жизни, – если крестьянином, то ничего страшного, а вот если воином… Тогда это большая опасность, все навыки и память сохраняются, а сила возрастает в несколько раз.

– А личи? – спрашивает тот же солдат.

– К ним даже не приближайтесь, вам с ними не справиться, это же маги, причем не из последних. Вампиры, вот их можно колоть, если сможете.

– Почему?

– У них высокая скорость, плюс их возраст…

Меня прерывает взрыв хохота.

– Ничего смешного, многие из них мастера меча. Веселиться будете, когда поймете, что не можете их ни убить, ни ранить.

Смех резко обрывается.

– Вот так-то…

– А костяные?

– Быстрые, но хрупкие создания. Вроде бы все. Нет, еще одно. Запомните – нежить не чувствует боли, ей неведома жалость и она никогда не устает.

– Все поняли? – раздается спокойный голос Тариона.

Слышится утвердительное бормотание.

– Тогда марш в арсенал за оружием, и расскажите ополченцам о нежити.

– Капитан, – начинаю я, – у меня есть одно предложение, но…

– Говори.

– Возможно, стоит заложить горючими материалами проходы в башнях, ведущие вниз, в город.

– Хм, в случае потери участка стены, мы сможем задержать нежить там, – задумчиво говорит он, – хорошая идея, так и поступим.

– Тогда я пойду, отдохну до заката…

– А если нежить?

– Они не нападут до тех пор, пока солнце не зайдет.

– Хорошо. В случае чего где тебя искать?

– Я остановился у Ртуха.

Оставив капитана заниматься подготовкой к обороне, отправляюсь отсыпаться. Захожу в предоставленную мне комнату, не раздеваясь, ложусь на кровать и моментально отключаюсь.

– Лис, проснись, – будит меня гоблин, – скоро закат!

– Проснулся, понял.

Резко вскакиваю с кровати, Ртух от неожиданности отшатывается назад.

– Ополчение собрано? Баррикады построены? Женщины с детьми ушли? – отрывисто спрашиваю, надевая снаряжение.

– Все сделано.

– Хорошо, тогда пошли на стену.

Гоблин кивает, и мы отправляемся.

Хм, сотня взрослых, правда, не все бойцы. Но лучше так, чем никак. У стражников с доспехами хорошо, чуть ли не полный арсенал, но и у ополчения тоже неплохо – стеганки с кольчугами. Вооружены все рубяще-дробящим: шестоперы, молоты, топоры.

– Капитан, что они делают здесь?

– Кто? – недоумевает он.

– Они, – показываю на группу подростков и понижаю голос: – Они что, смертники?

– Официально они уже взрослые, да и уходить отказываются.

– Твою ж налево, отправь их охранять женщин, придумай что-нибудь, в конце концов!

Тарион соглашается и отходит к мальчишкам. Минутный разговор, дополненный бурной жестикуляцией, усмиряет храбрецов. Победоносная улыбка сияет на его лице.

– Судя по всему, ты их убедил?

– Да, все в порядке, – соглашается начальник стражи, поглаживая рукоять топора, висящего на поясе.

– Вот и хорошо, теперь ждем.

Стемнело, на стенах зажигают факелы и магические осветительные шары.

Ближе к полуночи появляется нежить. Сначала обычные человеческие скелеты. Еще через час подходят мертвяки. И последними подтягиваются крытые телеги, которые волокут странные костяные химеры.

– Ну вот и они.

– Да что это за твари тянут телеги? – Тарион рассматривает нежить в зачарованную линзу.

– Какие-то химеры, возможно, летающие.

– Это плохо…

– Плохо – это армия нежити под стенами города, возглавляемая архиличем, – поправляю меч на поясе, – а то, что у них есть химеры, это мелочи жизни.

– Архи… – Закрываю ему рот ладонью.

– Успокойся, не пугай людей раньше времени, – яростно шиплю ему на ухо, – паниковать будем позже!

– С чего ты взял, что там архилич? – шепчет капитан.

– Химеры. Лич не сможет их создать.

– Что нам делать?

– Предупредить боевого мага и быть готовыми ко всему. Можно и пару патрулей отрядить в город.

– Но ведь они нужны здесь? – удивленно спрашивает он. – У нас и так мало солдат.

– На всякий случай. А в патрули можно отправить молодых парней, с какими-нибудь сигнальными средствами.

Костяки, пока мы разговариваем, шустро роют глубокие ямы под кронами деревьев. Потом куда-то исчезают…

– Что они делают?

– Скорее всего, укрытия от солнечного света.

– А они не дураки.

– Не дурак – это архилич, – отвечаю я, – он понимает, что нахрапом город не взять.