Заброшенное кладбище - [38]

— Понятно, — молвила я и посмотрела в окошко.

Мы уже выехали за пределы города и ехали по пустынной дороге, края которой с двух сторон обрамлял густой лес. Долгая прогулка — вовсе не то, что мне нужно в данный момент.

— Так куда мы направляемся? — уточнила я. — Ты говорил про живописное место, но здесь одни сосны вокруг.

— Потерпи, скоро увидишь. Осталось чуть-чуть, — успокаивающе сказал Поль.

И правда, через несколько минут мы остановились прямо на дороге, но рядом не находилось никакого съезда. Вообще ничего не было!

Молодой человек первым вышел из кареты и протянул мне руку. Вздохнув, я вышла наружу — сегодня лёгкий морозец неприятно пощипывал лицо. Юноша тем временем взял какую-то корзинку и показал на лес:

— Вон туда.

Я изогнулась, чтобы посмотреть, куда он показывает. Неужто нам придётся пробираться через густые заросли? Ан нет, всё же какая-то тропинка между деревьями существовала. Но она была достаточно узкой, поэтому Полю пришлось идти впереди, а я послушно следовала за ним.

— А кучер? Дождётся нас? — перепугалась я, так как мне не хотелось бы застрять зимой за городом.

— Конечно, — подтвердил мой спутник. — Не волнуйся, это ненадолго.

Через сотню метров мы вышли на огромную пустую поляну. Заканчивалась она крутым склоном. Хотя я шла по уже протоптанным следам, чувствовать себя уверенно не получалось — там, где не было сугробов, находился слой льда, припорошенный снегом, и пару раз я чуть не упала. Возможно, я даже выругалась по этой причине, потому что Поль развернулся и, осторожно взяв меня за локоть, стал поддерживать. Так мы и дошли до края.

— Смотри, какая красота!

Мы стояли у высокого обрыва, прямо под которым две текущих под углом реки сливались в одну. Лёд ещё не успел сковать их воды, и они медленно струились своей тёмной гладью. Наверное, летом здесь было гораздо живописнее — зелень вокруг, пение птиц, ясное солнце… Сейчас поляна выглядела безжизненной, словно накрытая белым саваном. Но чтобы не расстраивать молодого человека, я повернулась к нему и согласилась:

— Да, необычно.

— Когда-то давным-давно я жил выше по течению на берегу левой из этих рек — Лазурной. Дом нашей семьи находился почти на таком же склоне и поэтому, когда я прихожу сюда, то вспоминаю детство.

Голос Поля звучал довольно грустно, и я вспомнила о том, что он лишился обоих родителей. С одной стороны, юноша был в том же положении, что и я. С другой, многочисленное семейство постоянно облекало меня заботой и любовью, что я практически не чувствовала себя одинокой. Спохватившись, он добавил:

— Только там текла одна река. Не две, как тут.

Мой спутник развернулся ко мне и нарочито оживился, чтобы прогнать прочь нахлынувшие воспоминания:

— Это место очень популярно среди молодёжи Лесного города. Но, конечно, преимущественно летом. Здесь устраивают свидания, шумные вечеринки и даже дуэли.

— А меня ты позвал с какой целью? — спросила я. — На дуэль или свидание?

Поль улыбнулся и промолчал. Вместо этого он жестом пригласил пройти к деревянным столу и скамьям у обрыва. Дойдя туда первым, юноша смахнул с них снег, затем достал из сумки-корзинки скатерть, бумажный свёрток, а также две чашки и бутылку вина, обёрнутую полотенцем.

— Садись же, — он пригласил меня сесть на примитивную уличную мебель.

— У нас что, пикник? — удивилась я.

Никогда раньше мне не приходилась бывать на зимних пикниках. Всё-таки, в тёплое время года они гораздо приятнее и комфортнее.

— Вроде того, — немного смутился Поль.

— А что в свёртке? — поинтересовалась я.

— Вот, сделал на скорую руку сэндвичи с беконом и сыром, — раскрывая его, ответил юноша.

— И вино? — иронично уточнила я.

— Даже, скорее, глинтвейн, — пафосно заявил он. — Умудрился сварить его за пятнадцать минут, надеюсь, ещё не успел остыть.

— Вот это да, такого я точно не ожидала, — присвистнув, сказала я.

— Тебе ведь уже есть восемнадцать, да? — мимоходом спросил Поль, разливая напиток по красивым керамическим чашкам.

— Мне только шестнадцать с половиной, — честно призналась я, и, увидев, что он остановился, добавила, — но ничего страшного не случится, если я выпью чуть-чуть тёплого напитка. Всё-таки здесь прохладно.

— Прости, — Поль замер на месте и по его лицу пробежала тень, — я думал, ты ненамного младше меня. Наверное, зря я это затеял…

— Да нет же, — я дёрнула юношу за рукав и посадила за стол. — Поверь, бродячие артисты за свою жизнь и не такое пьют, и в каких только передрягах не бывают!

— Тогда ладно, — внешне он вроде успокоился. — Угощайся, бери сэндвичи.

Меня не нужно было просить дважды, ведь сейчас как раз был обеденный час. Я сразу же схватила и сжевала небольшой холодный бутерброд, запивая его горячим вином. Настроение сразу улучшилось.

Неожиданно пошёл сильный снегопад. Густые хлопья мгновенно покрыли всё вокруг, что мы даже не успели опомниться. Похоже, надвигалась снежная буря.

— Думаю, стоит вернуться. Что скажешь? — тактично спросила я, дабы не показаться невежливой.

— Да, ты права, — вздохнул Поль и начал собирать посуду обратно в маленький чемоданчик.

По дороге к карете нам к тому же пришлось бежать — валивший снег, казалось, грозил перекрыть единственный путь к отступлению. Но, к счастью, мы вовремя успели добраться до экипажа, кучер которого посмотрел на нас с неодобрением. Мы стряхнули с одежды нападавший снег и ничего не говоря ему запрыгнули внутрь. Повозка тронулась в обратный путь.