Заброшенное кладбище - [39]

— Как-то всё так сумбурно получилось, — расстроенно заметил юноша.

— Немного не повезло с погодой, бывает, — пожала плечами я.

— Просто я хотел спокойно пообщаться с тобой, — сказал Поль. — Дома я всецело завишу от распорядка доктора и никогда не могу быть полностью предоставлен сам себе. Мне так интересно узнать про тебя, про вашу труппу.

— Спрашивай сейчас, — улыбнулась я. — Хотя ничего захватывающего здесь нет. Наша жизнь — это постоянные переезды, смена гостиниц, выступления на площадях и в захудалых театрах. Будь моя воля, я бы уже давно осела в столице и занималась флористикой.

— Но почему? — удивился молодой человек. — У тебя же есть все данные для певицы — голос, артистизм, красота? Как можно пренебрегать ими?

— Цветы и составление букетов привлекают меня гораздо больше, чем выступления перед публикой, — стояла на своём я.

— Странно, — сказал он и замолчал.

Я ещё раз задумалась, не взять ли его в союзники в моё расследование по поводу смерти тёзки. Потому как совсем недавно мы с Гарольдом составили неплохой тандем! Но посмотрев на Поля, я поняла, что он совершенно другой — молодой, неопытный и тем более не следователь по профессии. Вряд ли от него будет польза.

На удивление, наш экипаж быстро доехал до дома. Мой спутник, извинившись, ушёл к Арендту в лабораторию, а я задержалась в гостиной. Наверное, переждав уже утихающую метель, мне нужно съездить к родителям в санаториум, ведь вчера мы с ними даже не повидались.

Но сидеть без дела оказалось скучно, поеду сейчас! Я направилась ко входу и увидела, что как раз в тот момент Ханна открыла дверь, и к нам вошла привлекательная девушка.

На вид — чуть за двадцать лет. Из-под её белой меховой шапочки, подобранной в цвет шубки, выглядывали волнистые русые волосы.

— Здравствуйте, — обратилась к Ханне незнакомка, улыбаясь глазами. — Могу я лицезреть доктора Драйзера?

— Он занят, — грубо ответила домоправительница. — И неизвестно, когда освободится. Приходите вечером.

Экономка уже хотела хлопнуть дверью перед носом гостьи, как та, наоборот, не стушевалась, а прошла вперёд. Причём всем своим поведением демонстрируя уверенность и непоколебимость.

— Как вечером? У меня с ним назначена встреча на три часа.

— Мне неизвестно об этом, — отрезала Ханна. — Хозяин предупредил, чтобы его не беспокоили, пока он не закончит дела. Вы кто?

— Знаете ли, — капризным голосом заявила девушка, — я не для того отпрашивалась с работы в такую скверную погоду, чтобы ездить сюда по два раза на дню. Меня зовут Матильда Суонсон. И я не собираюсь никуда уходить, не поговорив с доктором.

С этими словами она прошла мимо опешившей Ханны в гостиную, на ходу снимая шубку с шапочкой, и уселась на диван. Экономка засеменила вслед:

— Вы не можете…

— Могу, — твёрдо заявила Матильда, помахивая конвертом. — Вот письмо от господина Драйзера. Впрочем, вас это не касается. Пока подожду его здесь, пожалуйста, сделайте мне кофе. Я надеюсь, в вашем доме признают правила гостеприимства?

Она мило улыбнулась Ханне, а та хотела сказать ей что-то резкое в ответ, но в итоге не решилась и спешно ушла на кухню. Незнакомка тем временем стала разглядывать окружающий интерьер и, конечно, спустя несколько секунд её оценивающий взор остановился на мне.

— О! — обрадовалась она. — Ты тоже по объявлению?

— Какому объявлению? — спросила я, подойдя поближе.

— Вот такому, — блондинка скривила узкие губы и, пошарив в изящной сумочке, вытащила свёрнутую вчетверо газету.

Взяв «Листок», датированный месяцем назад, я сразу обнаружила выделенное красным карандашом короткое рекламное сообщение на последней странице:

«Для тестирования нового успокоительного средства приглашаются люди любого пола и возраста. Достойная оплата гарантируется. Заинтересованным лицам писать на абонентский ящик № 103 почтового отделения Лесного города».

— Тут же нет адреса доктора? — заметила я, возвращая газету.

— Там нет, — пожала плечами девица.

Теперь я смогла разглядеть её получше. Она была довольно красивой — ровная светлая кожа, карие живые глаза, вздёрнутый носик. Бирюзовое платье со множеством вытачек и кружевных вставок явно сшили на заказ. Девушка смотрела на меня и щебетала без умолку.

— Вообще-то я не читаю газет. Правда, что в них может быть стоящего моего внимания? Но этот «Листок» оставил кто-то из девочек, и я случайно увидела объявление. А моя жизнь, — она демонстративно вздохнула и стала рыться в сумочке, — сплошные переживания. Надо же мне было застрять в дурацком Лесном городе!

Нервными движениями девушка безуспешно копалась в ридикюле, потом отчаялась и высыпала всё его содержимое прямо на стеклянный столик возле дивана. Что-то даже упало и закатилось под мебель.

— Где эти дурацкие капли? — причитала она, разбирая кучу предметов, непонятным образом умещавшихся в маленькой сумочке.

Там были помада, румяна, носовой платок, ключи, какие-то таблетки, духи, блокнот, карандаш, зеркальце, браслеты и много ещё чего. Гостья выхватила узкую пробирку, открыла рот и брызнула на язык пару капель.

— В последнее время всё так раздражает, — призналась она, складывая вещи обратно. — Да садись же, раздевайся. Чего ты стоишь в одежде?